Παίκτη του προπονητή που βάζει πάντα το συμφέρον της ομάδας πάνω από τον εαυτό του, χαρακτήρισε τον Γιάννη Αθηναίου ο Γιώργος Καλαφατάκης μιλώντας στο PRESSARIS. Ο Κρητικός τεχνικός θεωρεί ότι ο Άρης έκανε μια πολύ καλή επιλογή με την απόκτηση του 25χρονου παίκτη που εκτός όλων των άλλων διακρίνεται για τη σεμνότητα και τον χαρακτήρα του.
Ο Καλαφατάκης γνωρίζει τον Αθηναίου από μικρό παιδί όταν έκανε τα πρώτα του βήματα στο μπάσκετ ενώ συνεργάστηκαν στον ΚΑΟΔ τη σεζόν 2011-12. Άρα η άποψη του έχει ιδιαίτερη σημασία. Σκιαγραφώντας το αγωνιστικό του προφίλ επεσήμανε πως “είναι ένας παίκτης του προπονητή. Παίζει πολύ καλή άμυνα, ξέρει να ελέγχει τον ρυθμό, σουτάρει και παίρνει προσπάθειες όταν πρέπει. Δεν κάνει υπερβολές. «Διαβάζει» πολύ καλά το παιχνίδι αλλά και τις καταστάσεις μέσα στον αγώνα ανάλογα με τις οδηγίες του προπονητή. Είναι πολύ πειθαρχημένος, με πολύ καλή συμπεριφορά και νοοτροπία. Κάνει όλες τις δουλειές. Είναι άριστος χαρακτήρας και είναι ένα παιδί σεμνό και ταπεινό που δεν δημιουργεί προβλήματα». Πρόσθεσε πως «συνεργαστήκαμε στον ΚΑΟΔ πριν από δυο χρόνια αλλά τον ξέρω από πολύ μικρή ηλικία. Είναι ένας team player. Έχει πολύ καλό σουτ και θα κάνει αυτό που πρέπει, προσπαθώντας να πάρει την καλύτερη απόφαση μέσα στο παιχνίδι. Είναι χρήσιμος γιατί όταν πρέπει θα σκοράρει, θα δημιουργήσει για τους συμπαίκτες του, θα παίξει άμυνα. Με τη δουλειά και την αγωνιστική του συμπεριφορά κέρδισε τη θέση του στον ΚΑΟΔ την προπέρσινη σεζόν ενώ σημαντικό ρόλο είχε και πέρυσι στον Πανιώνιο. Ο Άρης έκανε μια πολύ καλή επιλογή. Μπορεί να παίξει και στις δυο θέσεις των γκαρντ και επίσης έχει την ικανότητα να μαρκάρει στην μπάλα αλλά και στον χώρο όταν η μπάλα δεν βρίσκεται στα χέρια του αντιπάλου του».
