Οι Ντένβερ Νάγκετς, κάτοχοι του τίτλου στο ΝΒΑ, μείωσαν σε 2-1 την σειρά των ημιτελικών της Δυτικής Περιφέρειας με τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς, όπως και οι Ιντιάνα Πέισερς εναντίον των Νιου Γιορκ Νικς.
Ο MVP της κανονικής περιόδου, Νίκολα Γιόκιτς και ο συμπαίκτης του, Τζαμάλ Μάρεϊ σημείωσαν από 24 πόντους έκαστος, οδηγώντας στην εκτός έδρας νίκη με 117-90 τους Νάγεκτς, ενώ ο Γιόκιτς «μάζεψε» 14 ριμπάουντ και «μοίρασε» εννέα ασίστ για την ομάδα του.
Το Ντένβερ θα προσπαθήσει να ισοφαρίσει την Κυριακή στη Μινεάπολη, όπου ο Σέρβος σέντερ είπε ότι οι Νάγκετς είναι αποφασισμένοι να «παίξουν ως πρωταθλητές» και πρόσθεσε: «Νομίζω ότι παίξαμε πιο απλά. Ημασταν επιθετικοί, πιο επιθετικοί από αυτούς και νομίζω ότι αυτό άλλαξε το παιχνίδι».
«Τα παιδιά μας απάντησαν στην πρόκληση», επεσήμανε ο Μάικλ Μαλόουν, προπονητής των Νάγκετς και τόνισε πως «Μού έδειξαν ότι πιστεύουν ακόμη σε αυτό».
Ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ πρόσθεσε 21 πόντους και και οι πέντε βασικοί των Νάγκετς σημείωσαν διψήφιο αριθμό πόντων, εναντίον των Τίμπεργουλβς, ο προπονητής των οποίων, Κρις Φιντς χαρακτήρισε την ομάδα του «ληθαργική και αργή».
Παράλληλα, οι Πέισερς, που έχασαν τα δύο πρώτα παιχνίδια της ημιτελικής σειράς στην Ανατολική Περιφέρεια στην Νέα Υόρκη, μείωσαν σε 2-1 επικρατώντας των Νικς στην Ινδιανάπολη με 111-106.
«Ολοι ξέρουν πώς μοιάζει όταν χάνεις 3-0», είπε ο σταρ των Πέισερς, Τάιρις Χάλιμπερτον, αναφερόμενος στο γεγονός ότι καμία ομάδα του ΝΒΑ δεν έχει επιστρέψει ποτέ από τέτοια διαφορά για να κερδίσει μια σειρά πλέι οφ.
«Επρεπε να παίξουμε απελπισμένοι, να παίξουμε σκληρά», είπε ο Χάλιμπερτον, ο οποίος σημείωσε 35 πόντους, ενώ ο συμπαίκτης του, Αντριου Νέμπχαρτ ήταν ο «ήρωας της βραδυάς» για την Ιντιάνα ευστοχώντας σε σουτ τριών πόντων, που έδωσε προβάδισμα 109-106 στους Πέϊσερς, 17,8 δευτερόλεπτα πριν το τέλος του ματς.
Ο Πασκάλ Σιάκαμ σημείωσε 26 πόντους και ο Μάιλς Τέρνερ 21 πόντους και 10 ριμπάουντ για την Ιντιάνα.
