Σε ένα πολύ περίεργο παιχνίδι ο Άρης γύρισε από το -18 (53-35), ισοφάρισε δύο λεπτά πριν το τέλος (75-75), αλλά ηττήθηκε στο ΟΑΚΑ από την ΑΕΚ με 89-84 και πλέον βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο. Με δύο παίκτες τελείωσαν τον αγώνα οι κίτρινοι, με τρεις η ΑΕΚ λόγω της γενικής σύρραξης 14’’ πριν το τέλος από τις προκλήσεις του Παπαντωνίου.
Ούτε ενέργεια, ούτε συγκέντρωση, ούτε διάθεση. Τίποτα δεν είχε ο Άρης στο ξεκίνημα και γι’ αυτό βρέθηκε πολύ γρήγορα πίσω με 11-0 (4’), επιτρέποντας την ΑΕΚ να βρει και ρυθμό και καλή ψυχολογία, κυρίως ο Σάκοτα και ο Μπράουν που ήταν ιδιαίτερα εύστοχοι από το τρίποντο (4/5 και 2/3 αντίστοιχα).
Οι κίτρινοι ήταν μια άλλη ομάδα στο παρκέ του ΟΑΚΑ. Έχασε όλες τις μάχες στο “ένας εναντίον ενός” και παρότι μείωσε σε 16-9 (7’) η ΑΕΚ έφτασε στο +14 (23-9) λίγο πριν το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου (24-14) στο οποίο η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη είχε 5 λάθη!
Στο δεύτερο δεκάλεπτο δεν άλλαξε κάτι. Ο Άρης ήταν… άδειος στο παρκέ, η ΑΕΚ ξέφυγε με 33-19 (14’), αλλά ο Ζάρας προσπάθησε να δώσει κάποιες λύσεις (7π.) μειώνοντας σε 33-24 (15’). Το νεύρο που είχε όλη τη χρονιά ο Άρης δεν έγινε αισθητό σε κανένα σημείο του πρώτου ημιχρόνου, οι γηπεδούχοι με άνεση διατήρησαν διαφορές 10-12 πόντων και στο 18’ ο Μακ Νιλ χρεώθηκε με δεύτερη τεχνική ποινή από τον Γκόντα και αποβλήθηκε, έχοντας πολλά νεύρα για την απόφαση του πρώτου διαιτητή. Είχε δίκιο γιατί ο Κάρτερ του έκανε φάουλ, αλλά αυτό δεν δικαιολογεί την αντίδρασή του. Η ΑΕΚ ξέφυγε με 48-33 και το ημίχρονο έκλεισε στο 48-35 με τον Άρη να προσπαθεί να βρει τον εαυτό του…
Η ΑΕΚ έφτασε και στο +18 (53-35 στο 22’) την διαφορά και της και κάπου εκεί ο Άρης αφυπνίστηκε. Ανέβασε την ένταση του στην άμυνα και επιθετικά ο Ζάρας με 8 πόντους και ο Μούρτος με 10 πόντους ηγήθηκαν ενός σερί 7-21 το οποίο έφερε το ματς στους 4 πόντους (60-56 στο 28’ και 65-61 στο 29’). Η ΑΕΚ αντέδρασε και με τρίποντα από Μιλόσεβιτς και Κάρτερ έφτασε στο +10 (71-61 στο 31’).
Ο Άρης γύρισε και ισοφάρισε με βολές του Γουάιτ σε 75-75 μόλις 2.16 πριν το τέλος. Ο Μπράουν έβαλε μεγάλο τρίποντο (2.02) για το 78-75, όμως απάντησε με τον ίδιο τρόπο ο Γουότερς ισοφαρίζοντας σε 78-78! Οι κίτρινοι έπαιξαν καλή άμυνα για 20 δευτερόλεπτα στην επόμενη επίθεση της ΑΕΚ, η μπάλα έφτασε στον χειρότερο επιθετικά παίκτη, τον Παπαντωνίου, ο οποίος σε ελεύθερο τρίποντο βρήκε στόχο και έκανε το 81-78 (1.17). Ο Γουάιτ βιάστηκε να ισοφαρίσει και έχασε το τρίποντο. Ο Σάκοτα πήρε επιθετικό ριμπάουντ και σκόραρε για το 83-78 (44’’). Ο Γουότερς μείωσε σε 83-79 με 1/2 βολές και οι κίτρινοι “κατάφεραν” να δεχθούν καλάθι στον αιφνιδιασμό μετά από την εύστοχη βολή. Ο Σάκοτα έκανε το 85-79, ο Γουότερς μείωσε σε 85-81, ο Σάκοτα ξανά από τις βολές έκανε το 86-81 με 1/2 βολές και εκεί διακόπηκε το παιχνίδι από τις προκλήσεις του Παπαντωνίου (14’’). Ο Γουότερς απάντησε στις προκλήσεις, απειλήθηκε γενική σύρραξη και οι διαιτητές βλέποντας το ριπλέι αποφάσισαν την αποβολή των Σάκοτα, Παπαντωνίου από την ΑΕΚ, των Μούρτου, Γουάιτ από τον Άρη και την αποβολή των πάγκων. Αποτέλεσμα; Ξεκίνησε και πάλι ο αγώνας με τρεις εναντίον τριών, ενώ ο Ζάρας αφού έκανε το 88-84 με τρίποντο, έκανε φάουλ και αποβλήθηκε. Οι κίτρινοι τελείωσαν με δύο παίκτες τον αγώνα και ηττήθηκαν με 89-84.
Τα δεκάλεπτα: 24-14, 48-35, 68-61, 89-84.
ΑΕΚ: Παπαντωνίου 6 (2/3τρ.), Σάκοτα 22 (4/5τρ.), Χέρστον 13 (1), Μπράουν 12 (5ρ., 5ασ.), Μαυροειδής 8, Μιλόσεβιτς 7 (1), Κάρτερ 12 (1), Σαρικόπουλος 2, Μωραϊτης, Έρικ 7 (6ρ.).
ΑΡΗΣ: Γουάιτ 20 (10/11β., 5/10δπ., 0/3τρ., 7ρ., 3κλ.), Γουότερς 15 (3/4β., 3/6δπ., 2/4τρ., 7ασ.), Κοέν 5 (1), Μούρτος 12 (3ρ., 4ασ.), Μακ Νιλ 6 (2ρ., 2ασ.), Ξανθόπουλος 1, Δήμας, Πελεκάνος, Τσούπκοβιτς, Ζάρας 22 (3/4β., 2/3δπ., 5/7τρ., 3ρ.), Σίμτσακ 3 (2ρ., 2ασ.).
