Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου τόνισε σε δηλώσεις του την πίεση και τις δυσκολίες που υπήρχαν στην Εθνική Ομάδα ενώ δεν παρέλειψε να επισημάνει ότι οι νεαροί παίκτες χρειάζονται χρόνο από τις ομάδες τους!
Αναλυτικά όσα είπε στην «ΕΡΑ ΣΠΟΡ»:
«Η χαρά είναι πολύ μεγάλη. Δεν μας άφησαν να κοιμηθούμε αλλά μείναμε άυπνοι για καλό λόγο. Κατά την προετοιμασία για τους αγώνες υπήρχε πολύ άγχος και αρκετή πίεση.
Μας βοήθησαν να νιώσουμε και μεις λίγο παιδιά. Δεν έχουμε καταλάβει ακόμα τι έχουμε πετύχει. Κύλησαν όλα πολύ γρήγορα. Δεν καταλάβαμε πότε φτάσαμε στον τελικό, αν χάναμε ή κερδίζαμε. Το ταξίδι ήταν μεγάλο καθώς η προσπάθεια ξεκίνησε από το Μάιο. Το αποτέλεσμα και το χρυσό μετάλλιο ήταν το κερασάκι στη τούρτα. Ήταν ένας γολγοθάς για όλους. Δώσαμε σε 16 μέρες 12 παιχνίδια και αν προσθέσει κανείς και τις προπονήσεις μπορεί να καταλάβε πόσο επίπονο και δύσκολο ήταν το πρόγραμμα».
Για τον ημιτελικό και τον τελικό: «Μετά το ματς με τη Γαλλία, πέσαμε σε αντιπάλους που μας είχαν διαβάσει πάρα πολύ καλά. Τόσο ο ημιτελικός, όσο και ο τελικός μας δυσκόλεψαν πάρα πολύ τακτικά και μας δημιούργησαν πολλά προβλήματα. Ωστόσο είμαι χαρούμενος που παρά τη κούραση, τα παιδιά αντέδρασαν σε όλα πάρα πολύ ώριμα. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι υπήρχε και η βαθμολογική πίεση αφού δεν καταφέρναμε να περάσουμε τις νίκες μας στην επόμενη φάση».
Για τις σχέσεις μέσα στην ομάδα: «Τα παιδιά είχαν πολύ καλές σχέσεις μεταξύ τους. Είχαν κίνητρο το να αποδείξουν ποιοι είναι και αυτό θέλαμε να τους βγάλουμε. Πολλοί μίλησαν υποτιμητικά για εμάς και είμασταν πεπεισμένοι ότι θα το αλλάξουμε. Γι΄ αυτό, εκτός από το χρυσό μετάλλιο, το τουρνουά αυτό δε δημιούργησε μόνο νικητές αλλά και χαρακτήρες».
Για το επεισόδιο με τον Κόνιαρη: «Το επεισόδιο με τον Κόνιαρη ήταν επώδυνο καθώς ακούστηκαν πάρα πολλά σχόλια. Δεν είναι εύκολο να το ξεχάσεις. Τα καλοκαίρια αφιερώνουμε πάρα πολύ χρόνο απο τη προσωπική μας ζωή. Σέρνουμε τα παιδιά μας όπου πηγαίνουμε».
Για το ελληνικό μπάσκετ: «Το ελληνικό μπάσκετ πρέπει να εκμεταλλευτεί τα παιδιά του. Χρειάζονται αγωνιστική παρουσία στις ομάδες τους για να καταφέρουν να δώσουν αυτό που μπορούν. Βέβαια υπάρχουν πολλοί παράμετροι, όπως τι εμπιστοσύνη υπάρχει από τον προπονητή και από τη διοίκηση. Πάντα υπάρχει ρίσκο με έναν μικρό παίκτη. Δεν είναι το ίδιο ο Σταμάτης του Πανιωνίου με τον Παπαμακάριο που μπορεί να σου δώσει πολύ εμπειρία. Χρειάζονται στήριγμα τόσο από τον προπονητή όσοα και από τη διοίκηση.
Πρεπει να αντιληφθούν αυτό που πρέπει να κάνουν. Πρέπει να ξεκινήσουν από χαμηλά. Να παίξουν εκεί που τους πιστευει κάποιος. Δεν είναι όλοι στο ίδιο επίπεδο. Όλοι πρέπει να βάλουν σαν πρώτο στόχο την προοπτική και όχι τα λεφτά και το όνομα που έχει η ομάδα. Γιατί αν ξεκινήσουν αμέσως από τα ψηλά μπορεί να μην μπορούν να ανταπεξέλθουν καθόλου».
