Η Εθνική Ανδρών ξεκίνησε με νίκη την πορεία της στην προκριματική φάση του Ευρωμπάσκετ 2025. Στο κατάμεστο ΣΕΦ νίκησε 72-64 την Τσεχία και ετοιμάζεται για το επόμενο ραντεβού στη Χάγη για τον αγώνα Ολλανδία – Ελλάδα (26/2) με τον οποίο θα κλείσει το πρώτο παράθυρο.
Το 0-5 (2’) στο οποίο έφτασαν οι Τσέχοι ανατράπηκε σχετικά γρήγορα με τους Μήτογλου, Παπανικολάου αρχικά και τον Παπαγιάννη να καρφώνει στον αιφνιδιασμό (6-5, 3’50’’). Ο Βασίλης Σπανούλης κοίταξε νωρίς στον πάγκο του, προσπαθώντας από νωρίς να εκμεταλλευτεί κάθε διαθέσιμο παίκτη. Η Ελλάδα έφτασε στο 12-8 (6’10’’) με το σκηνικό να ανατρέπεται και πάλι (12-15, 9’50’’), κλείνοντας το πρώτο δεκάλεπτο με 0/9 τρίποντα και τους φιλοξενούμενους να έχουν ένα προβάδισμα και στη μάχη των ριμπάουντ (11-16).
ΟΙ Τσέχοι έφτασαν ως το +7 (12-19 στο 11’40’’, 14-21 στο 12’20’’), αλλά η ελληνική ομάδα όταν βρήκε το χώρο έτρεξε για να οδηγηθεί το παιχνίδι σε μία ακόμη ισοπαλία (21-21, 13’25’’) με τους Μήτογλου, Γουόκοπ και Παπανικολάου και τον πρώτο να παίζει ως σέντερ. Το σκηνικό επαναλήφθηκε με την Τσεχία να βρίσκει λύσεις (21-25, 14’25’’) και τον Μήτογλου να γράφει το 29-27 (17’50’’) από τα 6μ75 με το πρώτο τρίποντο για την ελληνική ομάδα στο παιχνίδι. Ο ίδιος έγραψε και τον επίλογο του πρώτου ημίχρονο, καρφώνοντας για το 32-31.
Πέτερκα, Σατοράνσκι και Μπόχατσικ ευστόχησαν σε συνεχόμενα τρίποντα για να οδηγήσουν στο 33-40 (22’30’’) μετρώντας συνολικά 5/18 σουτ από τα 6μ75. Ο Γουόκαπ έκοψε το σερί της Τσεχίας (35-40, 23’) και Παπαγιάννης, Μωραϊτης, Παπανικολάου ακολούθησαν για ένα ακόμη ελληνικό προβάδισμα στο παιχνίδι (41-40, 24’20’’) με τον Μήτογλου να προσφέρει θέαμα για μία ακόμη φορά (43-42, 24’20’’). Η Ελλάδα συνέχισε την προσπάθειά της με τον Ρογκαβόπουλο να οδηγεί τη διαφορά στο +5 (51-46, 28’15”).
Πέντε συνεχόμενοι πόντοι από τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο έστειλαν τη διαφορά για πρώτο φορά στο +8 για την Ελλάδα (58-50, 32′). Το τέταρτο τρίποντο της Εθνικής Ομάδας ήρθε από τα χέρια του Τόμας Γουόκαπ (61-52, 34’20”), ο οποίος οδήγησε στο +13 (69-56, 37’30”) με την Ελλάδα να παίρνει τη νίκη με … στην πρεμιέρα του Βασίλη Σπανούλη στον πάγκο της επίσημης αγαπημένης.
Διαιτητές: Καστίγιο (Ισπανία), Γκεντβίλας (Λιθουανία), Ζαστσούκ (Ουκρανία)
Δεκάλεπτα: 12-15, 32-31, 53-50, 72-64
Ελλάδα (Σπανούλης): Χαραλαμπόπουλος 5 (1τρ, 8ρ.), Λαρεντζάκης, Μήτογλου 22 (1τρ. 7ρ.), Παπανικολάου 16 (8ρ), Γουόκαπ 16 (1τρ, 8ρ. 8 α.), Αντετοκούνμπο 2, Καλαϊτζάκης, Κουζέλογλου, Μωραϊτης 2, Παπαγιάννης 5 (1), Ρογκαβόπουλος 2, Τολιόπουλος 2
