Σε συνέντευξη που παραχώρησε ο Νίκος Ζήσης, στάθηκε τόσο στο δικό του μέλλον, όσο και στο ενδιαφέρον του Ρικ Πιτίνο όσον αφορά την επιστροφή του στην Εθνική ομάδα.
Ο έμπειρος γκαρντ της ΑΕΚ μιλώντας στην ΕΡΑ Σπορ μίλησε για τον κορωνοϊό, την επόμενη ημέρα, την ΑΕΚ, τον Μάκη Αγγελόπουλο, τον Ρικ Πιτίνο, την Εθνική ομάδα, το μέλλον του, αλλά και για τον… Άντερσον Βαρεζάο. Αναλυτικά τα όσα είπε:
Για το ότι σαν σήμερα η ΑΕΚ κατακτούσε το Κύπελλο: «Ασφαλώς και το θυμάμαι. Είχε αναγκάσει σε βήματα τον Μποντιρογκα στην τελευταία επίθεση ο Βασίλης Κικίλιας. Έπαιξε τρομερή άμυνα, στην πιο κρίσιμη φάση του τελικού. Ο οποίος σήμερα είναι πρωταγωνιστής στο δύσκολο κομμάτι που περνά η Ελλάδα. Σήμερα ο Βασίλης παίζει τρομερή άμυνα στον κορονοϊό… Αυτή η ομάδα τότε της ΑΕΚ, ήταν ουσιαστικά η ομάδα που χτιζόταν για να πάρει το πρωτάθλημα την επόμενη χρονιά».
Για τις δωρεές προκειμένου μαζευτούν χρήματα στη μάχη κατά του κορωνοϊού: «Είναι το ελάχιστο που μπορούμε να κάνουμε. Όλοι οι Έλληνες να βοηθήσουμε σε αυτό το πολύ σημαντικό ζήτημα που μονοπωλεί τη ζωή μας. Να βοηθήσουμε όλοι για να φύγει αυτή η αρρώστια που μας έχει βγάλει όλους εκτός ζωής. Εμείς όλη μέρα σπίτι. Δεν είναι το πιο εύκολο να κλείνεσαι όλη μέρα μέσα, με τέσσερα παιδιά και μάλιστα αγόρια. Το κάθε ένα έχει τις δικές του ανάγκες, αλλά είμαι όλοι μια χαρά. Αυτό είναι το σημαντικό. Βρισκόμαστε Θεσσαλονίκη, υπάρχουν στιγμές που είναι πιο δύσκολο, αλλά εντάξει. Είμαστε μια χαρά. Αποφύγαμε τις πολλές επαφές, τις βόλτες και το… περιβόητο νούμερο 6, για να προστατέψουμε τους εαυτούς μας και τους γύρω μας. Να πούμε ένα τεράστιο μπράβο στους ανθρώπους που είναι στην πρώτη γραμμή και μας βοηθούν. Γιατρούς και νοσηλευτές, αλλά και τους υπόλοιπους που όταν εμείς καθόμασταν σπίτι, μας βοηθούσαν. Εργαζόμενοι σε σούπερ μάρκετ, φαρμακεία, εργαζόμενοι σε ΜΜΜ και όλους όσοι μας διευκόλυναν σε αυτή τη δύσκολη περίοδο».
Για τη φυσική κατάσταση που μπορεί να βρίσκονται οι αθλητές: «Πήραμε από το γυμναστή της ΑΕΚ ένα πρόγραμμα. Ασκήσεις που σχετίζονται με το βάρος του σώματος, αλλά κακά τα ψέματα για έναν επαγγελματία αθλητή επιπέδου, είναι αδύνατο να μείνεις στη φυσική κατάσταση που θα έπρεπε. Τουλάχιστον όμως, δεν αδρανεί εντελώς το σώμα. Αυτό θέλαμε να πετύχουμε. Και με το νούμερο 6, έβγαινα για τρέξιμο μισή ώρα την ημέρα, κοντά στο σπίτι».
Για την EuroLeague: «Ξεκάθαρα λέω, ότι οι σεζόν σε όλες τις διοργανώσεις και όλα τα αθλήματα πρέπει να σταματήσουν. Για δύο λόγους. Πρώτον ως ένδειξη σεβασμού στα θύματα και στους ανθρώπους που παλεύουν. Δεν μπορούμε να ασχολούμαστε με το μπάσκετ, από τη στιγμή που υπάρχει αυτό το τεράστιο ζήτημα σε όλη την ανθρωπότητα. Και δεύτερον, επειδή είναι εξαιρετικά επικίνδυνο να μη σκέπτεσαι τον αθλητή, αλλά το πώς θα τελειώσεις μια διοργάνωση. Το ίδιο ισχύει για όλες τις διοργανώσεις. Μιλάω με φίλους στην Γερμανία, στην Ισπανία (χθες μιλούσα με τον Μπορούση), αλλά και παντού. Προφανώς υπάρχουν οικονομικοί λόγοι, αλλά δεν μπορεί ο παίκτης να μείνει σε αγωνιστική κατάσταση. 18 Μαΐου να αρχίσουμε προπονήσεις για παράδειγμα και 1η Ιουνίου να περιμένουμε να δούμε καλό μπάσκετ. Όταν το Champions League αποφάσισε να σταματήσει, ήταν καλό για να μην έχουμε κι εμείς στο μυαλό μας ότι πρέπει να κάνουμε τα αδύνατα δυνατά για να μείνω σε καλή φόρμα, επειδή μπορεί να ξαναπαίξω άμεσα. Μας έκανε να σκεφτούμε μόνο την υγεία μας και την υγεία των οικογενειών μας. Αυτό το θα δούμε, πως θα αρχίσουμε κλπ, είναι άσχημο. Το βλέπω από πολλούς παίκτες, που είναι στις πατρίδες τους ή όχι. Όλοι διαφωνούν. Θα το κάνουν για να το κάνουν. Δεν θα αρέσει στον κόσμο. Στόχος όλων θα πρέπει να είναι να ξεκινήσουμε τον Αύγουστο τις προετοιμασίες μας. Ακούω και το ενδεχόμενο προπονήσεων τον Ιούνιο, όπως κάναμε παλιά, σαν μεταβατικό στάδιο, ώστε τον Αύγουστο να είμαστε έτοιμοι. Αλλά το σημαντικό είναι να δούμε τι θα γίνει με τον ιό, με τη δεύτερη φάση που περιμένουμε. Διάβασα κι εγώ για παράδειγμα τις δηλώσεις του Αντρέι Βατούτιν. Κι όταν το ακούς αυτό από την ΤΣΣΚΑ, που τα έσοδά της είναι ατελείωτα, καταλαβαίνουμε».
Για το ότι to ένα Κύπελλο με την ΑΕΚ: «Βρισκόμασταν σε πολύ καλή κατάσταση και περιμέναμε με αγωνία το τέλος της σεζόν. Ας ελπίσουμε ότι τέλη Σεπτεμβρίου θα καταφέρουμε να διεκδικήσουμε αυτό που είχαμε ως στόχο, να κατακτήσουμε το Champions League. Με τις ιδιαιτερότητες που θα έχει οι διοργάνωση. Με τις αλλαγές στο ρόστερ για παράδειγμα, που ελπίζω στην ΑΕΚ να μην είναι πολλές. Είχαμε μια καλή ομάδα, πολύ καλή χημεία και με τον κόουτς, άρα η ομάδα μπορεί να έχει συνέχεια. Τέλη Σεπτεμβρίου όμως, οι ομάδες που θα παίξουν στο final 8, θα είναι σε μεγάλο βαθμό αλλαγμένες. Και θα είναι σαν τελευταίο τουρνουά προετοιμασίας. Ο πρώτος επίσημος αγώνας, μετά τις 10 Μαρτίου. Κανείς δεν θα ξέρει τι να περιμένει, αλλά εμείς θα προσπαθήσουμε να το κατακτήσουμε».
Για το αν η επιλογή της ΑΕΚ ήταν πιο safe επιλογή: «Δεν θα το έλεγα έτσι ακριβώς. Τότε όλα έγιναν πολύ γρήγορα. Και ουσιαστικά δεν πρόλαβα να σκεφτώ αν υπάρχει ρίσκο στην επιλογή της ΑΕΚ ή όχι. Αυτό ήθελα να κάνω κι αυτό έκανα. Και τώρα μέσα στην καραντίνα που το σκέφτομαι, καταλήγω στο πόσο χαίρομαι για την επιλογή και για άλλους λόγους. Σκεφτείτε να ήμουν εγκλωβισμένος στην Ισπανία και η οικογένειά μου να ήταν στην Θεσσαλονίκη. Είμαι τυχερός και σε αυτό το κομμάτι. Και γενικά, δεν ήθελα το συναισθηματικό κομμάτι να με επηρεάσει, αλλά να σκεφτώ πως θα προσφέρω στην ομάδα και χάρηκα που το έκανα από τις πρώτες μέρες. Όταν ήρθε το τηλεφώνημα μέσα Ιανουαρίου, εκείνη τη στιγμή ήθελα αμέσως να γυρίσω».
Για το αν θα είναι η τελευταία ομάδα της καριέρας του: «1000% θα είναι η τελευταία μου ομάδα η ΑΕΚ. Για την επέκταση θα δούμε. Αυτή τη στιγμή πηγαίνω χρόνο με το χρόνο, πολύ πιθανό να είναι κι ο τελευταίος μου, αλλά δεν μου αρέσει να θέτω όρια. Ένα είναι το σίγουρο και το σκεφτόμουν όταν γύρισα στην ΑΕΚ τον Ιανουάριο, ότι αυτή θα είναι η τελευταία μου ομάδα. Ήρθα και για να τελειώσω την καριέρα μου στην ΑΕΚ».
Για Μαντουλίδη και ΧΑΝΘ: «Ο Βαγγέλης Μαντουλίδης, ήταν άνθρωπος που αγαπούσε πολύ το μπάσκετ. Και την ιδέα να φέρνει νέα παιδιά να παίζουν στη σχολική ομάδα. Μας βοήθησε πολύ σαν ανθρώπους και αθλητές. Κι ο Σλούκας προέρχεται από Μαντουλίδη κι άλλοι. Κι εμένα τα παιδιά μου εκεί πηγαίνουν. Η ΧΑΝΘ (σ.σ. η φανέλα του είναι στην οροφή του γηπέδου) ήταν η ομάδα που ξεκίνησα να μαθαίνω μπάσκετ από 7 χρονών, μέχρι τα 17 που πήγα στην ΑΕΚ. Ήμουν τυχερός γιατί προσέχει πολύ τις Ακαδημίες της κι έμαθα τα βασικά από πολύ μικρή ηλικία».
Για τον Κώστα Σλούκα και το τι θα έκανε στη θέση του: «Διαβάζω τις δηλώσεις του Κώστα. Δεν μπορώ να ξέρω τι θα έκανα στη θέση του, γιατί δεν είμαι στα… παπούτσια του. Είναι πάντως ένα καλό timing. Η ανάγκη που έχει ο Ολυμπιακός να έρθει ένας Έλληνας παίκτης να ηγηθεί για τα επόμενα χρόνια και να γίνει η μετάβαση από τον Σπανούλη σε αυτόν, και το γεγονός ότι ο Ομπράντοβιτς ίσως φύγει, δείχνουν ένα καλό χρονικό σημείο. Αλλά δεν μπορώ να γνωρίζω. Όλα εκεί θα κριθούν. Κι ο Ολυμπιακός θα θέλει τον Σλούκα, το ίδιο και ο κόουτς Μπαρτζώκας. Είναι ευλογία να έχεις έναν παίκτη στο πικ της καριέρας του, με την αξία και την ποιότητα που έχει ο Κώστας, να είναι κι Έλληνας. Είναι αδύνατο να το βρεις».
Για το αν ήταν αλήθεια ότι ο Ρικ Πιτίνο ήθελε και Σπανούλη και Ζήση στην Εθνική: «Γνωρίζω ότι είχε αρχίσει να ρωτάει. Ο κόουτς Πιτίνο προσπαθούσε να μπει στην ευρωπαϊκή πραγματικότητα από την προηγούμενη χρονιά στον Παναθηναϊκό. Όταν ανέλαβε την Εθνική, προσπαθούσε να μάθει πρόσωπα και πράγματα και ξέρω ότι το ίδιο έκανε και με μένα. Ρωτούσε ανθρώπους, προπονητές και συμπαίκτες. Ξέρετε την αγάπη μου για την Εθνική, ξέρετε και τους λόγους που σταμάτησα. Έδωσα τα πάντα. Δεν ήθελα να σταματήσω για λίγο και μπορεί μετά να γυρίσω, λίγο αργότερα. Ένιωθα γεμάτος, έδωσα τα πάντα. Μακάρι όλοι μας να σταματούσαμε μετά από επιτυχία. Εδώ, αυτές τις μέρες ειδικά, κινδυνεύει να τελειώσει η καριέρα αθλητών, λόγω του ιού. Το σημαντικό είναι όταν πεις τέλος, να είσαι καλά με τον εαυτό σου. Εδώ στην Θεσσαλονίκη, πήγα στο υπόγειο του σπιτιού μου και βρήκα ένα σωρό αναμνηστικά από τις Εθνικές ομάδες. Και μου θύμισε και αυτό, πως ότι έχω ζήσει με την Εθνική, δεν υπάρχει δεύτερο. Και δεν είναι μόνο τα μετάλλια. Ζήσαμε σπουδαίες στιγμές. Το σκέφτομαι με πολύ αγάπη και ρομαντισμό».
Για το αν είναι αισιόδοξος για την Εθνική: «Στόχος μας πρέπει να είναι το πώς θα χρησιμοποιήσουμε το υπερόπλο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Μια και είναι και στην επικαιρότητα το the Last Dance, είδατε όλοι ότι όταν πήγε ο Φιλ Τζάκσον κατάφερε να συνδυάσει την τεράστια ποιότητα του Τζόρνταν με την ομαδικότητα, είδατε τι πέτυχε. Ο Γιάννης είναι διαφορετικός παίκτης, αλλά πρέπει να καταφέρουμε να τον κάνουμε πιο λειτουργικό. Σαν χαρακτήρας είναι εξαιρετικό παιδί και προσγειωμένο, δεν είναι βεντέτα επειδή είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες του ΝΒΑ. Το δείχνει ότι το θέλει να πετύχει. Πονάει με την ήττα. Γενικά η συγκεκριμένη γενιά, έχει ανάγκη και θέλει πολύ την επιτυχία. Δε νομίζω ότι είναι θέμα έμπνευσης, αλλά είναι και καθαρά αγωνιστικό. Και η χημεία του Γιάννη με τους υπόλοιπους, σε συνδυασμό με τους διαφορετικούς κανονισμούς».
Για την επόμενη μέρα: «Είμαι πολύ ανοιχτός για όλα. Θα παίξω τη χρονιά που θα έρθει και είμαι ανοιχτός για όλα. Και να μιλήσω με τον κύριο Αγγελόπουλο, με τον οποίο έχουμε πει λίγα πράγματα, όχι όμως χειροπιαστά. Για την Εθνική ομάδα, δε γνωρίζω αυτή τη στιγμή πως θα διαμορφωθούν τα δεδομένα. Το λέω μόνο σαν επιθυμία. Θα δούμε τι θα φέρει το μέλλον. Ξέρω ότι υπάρχουν οι εκλογές, να δούμε πότε θα γίνουν. Είναι δεδομένο ότι είμαι πιστός στην Εθνική, στρατιώτης αν θέλετε, για πάντα. Θα δούμε όμως τους ρόλους και τον τρόπο».
Για το «περασμένα – ξεχασμένα» με τον Άντερσον Βαρεζάο: «Ενώ τότε έδειχνε αμετανόητος, αργότερα το 2012 στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας, άλλαξαν τα πράγματα. Μόλις φτάσαμε εκεί, ένα μέλος της βραζιλιάνικης ομοσπονδίας με πλησίασε και μου είπε ότι ο Άντερσον θέλει να μου μιλήσει. Εγώ ήμουν ανένδοτος, δεν ήθελα. Το είχα ξεχάσει μεν, αλλά δεν ήθελα να του μιλήσω. Κι αυτός ήρθε πίσω από την πλάτη μου στην παρουσίαση, χωρίς να δω ποιος είναι αρχικά και μου ζήτησε συγνώμη. Μου είπε ότι το κουβαλάει χρόνια αυτό, ότι τον ρωτούσε η οικογένειά του γιατί το έκανε αυτό, συγνώμη. Ε κι εγώ εκείνη τη στιγμή ένιωσα ότι ήταν ειλικρινές όλο αυτό και είπα περασμένα – ξεχασμένα».
Για τις πιο αγαπημένες στιγμές σε ομάδες κι Εθνική: «Σε ότι αφορά την Εθνική είναι η κατάκτηση του Eurobasket και η νίκη επί των Αμερικάνων. Δεν μπορείς να τα ξεχωρίσεις και να διαλέξεις μία. Κι ας μην έπαιζα με την Αμερική. Ένιωσα ότι έπαιζα, ήμασταν πολύ δεμένοι. Για τις ομάδες, δεν μπορώ να ξεχωρίσω μία, έχω δεθεί με πολλές ομάδες. Στην καριέρα μου συνολικά όμως, οι κορυφαίες στιγμές είναι με την Εθνική».
