Ο Δημήτρης Πρίφτης δεν αναφέρθηκε καθόλου στην απουσία του Τζαμέλ Χάγκινς στην αρχική του τοποθέτηση, παρά μόνο όταν δέχθηκε σχετική ερώτηση. Το έκανε με σκοπό να αναδείξει το ότι πάνω από όλους είναι η ομάδα και η δύναμη που απορρέει από αυτή, με την οποία πρέπει να καλύπτονται όλα τα κενά.
Ο τεχνικός του Άρη τόνισε: “Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για τη νίκη του. Συγχαρητήρια και στα παιδιά για την προσπάθεια. Κάναμε ένα καλό παιχνίδι, θα μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει, μικρές λεπτομέρειες μας κόστισαν τη νίκη. Πιστεύω ότι ήταν πολύ κρίσιμο το δεύτερο ημίχρονο όπου κάναμε 10 λάθη. Αυτό βοήθησε τον Παναθηναϊκό. Ισορροπήσαμε στο δεύτερο μέρος τις επιλογές μας στο τρίποντο, σουτάραμε λιγότερα. Όταν βρήκε ο Παναθηναϊκός τη συνεργασία Διαμαντίδη – Γκιστ εκεί έγινε η ζημιά. Δεν αμυνθήκαμε σωστά, είχαμε κάποιες ολιγωρίες” και συνέχισε: “Είμαι αισιόδοξος για την ομάδα, παρότι πρέπει να βελτιώσουμε πράγματα, αλλά δυστυχώς δεν υπάρχει το χρονικό περιθώριο. Θα πρέπει να προσαρμοστούμε στο έντονο πρόγραμμα. Είναι δύσκολη η άλλη βδομάδα”.
Ρωτήθηκε για την απουσία του Χάγκινς και απάντησε: “Δεν στέκομαι σε αυτό… Και το κάνω γιατί πιστεύω στη δύναμη της ομάδας. Αναμφίβολα η απρόοπτη απουσία του μας κόστισε, μπορεί να ήταν διαφορετικό το παιχνίδι, όμως η δύναμη της ομάδας είνι πάνω από πρόσωπα και πρέπει να καλύπτει τα όποια κενά παρουσιάζονται. Ο Χάγκινς είχε πυρετό, διάρροιες και εμετούς. Είναι στο νοσοκομείο για να έχει καλυτερη παρακολουθήση, να έχει ανάκαμψη… Σίγουρα δεν θα είναι 100% (στη Τραπεζούντα), ελπίζουμε να είναι καλά και να τον πάρουμε μαζί μας την Τραπεζούντα. Πρέπει να μάθουμε να προσαρμοζόμαστε”.
Για το αν παρά την απουσία του Χάγκινς η ομάδα του είχε σωστή αντίδραση τόνισε: “Είχε αισιόδοξα μηνύματα η σημερινή εμφάνιση. Περιορίσαμε το πικ εν ρολ του Παναθηναϊκού στο πρώτο ημίχρονο, όταν όμως βρέθηκε η συνεργασία Διαμαντίδη – Γκιστ επειδή εχουν ιδιαίτερα χαρακτηρτιστικά, προέκυψαν δικές μας ολιγωρίες…”.
Ρωτήθηκε αν ο Άρης παρουσιάστηκε βελτιωμένος σε σχέση με την ΑΕΚ και απάντησε: “Αυτή η δυνατότητα προσαρμογής είναι το ζητούμενο. Αυτό πρέπει να αναπτύξει η ομάδα και αυτό είναι κάτι που εξαρτάται και από την ποιότητα των παικτών. Πρέπει να βελτιώνουμε συνεχώς τη… γνωριμία μας στο γήπεδο. Χρειάζεται χρόνος”.
Για το αν οι δηλώσεις του Γουότερς είναι “οδηγός” για τη φετινή νοοτροπία του Άρη απάντησε: “Σε μεγάλο βαθμό ναι. Το κορυφαίο συστατικό είναι να μοιράζεται η ομάδα τα πάντα, ευθύνες και χαρές. Όταν αυτό το διοχετεύσουμε σε όλη την ομάδα, τότε θα είναι καλή ομάδα άσχετα από τα αποτελέσματα…”.
