Ο Οκάρο Γουάιτ είναι παιδί που τηρεί τις υποσχέσεις του. Εντός κι εκτός παρκέ. Οι πιο σοβαρές που τήρησε στο ακέραιο και ευλαβικά ήταν έξω από τις τέσσερις γραμμές του γηπέδου. Το PRESSARIS σας παρουσιάζει μία από αυτές, από την οποία μπορεί να ανακαλύψει κανείς τι παίκτη πήρε ο Άρης.
Στις 2 Μαϊου 2014 ο Οκάρο Γουάιτ χάρισε στον προπονητή του στο Φλόριντα Στέιτ μια πολύ σπουδαία νίκη. Δεν ήταν μια νίκη πάντως που συμπεριλήφθηκε στο ρεκόρ του πολύπειρου Λέοναρντ Χάμιλτον.
Η αποφοίτηση του Οκάρο Γουάιτ στις Κοινωνικές Επιστήμες τον έκαναν τον 41ο παίκτη του Φλόριντα Στέιτ που ολοκληρώνει τις σπουδές του κανονικά με τον Χάμιλτον προπονητή.
Το να κερδίζεις στο παρκέ είναι η μεγαλύτερη σημαντικότητα για τον Λέοναρντ, ο οποίος πάντως αναγνωρίζει την αξία που έχει για τους παίκτες του να αποχωρούν από το πανεπιστήμιο έχοντας ολοκληρώσει τις σπουδές τους. Στα 13 χρόνια του στο Φλόριντα Στέιτ, το 93% των τελειόφοιτων παικτών του, αποφοίτησαν με βαθμό και ολοκλήρωσαν τις σπουδές τους. Ο Οκάρο Γουάιτ βελτίωσε το ποσοστό αυτό.
“Μη με διαψεύσεις. Το να κερδίζουμε στο παρκέ είναι σημαντικό και το καταλαβαίνω. Η ομάδα μας είναι ψηλά στο κολεγιακό πρωτάθλημα και δεν είμαι ικανοποιημένος αν δεν κερδίσουμε το πρωτάθλημα στην περιφέρειά μας (ACC) ή δεν συμμετέχουμε στην τελική φάση του πρωταθλήματος”, είπε αρχικά ο Λέοναρντ, προσθέτοντας ωστόσο πως “από την άλλη πλευρά δεν μπορούμε να χάνουμε τον στόχο μας, δίνοντας στα νεαρά παιδιά οτιδήποτε είναι δυνατόν για να μάθουνγια τον κόσμο που ζούμε σήμερα. Κάποιος πάει σχολείο για να προετοιμαστεί για τη μετέπειτα ζωή του. Είναι πολύ πιο σημαντικό να αξιολογούμε τα νεαρά παιδιά σαν σύζυγους, πατέρες, πολίτες, από το να το κάνουμε για τις αθλητικές επιδόσεις τους”.
Ο Γουάιτ παραδέχθηκε ότι τα πρώτα δύο χρόνια στο Φλόριντα Στέιτ δεν ήταν συγκεντρωμένος στα μαθήματά του, ωστόσο ήταν πολύ περήφανος όταν παραλάμβανε το πτυχίο του. “Το σχολείο ήταν πολύ δύσκολο. Περνούσα καλά εντός κι εκτός παρκέ. Έπρεπε, ωστόσο, να ωριμάσω και να μάθω να έχω ισορροπία στη ζωή μου. Κατανόησα πλήρως την σημασία του να αποφοιτήσω. Πιθανώς θα μπορούσα να γίνω επαγγελματίας (ΝΒΑ) μετά την τρίτη μου χρονιά, αλλά συνειδητοποίησα ότι ήθελα να κάνω περήφανη τη μητέρα μου”, είπε ο Γουάιτ.
Η Τσαρμέν Γουάιτ υπήρξε πρωταθλήτρια στίβου με την Τζαμάικα, συμμετέχοντας και σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Ήταν η πρώτη που επεσήμανε στον γιο της την σημασία του να ολοκληρώσει τις σπουδές του. “Εγώ ποτέ δεν τα κατάφερα. Η αποφοίτησή του σημαίνει τα πάντα για μένα. Την πρώτη φορά που επισκεφθήκαμε το Φλόριντα Στέιτ ο Οκάρο ήταν 14 ετών, ήξερα όμως από τότε ότι εκεί ήθελα τον Οκάρο να παίξει και να αποκτήσει γνώση. Ο κόουτς Χάμιλτον μας διαβεβαίωσε ότι οι σπουδές του θα ήταν σίγουρα μέσα στο μυαλό του Οκάρο, όχι μόνο το μπάσκετ”, επεσήμανε η μητέρα του νέου παίκτη του Άρη.
Δεν ήταν εύκολο για τον Γουάιτ να συνδυάσει σπουδές και μπάσκετ, συμμετέχοντας σε περισσότερα παιχνίδια από οποιονδήποτε άλλο παίκτη στην ιστορία του Φλόριντα Στέιτ. Την ισορροπία του την προσέφερε ο προπονητής του.
Η Ελίζαμπεθ Πίτερς, καθηγήτρια Ανθρωπολογίας στο Φλόριντα Στέιτ, ήταν υπεύθυνη για ένα από τα πιο δύσκολα μαθήματα (απαιτούσε 4.000 βαθμούς για να το περάσει, από τους πιο υψηλούς βαθμούς) του πανεπιστημίου. Στο τελευταίο εξάμηνο ο Γουάιτ το επέλεξε! “Ξαφνιάστηκα όταν δήλωσε ότι θέλει να παρακολουθήσει το μάθημά μου. Απαιτεί πολλή δουλειά, αλλά το χειρότερο ήταν ότι έπρεπε περισσότερο να το σκέφτεται από το να το κάνει. Το εξωστρεφές στιλ του του επέτρεψε να αντεπεξέλθει. Έκανε ερωτήσεις, δούλεψε σκληρά. Εξέφραζε ανοικτά τον εαυτό του και αυτό είναι ασυνήθιστο για αθλητές μέσα στην τάξη. Κατανόησε γιατί είναι άξιο προσπάθειας να παρακολουθήσει το μάθημα και να το περάσει. Ήταν ευχαρίστηση που δούλεψα μαζί του”, επεσήμανε η Πίτερς.
Αυτό το μάθημα με τις πολλές απαιτήσεις, το ότι το πέρασε ο Γουάιτ αποδεικνύει και την επιθυμία του Χάμιλτον για να έχουν οι παίκτες του όσο το δυνατόν περισσότερες ακαδημαϊκές ευκαιρίες και γνώσεις. “Μια από τις υποσχέσεις που έδωσε σε μένα και τη μητέρα μου ήταν ότι θα έπαιρνε πολύ σοβαρά την εκπαίδευσή μου. Περιμένει από τον παίκτη του να δώσει τον καλύτερό του εαυτό μέσα στην τάξη. Αν έπρεπε να χάσω μια προπόνηση γιατί θα είχα κάποια συνάντηση με έναν καθηγητή, δεν είχε κανένα πρόβλημα. Περιμένει από σένα να κάνεις το καλύτερο”, είπε ο Γουάιτ για τον προπονητή του, ο οποίος ένιωσε ντροπαλός όταν του δόθηκε μερίδιο της επιτυχίας για την αποφοίτηση του Γουάιτ: “Η προσέγγιση του Οκάρο στις σπουδές του είναι κάτι που οφείλεται στη μητέρα του. Η σχέση τους είναι ιδιαίτερη. Έχει τρομερό σεβασμό γι’ αυτήν και η αποφοίτησή του ήταν μια υπόσχεση που εκπλήρωσε σε αυτήν”.
