Τα παιχνίδια κρίνονται στο γήπεδο! Και στο γήπεδο ο Άρης ήταν καλύτερος και κέρδισε δίκαια και καθαρά τον ΠΑΟΚ με 62-57, έχοντας ως “όπλο” του και πάλι την άμυνα. Αντεγκμπόγιε και Μούρτος πέρασαν “χειροπέδες” στα γκαρντ του ΠΑΟΚ, ο Ριντ εκτέλεσε επιθετικά και έτσι οι κίτρινοι εδραιώθηκαν με τον πιο κατηγορηματικό τρόπο στην τετράδα!
Το παιχνίδι δεν ξεκίνησε καλά για τον Άρη, κυρίως αμυντικά. Ο ΠΑΟΚ χτύπησε με πικ εν ρολ καταστάσεις, οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη δεν είχαν σωστές περιστροφές στην άμυνα και άφησαν εκτεθειμένη τη ρακέτα τους, στοιχείο που εκμεταλλεύτηκε ο Βον και έδωσε στους φιλοξενούμενους διαφορά 9 πόντων (5-14) στο πρώτο πεντάλεπτο.
Ο Άρης αντέδρασε από την επίθεση. Ο Νέιμικ ήταν έξοχος από μέση απόσταση (7π. στο α’ δεκάλεπτο) και οι κίτρινοι με σερί 14-2 στο οποίο σημαντική προσφορά είχαν οι Ριντ και Βεζένκοφ, προσπέρασαν για πρώτη φορά (19-17).
Παρότι ο Άρης είχε παίκτες με φάουλ (Τόμας 3, Πάσαλιτς 2, Νέιμικ 2) ανέβασε την πίεσή του στην άμυνα, λόγω της παρουσίας των Αντεγκμπόγιε και Μούρτου στη πεντάδα του και έλεγξε πλήρως τη μάχη των ριμπάουντ (21-17, 10 επιθετικά!). Προηγήθηκε με τον Χαρίση (24-22 στο 13’) και με το πρώτο τρίποντο (μετά από 10 άστοχα) στο ματς από τον Ριντ έφτασε στο +5 (29-24), εγκλωβίζοντας αμυντικά τον Δικέφαλο που δεν είχε λύσεις (3/13τρ.).
Το κακό ποιοτικά παιχνίδι συνεχίστηκε και στο δεύτερο μέρος, αλλά το ματς είχε πολλή τακτική. Οι κίτρινοι ξέφυγαν με 34-27 (22’), αλλά ο ΠΑΟΚ με σερί 0-9 προσπέρασε (34-36 στο 25’). Ο Άρης δεν πανικοβλήθηκε. Μέσα από την άμυνα κατάφερε να ελέγξει τον αγώνα, ο Αντεγκμπόγιε τον έβαλε μπροστά με 39-38 (26’) και στο 29’ το σκορ έγινε 45-38 για τους κίτρινους.
Ο ΠΑΟΚ δεν τα παράτησε. Μείωσε σε 48-45 στο τέλος της τρίτης περιόδου, αλλά ο Άρης ήταν πιο αποφασισμένος από ποτέ για να κερδίσει. Με δύο σερί καλάθια από επιθετικά ριμπάουντ του Σίμτσακ οι κίτρινοι ξέφυγαν με 55-47 (33’) και ο Ριντ στο 35’ έκανε το 58-48!
Από εκεί και πέρα ακολούθησαν συνεχόμενες κακές επιλογές του Άρη, τις οποίες ο ΠΑΟΚ εκμεταλλεύτηκε για να μειώσει σε 60-56 (39’). Ο Κάρτερ με 1/2 βολές στα 57’’ έκανε το 60-57, ο Άρης έχασε την επίθεση, αλλά ο Κάρτερ ήταν άστοχος στο τρίποντο (19’’), ο Μούρτος πήρε το ριμπάουντ, κέρδισε φάουλ, έβαλε τις βολές και έγραψε το τελικό 62-57!
Τα δεκάλεπτα: 19-20, 29-27, 48-45, 62-57.
ΑΡΗΣ: Πάσαλιτς 3 (0/3δπ., 1/8τρ., 3ασ.), Ριντ 16 (2/2β., 4/5δπ., 2/2τρ., 3ρ.), Τόμας, Χαρίσης 3 (6ρ.), Καραθανάσης, Βεζένκοφ 11 (1/2β., 5/11δπ., 0/4τρ., 8ρ., 2κλ.), Νέιμικ 7 (10ρ., 3κοψ.), Μούρτος 7 (7/12β., 3ρ., 2κλ.), Σίμτσακ 4 (5ρ.), Αντεγκμπόγιε 11 (1/1β., 5/9δπ., 0/2τρ., 4ρ., 3ασ., 1κλ.).
ΠΑΟΚ: Λάνγκφορντ 12 (5ρ.), Λιάπης, Κάρτερ 11 (2), Τσόχλας 2, Δέδας, Μαργαρίτης 8 (4ρ.), Όντουμ 9 (7ρ., 4ασ.), Βον 11 (6ρ.), Σαλούστρος 4 (9ρ).
