Ετοιμάζεται να διανύσει την πέμπτη του χρονιά ως επαγγελματίας ποδοσφαιριστής στον Άρη και μοιάζει πιο ώριμος και πιο σίγουρος από ποτέ.
Ο Μπάμπης Οικονομόπουλος, μίλησε στο pamesports για τις αιτίες που τον έκαναν να μείνει στην ομάδα, αναφέρθηκε στα πέντε χρόνια που βρίσκεται στο σύλλογο, σχολίασε την παρουσία του Γιάννη Χατζηνικολάου στον πάγκο και ευχήθηκε να πάθει… αμνησία προκειμένου να μη θυμάται την περσινή χρονιά.
Μπάμπη, ετοιμάζεσαι για την έκτη χρονιά σου στον Άρη (πέντε ως επαγγελματίας και μία ως ερασιτέχνης). Κάνοντας μία αναδρομή τι σου έχει μείνει περισσότερο από αυτά τα χρόνια;
«Αν και περάσαμε πέρυσι μία δύσκολη χρονιά, σε γενικές γραμμές θεωρώ ότι ήταν πέντε υπέροχα χρόνια και ελπίζω να είναι έτσι και τα επόμενα. Ήταν τα καλύτερα χρόνια της ποδοσφαιρικής μου ζωής, κατάφερα να κάνω το χόμπι μου επάγγελμα και να πραγματοποιήσω ένα όνειρο ζωής… Να αγωνιστώ στον Άρη. Έχω να δώσω ακόμα πολλά στην ομάδα αυτή».
Όταν έλεγες μικρός ότι θες να παίξεις στον Άρη και να γίνεις επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, φανταζόσουν λίγο καλύτερα τα πράγματα;
«Σίγουρα η οικονομική κρίση έχει επηρεάσει πολύ το ποδόσφαιρο και τα πράγματα δεν είναι όπως τα έβλεπα και τα φανταζόμουν μικρός. Θεωρούσα ότι θα μπορώ να έχω μία πιο άνετη ζωή, θα βλέπω τα γήπεδα γεμάτα και θα είναι όλα τέλεια. Ωστόσο δεν απογοητεύομαι. Κάποια στιγμή θα ορθοποδήσουμε σαν χώρα και το ποδόσφαιρο θα βρει ξανά την παλιά του αίγλη».
Αν και το συμβόλαιό σου με τον Άρη είχε λήξει τον Ιούνιο και πολλοί πίστεψαν ότι θα αποχωρήσεις, τελικά έμεινες. Τι σε έκανε να συμφωνήσεις ξανά με την ομάδα;
«Για να είμαι ειλικρινής ήθελα να μείνω στον Άρη. Δε σου κρύβω ότι όσο συζητούσα με ανθρώπους του ποδοσφαίρου για το τι πρέπει να κάνω και σε ποια ομάδα να υπογράψω, αγχωνόμουν περισσότερο. Όλοι έλεγαν ότι τα πράγματα θα είναι φέτος εξίσου δύσκολα για την ομάδα και ότι αφού δεν πέσαμε πέρυσι, θα πέσουμε φέτος. Ωστόσο ήθελα να μείνω. Τα έβαλα κάτω, τα ζύγισα και έμεινα. Δεν μου ήταν εύκολα να φύγω από μία ομάδα τόσο γνώριμη και από μία πόλη στην οποία με γνωρίζουν τόσοι άνθρωποι και έχω τόσους φίλους. Επίσης είναι και το θέμα των ευκαιριών. Σε κάποια άλλη ομάδα δεν ξέρω αν θα μου δινόντουσαν οι ευκαιρίες που ήθελα. Θεωρώ ότι ήταν ένα σωστό βήμα για μένα».
Πιστεύεις ότι υπάρχει ρίσκο σε αυτή την επιλογή σου;
«Ρίσκο θα υπήρχε παντού. Αν πήγαινα σε μία νέα ομάδα το ρίσκο θα ήταν μεγαλύτερο, αφού δεν θα ήξερα αν θα παίζω, αν θα προσαρμοστώ εύκολα και αν θα νιώθω εγώ καλά. Στον Άρη υπάρχει το χαμηλότερο ρίσκο για μένα».
Είχες μιλήσει με άλλες ομάδες, ή οι άνθρωποι του Άρη σε προσέγγισαν γρήγορα;
«Έγιναν και τα δύο. Υπήρξαν κάποιες προτάσεις από άλλες ομάδες, αλλά το ενδιαφέρον ήταν προφορικό. Επίσημα δεν είχε προχωρήσει κάτι. Επίσης ξεκίνησαν και πολύ γρήγορα οι συζητήσεις με τον κύριο Ηλιάδη που δεν υπήρξε χρόνος και περιθώριο για να συνεχίσω τις επαφές με άλλες ομάδες. Βλέπεις φέτος ήταν η πρώτη μου φορά που τελείωνε για μένα ένα επαγγελματικό συμβόλαιο και έπρεπε να κινηθώ άμεσα και σωστά».
Το εξωτερικό το σκέφτηκες καθόλου σαν ενδεχόμενο;
«Υπήρχε ένα ενδεχόμενο να φύγω στο εξωτερικό. Είχα κάνει κάποιες επαφές και υπήρξε ενδιαφέρον από κάποιες ομάδες. Όσο όμως δεν υπήρχε κάτι επίσημο δεν ήθελα να καθυστερώ».
Το ότι στις ελληνικές ομάδες δεν γίνονται πλέον οι μεγάλες μεταγραφές που γινόντουσαν τα προηγούμενα χρόνια, σε προβληματίζει καθόλου; Σε αγχώνει ή το βλέπεις σαν ευκαιρία προκειμένου να δείξουν οι νεαροί παίκτες το ταλέντο τους;
«Σίγουρα είχαμε συνηθίσει σε άλλα καλοκαίρια…. Μεγάλα ονόματα ερχόντουσαν στην Ελλάδα, οι φίλαθλοι έτρεχαν στα αεροδρόμια και το γήπεδο γέμιζε κόσμο μόνο και μόνο για κάποια φίρμα που ερχόταν στο σύλλογο. Ωστόσο ερχόντουσαν και παίκτες οι οποίοι δεν είχαν να προσφέρουν τίποτα και στερούσαν την ευκαιρία από Έλληνες που άξιζαν περισσότερα. Οπότε υπερτερεί το δεύτερο σκέλος. Θεωρώ ότι είναι μία ευκαιρία για τους νεαρούς Έλληνες ποδοσφαιριστές να δείξουν το ταλέντο τους και πάρουν τις ευκαιρίες που πρέπει».
Το ότι φέτος ο Άρης θα είναι μία σχεδόν καινούργια ομάδα, πόσο θετικά και πόσο αρνητικά μπορεί να λειτουργήσει;
«Κάθε καλοκαίρι είναι ένα ερωτηματικό για όλες τις ομάδες. Είτε γι΄ αυτές που αλλάζουν σχεδόν όλο το ρόστερ είτε γι΄ αυτές που κάνουν απλά κάποιες προσθαφαιρέσεις. Στον Άρη θεωρώ και ελπίζω ότι θα λειτουργήσει θετικά αυτή η μεγάλη αλλαγή στο ρόστερ. Έχουν έρθει νέα παιδιά, με φιλοδοξίες και όρεξη για δουλειά. Χρειάζεται βέβαια χρόνος προσαρμογής, αλλά θεωρώ ότι είμαστε όλοι σε πολύ καλό σημείο. Όλοι θέλουμε να αποδείξουμε φέτος ότι μπορούμε να παίξουμε καλό ποδόσφαιρο και να ικανοποιήσουμε τον κόσμο μας. Πάντως σου λέω ξανά ότι με τη μέχρι τώρα προετοιμασία και τα φιλικά που έχουμε δώσει, βρισκόμαστε σε καλό επίπεδο».
Να υποθέσω ότι το φιλικό με τη Ρόμα είναι αυτό που σου έχει μείνει πιο έντονα στο μυαλό….
«Αυτό το φιλικό ήταν εμπειρία ζωής. Δεν έχεις κάθε μέρα την ευκαιρία να παίξεις κόντρα σε μεγάλα αστέρια του Ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Στον Άρη ήμουν πολύ τυχερός, γιατί είχα την ευκαιρία και την τιμή να παίξω σε φιλικά με μεγάλους αντιπάλους, όπως τώρα με τη Ρώμα και παλαιότερα με την Μπενφίκα, τη Λάτσιο και την Κάλιαρι».
Στον πάγκο της ομάδας κάθεται πλέον ο Γιάννης Χατζηνικολάου. Πως είναι η συνεργασία σας μαζί του;
«Πρόκειται για έναν πολύ πειθαρχημένο άνθρωπο και προπονητή. Έχει καταφέρει να δημιουργήσει ένα… παρεϊστικο κλίμα στα αποδυτήρια και αυτό φαίνεται και στις προπονήσεις. Υπάρχει αμοιβαίος σεβασμός και μέχρι στιγμής έχει κερδίσει τις εντυπώσεις».
Από την περσινή χρονιά τι σου έχει μείνει;
«Θέλω να πάθω αμνησία και να μη τη θυμάμαι την περσινή χρονιά. Δε θέλω ούτε να τη σκέφτομαι».
Τι να περιμένουν φέτος οι φίλαθλοι από τον Άρη;
«Θέλουμε να τους στεναχωρέσουμε όσο γίνεται λιγότερο. Οι δύσκολες στιγμές και οι στενάχωρες καταστάσεις των περασμένων ετών, θέλουμε να μείνουν στο παρελθόν και να μην γυρίσουν ποτέ ξανά για την ομάδα. Στόχος μας είναι να παίζουμε καλό ποδόσφαιρο, να παλεύουμε όλα τα παιχνίδια μέχρι το τέλος και να είμαστε ανταγωνιστικοί».
