Καλό μπάσκετ δεν έπαιξε, αλλά ο Άρης πήρε αυτό που ήθελε από το Ντομζάλε! Κέρδισε τους Έλιος Σανς με σκορ 62-54, ξεκίνησε με το δεξί τις υποχρεώσεις του στο Τσάμπιονς Λιγκ, κλείνοντας την άσχημη παρένθεση από την ήττα στο Ρέθυμνο.
Ο Άρης αδίκησε στο πρώτο ημίχρονο την καλή προσπάθεια που έκανε αμυντικά. Περιόρισε τους Σλοβένους σε 12 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο, αλλά δικά του λάθη και η αστοχία (ξανά) από τα 6,75μ. (1/6 στο α’) έδωσαν το δικαίωμα στους Σανς να παραμείνουν στον αγώνα. Ο Μπάκνερ ήταν θετικός επιθετικά, μέχρι που του… γλίστρησαν δύο μπάλες που θα ήταν εύκολα καρφώματα, όμως ο Καββαδάς που μπήκε στη θέση του ήταν εξαιρετικά αποτελεσματικός.
Οι υπόλοιποι παίκτες του Πρίφτη δεν μπορούσαν ούτε να συνεργαστούν, ούτε να σκοράρουν ειδικά στην δεύτερη περίοδο. Το 12-20 στο 13’ έγινε 22-22 στο 17’, αλλά ο Έλληνας σέντερ ήταν αυτός που κράτησε όρθιο τον Άρη με 8 σερί πόντους που έστειλαν την ομάδα του στα αποδυτήρια με 27-30.
Τα εύστοχα τρίποντα του Κάμινγκς στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, αλλά κυρίως η καλή κυκλοφορία της μπάλας και η άνοδος του Μαρμπλ έδωσαν στους κίτρινους για πρώτη φορά διψήφια διαφορά (31-41 στο 25’). Οι Σανς αντέδρασαν, μείωσαν γρήγορα σε 36-41, όμως ο Άρης μπόρεσε να διατηρήσει μια διαφορά ασφαλείας ως το 29’ (38-47), χωρίς πάντως να δείχνει απόλυτα κυρίαρχος στο παρκέ. Αυτό εκμεταλλεύτηκαν οι Σλοβένοι και μείωσαν σε 42-47 πριν το δεκάλεπτο ολοκληρωθεί στο 42-49 με βολές του Καββαδά.
Οι κίτρινοι έχασαν τρία επιθετικά ριμπάουντ στην ίδια φάση στις αρχές της τέταρτης περιόδου, οι Σανς μείωσαν σε 44-49, όμως ήρθε απάντηση άμεσα με τον Μπάκνερ. Κάρφωμα του Αμερικανού και εν συνεχεία τάπα του ίδιου στον Κάρι και 2/2 βολές του Κάμινγκς έδωσαν αέρα 9 πόντων ξανά στους κίτρινους που ξέφυγαν με 44-53 (33’), ενώ ο Ντραγκίσεβιτς μπαίνοντας στο τελευταίο πεντάλεπτο έγραψε το 44-55!
Ο Άρης κράτησε τους Σλοβένους για επτά λεπτά χωρίς καλάθι, θα μπορούσε να είχε καθαρίσει πολύ πιο εύκολα το παιχνίδι, αλλά δεν έβαλε τα σουτ στην επίθεσή του. Ο Ξανθόπουλος έγραψε το 46-57 στο 1.57 πριν το τέλος και με τρίποντο ο Ντραγκίσεβιτς (1.19) με τρίποντο έκανε το 47-60, δίνοντας την χαριστική βολή για τους Σλοβένους. Βέβαια αυτό που ακολούθησε κυρίως στο τελευταίο λεπτό με τον Άρη να χαρίζει εύκολα την μπάλα στον αντίπαλο είναι βέβαιο ότι σε άλλο παιχνίδι θα το πληρώσει πολύ ακριβά…
Τα δεκάλεπτα: 12-18, 27-30, 42-49, 54-62.
