Νευρικός στην αρχή, αλλά όλο και πιο άνετος με την πάροδο του χρόνου ένιωσε ο Κώστας Παπανικολάου στο ντεμπούτο του με τους Ρόκετς. Εγκώμια για τον πρώην παίκτη του Άρη από τον προπονητή του, Κέβιν ΜακΧέιλ.
Στο ντεμπούτο του με τους Ρόκετς στο φιλικό με τους Μάβερικς, ο διεθνής φόργουορντ είχε πολύ καλή παρουσία και τις βολές που έκριναν το παιχνίδι υπέρ της ομάδας του.
Ο ίδιος μίλησε για την πρώτη «κρυάδα» από το ΝΒΑ. «Όταν πάτησα για πρώτη φορά το παρκέ ήμουν λίγο νευρικός. Δεν αισθανόμουν πολύ καλά. Όσο έπαιζα όμως, άρχισα να χαλαρώνω, να νιώθω καλύτερα κάθε λεπτό που περνούσε. Στο τέλος αισθανόμουν πολύ καλά», δήλωσε ο «Παπ».
Με τον 24χρονο φόργουορντ έμεινε ικανοποιημένος και ο προπονητής του, Κέβιν ΜακΧέιλ. «Νομίζω ότι οι παίκτες του πάγκου τα πήγαν αρκετά καλά. Έδωσα τη μπάλα στον Παπανικολάου και τον άφησα να δημιουργήσει μερικές φάσεις, κάτι που έκανε», ανέφερε.
