Η ώρα των περίφημων «παραθύρων» έφτασε και για την Εθνική. FIBA και Ευρωλίγκα δεν κατάφεραν να θάψουν το τσεκούρι και τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2019 αρχίζουν συμπίπτοντας με αγώνες της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, η οποία θα απασχολήσει και ορισμένους από τους κορυφαίους Έλληνες παίκτες.
Η ελληνική ομάδα με ανανεωμένη σύνθεση, αλλά χωρίς ΝΒΑερ μήτε παίκτες Ευρωλίγκας ξεκινά με δύσκολη αποστολή αντιμετωπίζοντας τη Μεγάλη Βρετανία στο Λέστερ (21:30, ΕΡΤ). Κι αν το «Άγγλος μπασκετμπολίστας» αντιμετωπιζόταν μέχρι πρότινος σαν ανέκδοτο, οι γηπεδούχοι απόψε μόνο αστεία ομάδα δεν είναι… Πρόκειται για ένα σύνολο που έχει μείνει σχεδόν ίδιο σε σχέση με το Ευρωμπάσκετ, και με αξιόλογους παίκτες που αγωνίζονται σε καλές ομάδες όπως οι Νταν Κλαρκ (Χιπουσκόα), Λουκ Νέλσον (Μπέτις), Γκέιμπ Ολασένι (Φουενλαμπράδα), Όβι Σόκο (Μούρθια) και Τέντι Οκερεαφόρ (Κύμη).
Πάντως η ελληνική ομάδα δεν υστερεί με ποιότητα ή εμπειρία. Αυτό που της λείπει είναι η επιθυμητή συνοχή, καθώς κλήθηκε να γίνει ομάδα μέσα σε τρεις και κάτι μέρες προπονήσεων. Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος έχει πάρει μαζί του 13 παίκτες και θα αποκλείσει έναν εξ αυτών, ενώ για τον αγώνα με το Ισραήλ θα έχει διαθέσιμους τους Καλάθη, Βουγιούκα και Θ. Αντετοκούνμπο, αλλά μάλλον όχι τον αρχηγό Μπουρούση που θα επιστρέψει στην Κίνα λόγω πιέσεων της ομάδας του.
Ελλάδα και Μεγάλη Βρετανία έχουν τεθεί αντιμέτωπες έξι φορές στο παρελθόν με την Εθνική να μετρά πέντε νίκες και μοναδική ήττα αυτή το 1984 στο Προολυμπιακό Τουρνουά με 106-104. Τον Αύγουστο η «επίσημη αγαπημένη» νίκησε τρεις φορές σε φιλικό επίπεδο τους Βρετανούς, με 92-64 στην Πάτρα και με 72-68 και 88-84 στο Λονδίνο.
Στο άλλο παιχνίδι του ομίλου, η αντίπαλος της Εθνικής τη Δευτέρα στο Ηράκλειο, το Ισραήλ, υποδέχεται στις 14:00 την Εσθονία στο Τελ Αβίβ.
Αναλυτικά η αποστολή της Εθνικής:
Γιάννης Μπουρούσης 17.11.1983 2.15 Zhejiang Guangsha Lions
Παναγιώτης Βασιλόπουλος 08.02.1984 2.05 Άρης
Δημήτρης Μαυροειδής 04.07.1985 2.12 ΑΕΚ
Γιάννης Αθηναίου 27.05.1988 1.94 Άρης
Χάρης Γιαννόπουλος 13.07.1989 2.00 Ρέθυμνο
Δημήτρης Κατσίβελης 01.10.1991 1.94 ΠΑΟΚ
Κωνσταντίνος Μήτογλου 11.06.1996 2.08 Παναθηναϊκός
Γιαννούλης Λαρεντζάκης 22.09.1993 1.96 ΑΕΚ
Αντώνης Κόνιαρης 30.09.1997 1.91.ΠΑΟΚ
Νίκος Γκίκας 22.11.1990 1.86 Προμηθέας Π.
Χρήστος Σαλούστρος 29.03.1990 2.02 Προμηθέας Π.
Ντούσαν Σάκοτα 22.04.1986 2.10 ΑΕΚ
Βαγγέλης Μαργαρίτης 05.12.1982 2.09 ΠΑΟΚ
