Πριν το παιχνίδι με τον Άρη, η ΑΕΚ κατάφερε και κέρδισε μέσα στην Τουρκία την Γαλατάσαραϊ με 71-81.
Το ματς:
Αρκετά ισορροπημένο ήταν το παιχνίδι στα πρώτα λεπτά, με την ΑΕΚ να εμφανίζεται διαβασμένη στο «Σινάν Ερντέμ», περιορίζοντας την περιφερειακή γραμμή της Γαλατάσαραϊ, αλλά και την κυκλοφορία της μπάλας των γηπεδούχων.
Με τον Δημήτρη Φλιώνη να πετυχαίνει έξι διαδοχικούς πόντους και τον Μάιλς να ευστοχεί σε τρίποντο, η «Ένωση» προηγήθηκε με 16-15 στο 8’. Ράσελ και Κοκσάλ, όμως, έφεραν τους γηπεδούχους στο +3 (19-18), με τον Ξανθόπουλο να μειώνει στον πόντο, για το 19-18 της πρώτης περιόδου.
Η έλευση των Γιάνκοβιτς και Στρέλνιεκς στην πεντάδα της ΑΕΚ, έδωσαν επιθετική «πνοή» στην ομάδα του Ηλία Καντζούρη, που σε συνδυασμό με την κυριαρχία στον τομέα των ριμπάουντ, έφεραν την «Ένωση» σε θέση οδηγού. Με τον Γιάνκοβιτς να πετυχαίνει πέντε σερί πόντους και τον Λιθουανό άλλους επτά, η ΑΕΚ προηγήθηκε για πρώτη φορά με +5 για το 33-28 στο 17′!
Κάπου εκεί όμως, έχασε το καθαρό μυαλό, με τη Γαλατά, να εκμεταλλεύεται τα λάθη της ελληνικής ομάδας, και με δύο απανωτά δύσκολα στεπ-μπακ τρίποντα του Ένις να περνάει μπροστά (34-33). Το λέι-απ του Μίτσελ και οι βολές του ΜακΓκί, έστειλαν τη Γαλατά στα αποδυτήρια με βραχεία κεφαλή στο σκορ (36-35).
Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στην τρίτη περίοδο, εκεί όπου το ματς απέκτησε… δαιμονιώδη ρυθμό (21-26 το επιμέρους σκορ), καθώς αμφότερες οι ομάδες… εκτόξευσαν τα ποσοστά τους στο σουτ. Η ΑΕΚ μπήκε πολύ συγκεντρωμένη στο δεύτερο ημίχρονο, και με τους Μίτσελ και Παπαδάκη να ηγούνται στην επίθεση, η «Ένωση» προηγήθηκε με +4 και 50-46 στο 25′.
Τα τρίποντα των Κολογιάρο και Κοσλάλ έφεραν το ματς σε ακόμα μία ισοπαλία (52-52), με τους Γουίλιαμς και Στρέλνιεκς στη συνέχεια, να… πληρώνουν με το ίδιο νόμισμα τους Τούρκους για το 58-52 στο 27′, κάνοντας τον Ηλία Καντζούρη στον πάγκο να ξεσπά σε πανηγυρισμούς! Στο τελευταίο τρίλεπτο της περιόδου, η ΑΕΚ έπαιξε καλή άμυνα, κλείνοντας το δεκάλεπτο στο +4 και το 61-54.
Η διαφορά του σκορ μπορεί να ήταν μικρή και τα πάντα να ήταν… ρευστά ως προς την εξέλιξη του αγώνα, ωστόσο η ΑΕΚ έβγαζε την εντύπωση πως δύσκολα θα χαθεί αυτό το ματς. Παρά την αντεπίθεση της Γαλατά (66-68 στο 35′), οι φιλοξενούμενοι βρήκαν τις λύσεις με τους Μίτσελ, Φλιώνη και Γουίλιαμς, ανεβάζοντας τη διαφορά στο +7 και το 75-68 στο 39′! Στο τελευταίο λεπτό του αγώνα, η ΑΕΚ αποδείχθηκε εύστοχη από την γραμμή των βολών, πανηγυρίζοντας στο φινάλε μια τεράστια νίκη με σκορ 81-71 επί της Γαλατά!
Τα δεκάλεπτα: 19-18, 36-35, 57-61, 71-81.
