Ο Βασίλης Χρηστίδης χρειάστηκε κάποιες μέρες για να συνειδητοποιήσει απόλυτα αυτό που πέτυχε ο ίδιος και οι συμπαίκτες του στην Εθνική Νέων ανδρών στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Κρήτης.
Μπορεί πριν από δυο χρόνια στον Βόλο να έζησε παρόμοια συναισθήματα αλλά κάθε φορά είναι διαφορετική και νιώθει τυχερός και ευλογημένος που ανέβηκε και πάλι στην κορυφή της Ευρώπης. Μιλώντας στο www.athlenda.com ο 19χρονος παίκτης που είναι μέλος της πλατφόρμας, υποστήριξε πως η κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου ήρθε μέσα από την προσήλωση και την πιστή τήρηση του πλάνου. Επίσης μίλησε για τα παιχνίδια «σταθμούς» στην πορεία αυτή προς το ψηλότερο σκαλί του βάθρου, αναφέρθηκε στο όνειρο του αλλά και στη συνύπαρξη του σε μερικές μέρες με τον θρύλο που λέγεται Παναγιώτης Γιαννάκης στην προετοιμασία του Άρη.
Ο Θεσσαλονικιός σέντερ αισθάνεται υπερήφανος για το επίτευγμα αυτής της ομάδας γιατί οι προσπάθειες όλων από το ξεκίνημα της προετοιμασίας μέχρι το τέλος απέδωσαν το καλύτερο αποτέλεσμα. «Βλέποντας αυτό που ακολούθησε και παρακολουθώντας όσο περνούσαν οι μέρες τα ρεπορτάζ στην τηλεόραση, αρχίσαμε να συνειδητοποιούμε αυτό που καταφέραμε. Τώρα το έχουμε συνειδητοποιήσει πλήρως. Καταφέραμε να φέρουμε ένα χρυσό μετάλλιο στην Ελλάδα κι αυτό είναι κάτι που σε πλημμυρίζει με χαρά, περηφάνια και συγκίνηση. Ταυτόχρονα είναι μια ανταμοιβή και δικαίωση για τους κόπους και τις προσπάθειες όλων».
Πριν αρχίσει η διοργάνωση κανείς δεν μιλούσε για χρυσό μετάλλιο αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπήρχε πίστη ότι θα μπορούσαν να τα καταφέρουν. «Ήταν κάτι που βρισκόταν στο πίσω μέρος του μυαλού. Όλοι ξέρουμε ότι για να φτάσεις στην κορυφή χρειάζεται πολύ μεγάλη προσπάθεια απ’ όλους σε ένα τουρνουά που κράτησε εννέα μέρες και περιλάμβανε επτά αγώνες. Επίσης χρειάζεται τύχη. Εμείς χάσαμε με τραυματισμό τρεις μέρες πριν την έναρξη της διοργάνωσης τον Κώστα Αντετοκούνμπο», επεσήμανε και συμπλήρωσε λέγοντας: «Αυτό που είχαμε βάλει σαν στόχο είναι να κοιτάμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Βήμα-βήμα, μέρα με την μέρα, να κάνουμε τη δουλειά μας στην προπόνηση κι από εκεί και πέρα το αποτέλεσμα θα ερχόταν από μόνο του. Αισθανόμαστε τυχεροί κι ευλογημένοι που αυτό τελικά ήρθε».
Η ελληνική ομάδα κατέκτησε αήττητη το χρυσό μετάλλιο αλλά σε αυτή την πορεία προς το ψηλότερο σκαλί του βάθρου υπήρξαν στιγμές και νίκες, στις οποίες στάθηκε ο Χρηστίδης. «Αν εξαιρέσουμε τα πρώτα παιχνίδια στη φάση των ομίλων, τα επόμενα τέσσερα ήταν όλα δίχως αύριο γιατί αν έχανες αποκλειόσουν. Κομβικός ήταν ο αγώνας με το Μαυροβούνιο γιατί διέθετε μια ιδιαίτερη ομάδα που μπορούσε να μας δυσκολέψει αν δεν ήμασταν σοβαροί και συγκεντρωμένοι. Επίσης ιδιαίτερα κρίσιμη ήταν η αναμέτρηση με τη Λιθουανία που ήταν μια από τις καλύτερες ομάδες του Ευρωπαϊκού. Όταν φτάνεις σε μια τέτοια κατάσταση δεν μπορείς να υποτιμήσεις ούτε να υπερτιμήσεις μια ομάδα».
Η Ισπανία είναι ο … κακός δαίμονας της Εθνικής ανδρών τα τελευταία χρόνια αλλά οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου, έπιασαν τον ταύρο από τα κέρατα, στον ημιτελικό, με τον σέντερ του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος να πλέκει το εγκώμιο του προπονητικού επιτελείου της ομάδας. «Αυτό που κάναμε ήταν να τους ‘διαβάσουμε’ σωστά τους Ισπανούς, να περιορίσουμε τα δυνατά τους σημεία και να χτυπήσουμε τις αδυναμίες τους. Κρίνοντας εκ του αποτελέσματος έγινε σωστή δουλειά. Εδώ θα πρέπει να απονείμουμε τα εύσημα στο τεχνικό τιμ και τους ανθρώπους που βρίσκονται πίσω από τα φώτα της δημοσιότητας και τραβούν μεγάλο ζόρι, δουλεύοντας μέχρι αργά πάνω από έναν υπολογιστή για να αναλύσουν τον αντίπαλο».
Το σημαντικότερο πάντως γι’ αυτή την παρέα ήταν ότι έβαλε πάνω απ’ όλα το ομαδικό συμφέρον. «Ήμασταν μια παρέα. Ο ένας στήριζε τον άλλον. Βάλαμε το εμείς πάνω από το εγώ, ήμασταν ομάδα και έτσι βαδίσαμε από την αρχή μέχρι το τέλος».
Ένας κύκλος έφτασε στο τέλος του για τους περισσότερους παίκτες των πρωταθλητών Ευρώπης με τονΧρηστίδη να συνεχίζει και του χρόνου, μαζί με τους Λούντζη, Αγραβάνη και τον συμπαίκτη του στον Άρη, Διονύση Τάταρη, έτοιμοι να υποδεχθούν νέους συμπαίκτες το επόμενο καλοκαίρι. “Κάποια παιδιά θα αγωνιστούμε και του χρόνου στην Εθνική Νέων. Θα περιμένουμε τα παιδιά που θα έρθουν να μας πλαισιώσουν του χρόνου και θα δουλέψουμε σκληρά για να πετύχουμε τους στόχους μας. Αυτό που θέλουμε είναι να είμαστε όλοι υγιείς».
Δυο πρώην συμπαίκτες του παίκτη του Άρη στις Εθνικές ομάδες, ο Γιώργος Παπαγιάννης και ο Κώστας Μήτογλου παίρνουν μέρος στην προετοιμασία της ομάδας των ανδρών. Αυτό αποτελεί όνειρο και για τον Βασίλη Χρηστίδη. «Όλοι οι παίκτες που παίζουν στις μικρές Εθνικές ονειρεύονται να φορέσουν τη φανέλα της ομάδας των ανδρών. Για να το πετύχεις αυτό απαιτείται σκληρή δουλειά και υπομονή».
Σε μερικές μέρες αρχίζει η προετοιμασία του Άρη για την επόμενη σεζόν και ο σέντερ που προέρχεται από τον Μαντουλίδη θα έχει την τύχη να συνεργαστεί με τον Παναγιώτη Γιαννάκη. «Καταρχήν θα προσπαθήσουμε όλοι να πετύχει η ομάδα τους στόχους που θα τεθούν. Και μόνο το όνομα του κ. Γιαννάκη σου προκαλεί δέος γιατί είναι ένας από τους ζωντανούς θρύλους του ελληνικού και του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Το σίγουρο είναι ότι δουλεύοντας μαζί του θα κερδίσεις εμπειρίες και γνώσεις που θα σε βοηθήσουν να γίνεις καλύτερος».
