Η Μπασκόνια συμπλήρωσε το παζλ της οκτάδας στη φετινή Ευρωλίγκα. Με την… έκρηξη του Μάρκους Χάουαρντ στην τρίτη περίοδο οι Βάσκοι πήραν διψήφια διαφορά και στο τέλος νίκησαν 89-77 τη Βίρτους, παίρνοντας την πρόκριση στα Playoffs, όπου θα αντιμετωπίσουν με μειονέκτημα έδρας της Ρεάλ Μαδρίτης.
Το ματς
Μαζί ήταν οι δύο ομάδες από την αρχή της αναμέτρησης, με την Μπασκόνια να συντηρεί σταθερά ένα μικρό προβάδισμα (11-10) στα πρώτα πέντε λεπτά, με τον Χάουαρντ να την στέλνει στο +5 (19-14), στο 7’. Η απάντηση της Βίρτους ήρθε από τους Κορντινιέ και Λούντμπεργκ, οι οποίοι την έσπρωξαν σε επιμέρους σκορ 2-8, για το προβάδισμα (21-22), στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Με τον Δανό γκαρντ να συνεχίζει το ίδιο ορεξάτος, οι Ιταλοί ξέφυγαν στο +3 (26-29), στην αρχή του δεύτερου δεκάλεπτου. Η αντίδραση της Μπασκόνια ήρθε με μπροστάρη τον Ρογκαβόπουλο, ο οποίος την έσπρωξε σε σερί 7-0, για το +4 (33-29), στο 15’. Η Βίρτους απάντησε με τον Χάκετ για την ισοφάριση (36-36), με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με σκορ 41-41.
Με μπροστάρηδες τους Χάουαρντ και Μίλερ-ΜακΙντάιρ, η Μπασκόνια μπήκε «φορτσάτη» στο δεύτερο μέρος, πηγαίνοντας αρχικά στο +10 (53-43) και με τον Αμερικανό γκαρντ να παίρνει… φωτιά έξω από τα 6,75μ. η διαφορά εκτοξεύτηκε στο +16 (63-47), στο 27’. Ο Σενγκέλια προσπάθησε να κρατήσει τη Βίρτους στο ματς (65-54), αλλά οι Βάσκοι απάντησαν και έκλεισαν την τρίτη περίοδο στο +15 (72-57).
Πολύ υψηλό ρυθμό είχε το ματς από το ξεκίνημα του τέταρτου δεκάλεπτου, με απανωτά τρίποντα και από τους δύο, αλλά την Μπασκόνια να συντηρεί σταθερά τη διαφορά της στο +15 (85-70), μέχρι το 35’. Έκτοτε, η ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς είχε τον έλεγχο, παίρνοντας τη νίκη με το τελικό 89-77.
Τα δεκάλεπτα: 21-22, 41-41, 72-57, 89-77
