Οδυνηρή ήταν η πρώτη έξοδος του Άρη στο πρωτάθλημα. Οι κίτρινοι με πολύ κακή εικόνα στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα στο “Μελίνα Μερκούρη” και μόλις 3/33 τρίποντα (!) ηττήθηκαν με 69-60 από το Ρέθυμνο και προβλημάτισαν με την απόδοσή τους και πολλά μπλακ άουτ.
Το παιχνίδι ξεκίνησε… στραβά για τους κίτρινους που βρέθηκαν πίσω με 8-0 πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο τρίλεπτο. Το τάιμ άουτ του Πρίφτη και η είσοδος του Σίμτσακ αντί του Μπάκνερ ισορρόπησαν την κατάσταση. Οι κίτρινοι σκόραραν στο πρώτο πεντάλεπτο μόνο με βολές, ωστόσο με την πίεση στην άμυνα μπόρεσαν να επανέλθουν σχετικά σύντομα στο παιχνίδι και με εντυπωσιακό τρόπο. Στο 8’ ο Ντραγκίσεβιτς σκόραρε για πρώτη φορά ως παίκτης του Άρη και έδωσε προβάδισμα με 12-13 και με σερί 8-0 στο τέλος της περιόδου οι κίτρινοι ξέφυγαν με 14-21.
Το δίδυμο Καββαδά – Ντραγκίσεβιτς δημιούργησε πολλά προβλήματα. Ο πρώτος σε ρόλο εκτελεστή έδωσε στον Άρη διαφορά 13 πόντων (16-29 στο 13’), όμως το Ρέθυμνο αντέδρασε, αρχικά με τον Χριστοδούλου και εν συνεχεία με τον Άρνολντ. Βρήκε εύκολους πόντους από την αδράνεια των παικτών του Άρη (που δεν είχε τον Μάικλ Τζένκινς, ο οποίος χτύπησε στο ίδιο σημείο με τον τραυματισμό του) και μείωσε στο καλάθι (30-32) πριν το ημίχρονο κλείσει στο 30-34 με κάρφωμα του Μπάκνερ.
Με επιθετική αιχμή τον Καββαδά οι κίτρινοι ξέφυγαν με 34-42 στο 23’, αλλά ακολούθησε και πάλι ένα μεγάλο μπλακ άουτ δίχω λόγο και αιτία… Οι Κρητικοί με τους Τάλτον, Γιαννόπουλο και Άρνολντ έκαναν σερί 16-2 ως το φινάλε της περιόδου και προηγήθηκαν με 50-44, δημιουργώντας τρομερά προβλήματα στον Άρη που δεν είχε καμία βοήθεια από τον Μαρμπλ…
Το Ρέθυμνο ξέφυγε και με 53-45 και 55-47 στις αρχές της τέταρτης περιόδου, όμως ο Άρης με Καββαδά και Ντραγκίσεβιτς ισορρόπησε, μείωσε με βολές του Κάμινγκς στον πόντο (59-58 στο 37’) και είχε και ευκαιρία για να προηγηθεί, αλλά η αστοχία και τα λάθη έδωσαν το δικαίωμα στο Ρέθυμνο να ξεφύγει και πάλι. Οι γηπεδούχοι έτρεξαν σερί 7-1 και προηγήθηκαν με 66-59 μόλις 1.30 πριν το τέλος. Ο Άρης δεν βρήκε λύσεις για να επιστρέψει και έτσι διαμορφώθηκε το τελικό 69-60…
Τα δεκάλεπτα: 14-21, 30-34, 50-44, 69-60.
ΡΕΘΥΜΝΟ: Κώττας, Άρνολντ 11 (6ρ., 3κλ.), Φιτζπάτρικ 8 (2), Τάλτον 19 (2/4β., 4/11δπ., 2/τρ., 6ρ., 5ασ., 2κλ.), Γιαννόπουλος 11 (3/7τρ., 8ρ.), Χριστοδούλου 11 (4/4δπ., 3ρ.), Σάφτενααρ 5 (8ρ.), Ζάμπας 2, Έντουαρντς (7ρ.).
ΑΡΗΣ: Μαρμπλ (4ρ.), Τσαϊρέλης (5/6β., 1/5δπ., 0/2τρ., 2κλ.), Τζένκινς 4 (2/4δπ., 0/5τρ.), Κάμινγκς 12 (7/8β., 1/6δπ., 1/4τρ., 4ρ., 2ασ.), Μπάκνερ 7 (3/4β., 2/4δπ., 6ρ.), Ξανθόπουλος (5ασ., 3ρ.), Ζάρας 3 (1/7τρ., 5ρ.), Μούρτος 2 (4ρ.), Σίμτσακ, Καββαδάς 18 (6/8β., 6/7δπ., 4ρ.), Ντραγκίσεβιτς 7 (2/2β., 1/1δπ., 1/8τρ., 3ρ.).
