Δεν περνάει κανείς! Το Παλέ έδωσε τον τόνο, οι παίκτες του Άρη βγήκαν… λυσσασμένοι στο παρκέ και “κατάπιαν” τη Νεπτούνας στη πρεμιέρα του Last32! Οι κίτρινοι κέρδισαν με σκορ 84-58 και έκαναν το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα στην δεύτερη φάση του Γιούροκαπ!
Αυτό που είδαν οι φίλαθλοι του Άρη στο πρώτο ημίχρονο δεν το είχαν ξαναδεί φέτος και μάλλον είχαν και πολλά χρόνια να το δουν. Οι κίτρινοι μπήκαν στο παρκέ με… λύσσα για τη νίκη, δεν άφησαν κανένα περιθώριο στη Νεπτούνας να αντιληφθεί ότι μπορεί να κερδίσει. Ο Γιούιν με τρίποντο έκανε το 6-5 στο 3’ και από εκείνο το σημείο οι Λιθουανοί έγιναν έρμαιο των διαθέσεων του Άρη. Έμειναν χωρίς σκορ για 10 λεπτά, διάστημα στο οποίο οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη… δάγκωναν στην άμυνα και πέτυχαν εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό. Αποτέλεσμα; Σερί 25-0 και 31-5 στο 13’!
Ο Μαζέικα με τρίποντο μείωσε σε 31-8 (13’), η Νεπτούνας προσπάθησε να ισορροπήσει τον αγώνα, μείωσε μέχρι και 40-22 (19’), αλλά δύο τρίποντα, ένα του Ξανθόπουλου και ένα του Μακ Νιλ επανέφεραν την τάξη. Ο Άρης πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενος με 46-22 προσφέροντας μοναδικές στιγμές στο κοινό του και είχε 4/4β., 12/22δπ., 6/10τρ., 10 ριμπάουντ περισσότερα (21-11), 11 ασίστ και η αξιολόγηση ήταν… 59-13!
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε και πάλι καλά, οι κίτρινοι προηγήθηκαν με 50-26, αλλά δέχθηκαν πολύ γρήγορα σερί 9-0 από τη Νεπτούνας με τρίποντα των Ζαβάτσκας και Γιούιν. Το σκορ έγινε 50-35 και ο Πρίφτης πήρε άμεσα τάιμ άουτ και οι παίκτες του αντέδρασαν σωστά. Με σερί 8-0 έφτασαν στο +23 (58-35), αλλά η Νεπτούνας μείωσε ξανά στους 16 πόντους (58-42), πριν το δεκάλεπτο κλείσει στο +19 (63-44) με τρίποντο του Γουότερς που κράτησε όρθιο επιθετικά τον Άρη στο δεύτερο μισό της τρίτης περιόδου.
Οι κίτρινοι με σωστή διαχείριση του προβαδίσματος και του χρόνου κατάφεραν χωρίς μεγάλη δυσκολία να κρατήσουν την διαφορά σε επίπεδα ασφαλείας και είχαν απαντήσεις όποτε η Νεπτούνας προσπάθησε να επιστρέψει. Προηγήθηκαν με 66-46 (32’) και 72-52 (37’) και στα τελευταία λεπτά μέσα σε χειροκροτήματα έφτασαν στο +26 (84-58), ολοκληρώνοντας τον θρίαμβο…
Τα δεκάλεπτα: 25-5, 46-22, 63-44, 84-58.
ΑΡΗΣ: Ξανθόπουλος 6 (6ασ.), Πελεκάνος 2, Φλιώνης, Γουάιτ 19 (6/6β., 5/6δπ., 1/2τρ., 5ρ.), Γουότερς 9 (3/5δπ., 1/3τρ., 2ασ.), Ζάρας 9 (3/5δπ., 1/5τρ.), Χάγκινς 8 (4/6δπ., 7ρ., 2ασ.), Κοέν 2 (5ρ.), Μούρτος 5 (4ρ., 3ασ.), Σίμτσακ 6 (4ρ., 2ασ.), Μακ Νιλ 18 (3/11δπ., 4/4τρ., 4ρ., 2κλ.).
ΝΕΠΤΟΥΝΑΣ: Γιούιν 13 (3), Σίκσνιους, Μαζέικα 11 (2), Γκιρτζιούνας 6, Μπάντερ, Σαρακάουσκας 3 (1), Ζαβάτσκας 6 (2), Γκραντ 8, Μπιρούτα 11 (1), Μπουτκεβίτσιους.
