Από τη σεζόν 2021-22 στον κόσμο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου μπαίνει ένας ακόμα θεσμός. Μετά από συζητήσεις ετών η UEFA πήρε την απόφαση και δημιούργησε τρίτη διασυλλογική διοργάνωση και το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο επανέρχεται κατά κάποιο τρόπο στη μορφή προ του 1999, όταν και διακόπηκε το Κύπελλο Κυπελλούχων.
Το Europa Conference League γεννήθηκε σε μια προσπάθεια να ενισχυθεί το Europa League, να δοθεί μια ευκαιρία στις ομάδες των ανίσχυρων πρωταθλημάτων να δώσουν πολλά ευρωπαϊκά ματς και φυσικά να διευρυνθεί το τηλεοπτικό προϊόν προς πώληση που έχει στα χέρια της η UEFA.
Δεν είναι καθόλου υπερβολικό να πούμε πως το Europa Conference League είναι ο θεσμός στον οποίο θα εστιάζει το ελληνικό ποδόσφαιρο έως και αν καταφέρει να ανέβει στην γενική βαθμολογία της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας. H UEFA έχει ανακοινώσει ότι το Conference θα υπάρχει σίγουρα έως τη σεζόν 2023-24 και μετά θα γίνει νέα εκτίμηση.
Η Ελλάδα, ως 18η χώρα στη βαθμολογία, δεν θα βγάζει πλέον ομάδα στο Europa. Ο Πρωταθλητής θα παίζει στα προκριματικά του Champions League και τα υπόλοιπα τρία ευρωπαϊκά εισιτήρια θα οδηγούν στο Europa Conference League.
Συγκεκριμένα ο Πρωταθλητής μας πηγαίνει στον 1ο προκριματικό γύρο του Champions League, ο δεύτερος, ο τρίτος και ο Κυπελλούχος στον 2ο προκριματικό γύρο του Europa Conference League. Στην περίπτωση που ο Κυπελλούχος είναι και ο Πρωταθλητής τότε το «εισιτήριο» πάει στην ομάδα που έχει τερματίσει ψηλότερα στην βαθμολογία.
Όχι δεν θα είναι εύκολο
Το «τρίτη διοργάνωση» έχει λανθασμένα δημιουργήσει μια εικόνα χαμηλού επιπέδου και δυσκολίες. Το Conferenceδεν θα είναι εύκολο και οι ελληνικές ομάδες δεν θα μπαίνουν ως φαβορί για διάκριση. Σίγουρα η πλειονότητα των αντιπάλων θα είναι στα μέτρα των ελληνικών κλαμπ όμως στον θεσμό θα συμμετάσχουν και οι ομάδες των μεγάλων πρωταθλημάτων που παίρνουν το τελευταίο ευρωπαϊκό εισιτήρια. Με τα σημερινά λοιπόν δεδομένα Έβερτον, Ντόρτμουντ, Ρεάλ Σοσιεδάδ, Λάτσιο, Ραν, Γαλατά και Σπαρτάκ Μόασχα θα αγωνίζονταν στο Conference.
Ο δρόμος προς τους ομίλους
Hδιοργάνωση θα έχει στη φάση των ομίλων 32 ομάδες (οκτώ γκρουπ των τεσσάρων ομάδων) και στη συνέχεια η πρόκριση θα κρίνεται σε νοκ άουτ αγώνες. Η είσοδος στους ομίλους θα γίνεται μέσω προκριματικών. Καμία ομάδα στη νέα διοργάνωση δεν περνάει απευθείας στη φάση των ομίλων.
Οι 32 ομάδες προκύπτουν ως εξής:
– 17 ομάδες από το βασικό μονοπάτι του Europa Conference League
– 5 θα προκύψουν από ομάδες που αποκλείστηκαν στα προκριματικά του Champions League και του Europa League
– 10 ομάδες που αποκλείστηκαν στα πλέι οφ του Europa League
Αναλυτικότερα:
• Στον 1ο προκριματικό θα μπουν 72 ομάδες. Οι 26 Κυπελλούχοι στις χώρες από την 30ή έως την 55η θέση στη βαθμολογία της UEFA, οι 25 που θα τερματίσουν στη 2η θέση από τις ίδιες χώρες στα πρωταθλήματά τους και οι 21 «τρίτες» στις χώρες από την 29η έως την 50ή θέση.
• Στον 2ο προκριματικό, από τον οποίο θα ξεκινήσουν τρεις ομάδες μας, θα μπουν στο μονοπάτι των πρωταθλητών:
– 20 σύλλογοι που θα αποκλειστούν στον 1ο προκριματικό του Champions League
Στο μονοπάτι, δε, των μη πρωταθλητών θα είναι:
– οι 16 Κυπελλούχοι (εφόσον υπάρχουν) από Ελλάδα, Κύπρο, Ελβετία, Σερβία, Κροατία, Σουηδία, Νορβηγία, Ισραήλ, Καζακστάν, Λευκορωσία, Αζερμπαϊτζάν, Βουλγαρία, Ρουμανία Πολωνία και Σλοβακία
– 14 ομάδες που θα τερματίσουν στη δεύτερη θέση των πρωταθλημάτων των ίδιων χώρων πλην Πολωνίας, Σλοβακίας
– 15 ομάδες που θα τερματίσουν στην τρίτη θέση των ίδιων πρωταθλημάτων εκτός από Πολωνία, Σλοβακία, Ρουμανία, αλλά και οι «τρίτες» Τσεχίας και Σκωτίας
– 9 ομάδες που θα τερματίσουν στην τέταρτη θέση σε Ρωσία, Βέλγιο, Ουκρανία, Ολλανδία, Τουρκία, Αυστρία, Δανία, Σκωτία, Τσεχία
– και ο πέμπτος του πορτογαλικού πρωταθλήματος
Οι ομάδες σε όλους τους γύρους θα μπουν σε γκρουπ δυναμικότητας ανάλογα με τη βαθμολογία τους.
• Στον 3ο προκριματικό θα συμμετάσχουν 62, συνολικά, ομάδες:
– δέκα που θα προκύψουν από το μονοπάτι των πρωταθλητών και θα συνεχίσουν να… σφάζονται μεταξύ τους και άλλοι 52.
– οι 45, δηλαδή, που θα προκριθούν από το μονοπάτι των μη πρωταθλητών
– ενώ σε αυτήν τη φάση μπαίνουν οι 7 τρίτοι από Ρωσία, Βέλγιο, Ουκρανία, Ολλανδία, Τουρκία, Αυστρία και Δανία.
• Για να φτάσουμε στα πλέι οφ όπου οι 5 νικητές από το μονοπάτι των πρωταθλητών θα μπουν στην κληρωτίδα με τους 5 αποκλεισμένους που θα έρθουν από τον 3ο προκριματικό του Europa league και το εκεί μονοπάτι των πρωταθλητών.
Στο μονοπάτι των μη πρωταθλητών θα έχουμε:
– τις 26 ομάδες που θα προκριθούν από τον 3ο προκριματικό του Europa Conference League
– 3 αποκλεισμένους του 3ου προκριματικού γύρου του Europa League (μονοπάτι μη πρωταθλητών)
– τον 5ο της Γαλλίας, και τον 6ο της Ισπανίας, της Αγγλίας, της Ιταλίας και της Γερμανίας.
Συνολικά, δηλαδή, θα πάρουν την πρόκριση για τους ομίλους 22 ομάδες και εκεί θα βρουν τις 10 που θα αποκλειστούν στα πλέι οφ του Europa League, για τους 32.
Η καινοτομία και οι ώρες
Καινοτόμο είναι και το σύστημα πρόκρισης στη φάση των «16». Οι πρώτοι προκρίνονται απευθείας όμως οι δεύτεροι των ομίλων θα παίξουν νοκ άουτ αγώνες με τους οκτώ τρίτους που θα έρθουν από τους ομίλους του Europa League.
Το πρόγραμμα του Europa Conference League ξεκινά στις αρχές Ιουλίου με τις ελληνικές ομάδες να μπαίνουν στα τέλη του μήνα.
Αναλυτικά:
Πρώτος προκριματικός: 8 και 15 Ιουλίου
Δεύτερος προκριματικός: 22 και 29 Ιουλίου
Τρίτος προκριματικός: 5 και 12 Αυγούστου
Πλέι οφ: 19 και 26 Αυγούστου
Φάση ομίλων: 16 και 30 Σεπτεμβρίου, 21 Οκτωβρίου, 4 και 25 Νοεμβρίου και 9 Δεκεμβρίου
Νοκ άουτ: 17 και 24 Φλεβάρη
Γύρος των «16»: 10 και 17 Μαρτίου
Προημιτελικά: 7 και 14 Απριλίου
Ημιτελικά: 28 Απριλίου και 5 Μαΐου
Τελικός: 25 Μαΐου Εθνικό Στάδιο Τιράνων
Ο νικητής θα περάσει απευθείας στο Europaτης επόμενης σεζόν, εκτός αν έχει πάρει εισιτήριο για το ChampionsLeagueμέσω του πρωταθλήματος.
Οι αναμετρήσεις θα διεξάγονται Πέμπτη, μαζί με τα ματς του Europa, στις 19:45 και 22:00 ώρα Ελλάδας!
Το οικονομικό κομμάτι
Αυτό που ακόμα δεν έχει γνωστοποιηθεί είναι το οικονομικό κομμάτι. Ποια θα είναι τα ποσά της πρόκρισης στους ομίλους, της κατάκτησης βαθμών και του μάρκετ πουλ. Πρέπει όμως να θεωρείται δεδομένο ότι θα είναι μικρότερα από αυτά του Europa αλλά κάποιες πληροφορίες υποστηρίζουν ότι η διαφορά δεν θα είναι μεγάλη. Επίσης δεν έχουν οριστεί ακόμα οι ημερομηνίες των κληρώσεων και δεν έχει παρουσιαστεί το τρόπαιο.
Με τα αποτελέσματα των ελληνικών ομάδων στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις να είναι απογοητευτικά τα τελευταία χρόνια το Europa Conference League μοιάζει να αποτελεί ευκαιρία για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Ένας τρόπος να ανέβει στη βαθμολογία αντιμετωπίζοντας, τουλάχιστον στα πρώτα στάδια, αντιπάλους στα μέτρα του. Όσοι όμως θεωρούν ότι οι ομάδες μας θα παίρνουν εύκολες προκρίσεις και θα διεκδικούν κάθε χρόνο το τρόπαιο μάλλον ονειροβατούν.
