Η εθνική Ουαλίας υποδέχεται σήμερα την Ουκρανία στο Κάρντιφ, στον τελικό των πλέι οφ για το τελευταίο ευρωπαϊκό «εισιτήριο» πρόκρισης στο Μουντιάλ του Κατάρ, και ο Γκάρεθ Μπέιλ δήλωσε ότι οι «δράκοι» θέλουν… απεγνωσμένα να πάνε στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά μετά από 46 χρόνια.
Η μοναδική -μέχρι σήμερα- εμφάνιση της Ουαλίας σε τελικά Μουντιάλ καταγράφηκε στα γήπεδα της Σουηδίας το 1958, όπου ηττήθηκε από τη Βραζιλία στους προημιτελικούς και αποκλείστηκε.
«Είναι ένα μεγάλο παιχνίδι. Είναι δύσκολο να πει κανείς αν είναι “το” μεγάλο παιχνίδι. Φυσικά, παίξαμε σε ημιτελικό Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (σ.σ. το 2016)» είπε ο Μπέιλ στους δημοσιογράφους και συνέχισε: «Είναι ένα τεράστιο παιχνίδι. Δεν νομίζω ότι μπορούμε να το κρύψουμε. Έχουμε παίξει μόνο σε ένα Μουντιάλ. Επομένως, αυτό είναι ένα βήμα που όλοι θέλουμε να κάνουμε για να παίξουμε στο μεγαλύτερο επίπεδο. Και, ναι, έχουμε ένα τεράστιο παιχνίδι αύριο (σ.σ. σήμερα) που θέλουμε απεγνωσμένα να κερδίσουμε και να πετύχουμε τον στόχο μας».
Ερωτηθείς για το πως αισθάνεται που αντιμετωπίζει την Ουκρανία σε τέτοιες συνθήκες, ο αρχηγός των «δράκων» τόνισε ότι το πιο σημαντικό είναι ότι η εθνική Ουαλίας θα είναι «η πιο δημοφιλής ομάδα μέσα στο στάδιο». «Όλος ο κόσμος στηρίζει την Ουκρανία. Είναι ο αθλητισμός που ενώνει τους πάντες. Καταλαβαίνουμε πόσο σημαντική είναι η πρόκριση για την Ουκρανία, αλλά θέλουμε να πάμε στο Μουντιάλ. Αυτό δεν προέρχεται από ένα φρικτό μέρος. Έρχεται από τη χώρα και τις καρδιές μας, καθώς θέλουμε να αποδώσουμε για τους δικούς μας οπαδούς» συμπλήρωσε.
Η τελική φάση του Μουντιάλ θα διεξαχθεί στο Κατάρ το διάστημα 21 Νοεμβρίου-18 Δεκεμβρίου, ενώ η ομάδα που θα επικρατήσει στον σημερινό τελικό θα ενταχθεί στον 2ο όμιλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τον οποίο συμπληρώνουν η Αγγλία, το Ιράν και οι ΗΠΑ.
