O Άρης έκανε το πρώτο βήμα για τον τελικό… Θα χρειαστεί να περάσει το εμπόδιο του Παναιτωλικού στην ρεβάνς της 6ης Μαρτίου και να κοιτάξει κατάματα τον τίτλο του κυπελλούχου, 54 χρόνια μετά.
Σημείο αναφοράς για όλη την οικογένεια του Άρη η κατάκτηση του κυπέλλου. Για τον Άρη το κύπελλο είναι χρόνια τώρα ένα απωθημένο. Για τον Άκη Μάντζιο μια δεύτερη ευκαιρία, μετά από εκείνο τον άδοξο αποκλεισμό από τη Λαμία στην πρώτη του θητεία στον πάγκο του Άρη και να γίνει ο πρώτος προπονητής μετά τον Κούπερ που θα οδηγήσει την ομάδα σε έναν τελικό και την διεκδίκηση ενός τροπαίου μετά από 54 χρόνια.
Για την ιστορία, ο Μάντζιος τον Απρίλιος του 1998 φορώντας τη φανέλα του Πανιώνιου είχε επικρατήσει του Παναθηναϊκού με 1-0 στο Καραϊσκάκη. Τώρα 26 χρόνια μετά, ο Μάντζιος κυνηγάει ως προπονητής πλέον αυτό που κατέκτησε ως ποδοσφαιριστής.
