Μετά από 41 χρόνια, η Άστον Βίλα επέστρεψε στο Κύπελλο Πρωταθλητριών / Champions League και το έκανε με άνετο «διπλό» στην Βέρνη επί της Γιουνγκ Μπόις (3-0), η οποία χρήζει μεγάλης βελτίωσης αν δεν θέλει να εξελιχθεί σε σάκο του μποξ.
Το 1983, την τελευταία φορά που η Άστον Βίλα έπαιξε στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, το Κύπελλο Πρωταθλητριών που στη συνέχεια μεταμορφώθηκε σε Champions League, είχε γεννηθεί μόνο ο… προπονητής της Ουνάι Έμερι, ο οποίος ήταν δώδεκα ετών και πήγαινε σχολείο στην χώρα των Βάσκων.
41 χρόνια από τότε, οι Villagers επέστρεψαν στα «σαλόνια» του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου και το έκαναν με ιδανικό τρόπο, περνώντας με άνεση από την Βέρνη εις βάρος μιας Γιουνγκ Μπόις (2-0) που θα πρέπει στα επόμενα ματς να ανεβάσει κατακόρυφα την απόδοσή της, ειδικά στην άμυνα, αν δεν θέλει να εξελιχθεί σε σάκο του μποξ. Ξεχωριστή η νίκη για τη Βίλα και επειδή μπόρεσε να την αφιερώσει στον θρύλο της Γκάρι Σο, ο οποίος τόσο τραγικά και πρόωρα έφυγε από την ζωή πριν από λίγες ώρες.
Με τον ενθουσιασμό της πρεμιέρας, η πρωταθλήτρια Ελβετίας μπήκε δυνατά και απείλησε την εστία του Εμιλιάνο Μαρτίνες σε τρεις περιπτώσεις στο πρώτο εικοσάλεπτο. Το υπόλοιπο του πρώτου ημιχρόνου, όμως, άνηκε αποκλειστικά στους φιλοξενούμενους.
Αφού πλησίασε δύο φορές κοντά στο γκολ, η Βίλα το πέτυχε εν τέλει με τον Γιούρι Τίλεμανς ο οποίος, ύστερα από κόρνερ, βρήκε χρόνο για να κοντρολάρει την μπάλα και να νικήσει με συρτό σουτ τον Ντάβιντ Φον Βάλμοος (27’).
Το γκολ του Βέλγου μέσου έλυσε τα πόδια των παικτών της αγγλικής ομάδας, οι οποίοι συνέχισαν να επιτίθενται κατά κύματα, φτάνοντας σε δεύτερο γκολ με τον Τζέικομπ Ράμσεϊ, ο οποίος πλάσαρε εύστοχα από κοντά (38’), ύστερα από λάθος γύρισμα του Μοχαμέντ Καμαρά, πέναλτι του Φον Βάλμοος στον Όλι Γουότκινς και πλεονέκτημα που έδωσε ο Βούλγαρος διαιτητής Γκεόργκι Καμπάκοφ.
Η Βίλα σημείωσε και τρίτο γκολ πριν από την ανάπαυλα στο «Wankdorfstadion», αλλά το γκολ του Γουότκινς στο 43’ ακυρώθηκε μέσω VAR για χέρι του Άγγλου επιθετικού, σε μια αν μη τι άλλο αμφισβητούμενη απόφαση.
Στο δεύτερο ημίχρονο οι Άγγλοι συνέχισαν να κυριαρχούν και να δημιουργούν ευκαιρίες για να διευρύνουν την έκταση της νίκης τους, με τους Ελβετούς να δείχνουν μερικά σημάδια ανάκαμψης, κυρίως λόγω της χαλαρότητας της Βίλα.
Όπως και στο πρώτο μέρος, έτσι και στο δεύτερο ακυρώθηκε ξανά γκολ των φιλοξενούμενων μέσω VAR, αυτή την φορά του Τζον Ντουράν με καταπληκτικό φάλτσο (78’), αφού είχε προηγηθεί κοντρόλ με το χέρι του Αμαντού Ονανά. Ο Βέλγος, άθελά του, «ακύρωσε» γκολ του συμπαίκτη του, αλλά… ρέφαρε οκτώ λεπτά αργότερα, όταν με άπιαστο σουτ εκτός περιοχής αιφνιδίασε τον Φον Βάλμοος και διαμόρφωσε το τελικό 3-0.
Γιουνγκ Μπόις (Πάτρικ Ράμεν): Φον Βάλμοος – Ατεκάμε, Καμαρά, Ζουκρού, Χάντιαμ (63’ Κοντέ) – Κόλεϊ (63’ Βιρτζίνιους), Νιασέ (46’ Ελία), Λόπερ, Μοντέιρο (83′ Μάλες) – Ούγκρινιτς, Γκανβουλά (83′ Ίτεν).
Άστον Βίλα (Ουνάι Έμερι): Μαρτίνες – Μπογκάρντε (46’ Ντιέγκο Κάρλος), Κόνσα, Πάου Τόρες, Ντιν (87′ Μάατσεν) – ΜακΓκίν, Ονανά, Τίλεμανς (87′ Μπάρκλεϊ), Ράμσεϊ (88′ Μπουεντία) – Ρότζερς, Γουότκινς (60’ Ντουράν).
