Από το 1997 μέχρι το 2003, σε επίπεδο Ακαδημιών και Ανδρών, ο Κριστιάνο Ρονάλντο ανήκε στη Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Προφανώς έδειξε πολύ γρήγορα την αξία του, ωστόσο ούτε ο ίδιος δεν θα μπορούσε να φανταστεί ότι θα συμπεριληφθεί στους κορυφαίους των κορυφαίων ποδοσφαιριστών όλων των εποχών. Έγινε πλέον 40 ετών, αλλά εξακολουθεί να αγωνίζεται (και να σκοράρει κατά ριπάς) με τα χρώματα της Αλ Νασρ και της εθνικής Πορτογαλίας.
Η πρώτη top ομάδα της καριέρας του ήταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, την εποχή που μεγαλουργούσε με τον σερ Άλεξ Φέργκιουσον στο τιμόνι, κατακτώντας τον έναν τίτλο μετά τον άλλον.
Ο εμβληματικός προπονητής είχε εντυπωσιαστεί από τα προσόντα του 18χρονου άσου σε ένα φιλικό με τη Σπόρτινγκ τον Αύγουστο του 2003. Δεν κύλησε ούτε μία εβδομάδα από αυτό το παιχνίδι και οι υπογραφές έπεσαν. Οι «κόκκινοι διάβολοι» ξόδεψαν 12.000.000 λίρες, προκειμένου να εντάξουν στο ρόστερ τους τον Πορτογάλο.
Κι όμως η ιστορία θα μπορούσε να αποδειχθεί τελείως διαφορετική. Πριν από τη Γιουνάιτεντ, η Άρσεναλ ήταν αυτή που είχε εκδηλώσει έντονο ενδιαφέρον για τον CR7. Τελικά, το μέλλον του δεν έμελλε να γραφτεί στο Λονδίνο.
Και να θες να πέσεις, δεν μπορείς: Το μυστήριο του ελληνικού χωριού που νικάει το νόμο της βαρύτητας έκανε μέχρι και τον Τάσο Δούση να σαστίσει
Ο Ζόρζε Μέντες, ατζέντης του Ρονάλντο, είχε προβεί σε αποκαλύψεις στη βιογραφία του, εξηγώντας τους λόγους που η υπόθεση είχε πάρει τη σχετική τροπή.
«Υπήρχε μια στιγμή, που πραγματικά σκέφτηκα ότι πηγαίνει στην Άρσεναλ. Ο Ντέιβιντ Ντέιν (σ.σ. πρώην αντιπρόεδρος του συλλόγου), είναι μία εξέχουσα προσωπικότητα, αλλά με την κατασκευή του γηπέδου τους, είχαν μείνει με λίγα χρήματα και ήταν απίθανο.
Το μόνο πρόσωπο-κλειδί για τα πάντα ήταν ο Άλεξ Φέργκιουσον. Μου είπε ότι ο Κριστιάνο Ρονάλντο θα επρόκειτο να παίξει τουλάχιστον το 50% των παιχνιδιών της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και αυτό ήταν που ήθελα να ακούσω. Γι’ αυτό ο Κριστιάνο πήγε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ», είχε αναφέρει ο Μέντες.
Μερικά χρόνια αργότερα, συγκεκριμένα τον Σεπτέμβριο του 2019, ο ίδιος ο ποδοσφαιριστής είχε παραχωρήσει συνέντευξη στο ITV και στον Πιρς Μόργκαν, ο οποίος είναι ένθερμος υποστηρικτής των «κανονιέρηδων».
«Είναι αλήθεια. Ήμουν πολύ κοντά. Ένα βήμα, απίστευτο. Πραγματικά», παραδέχθηκε ο σούπερ σταρ του παγκοσμίου αθλητισμού.
Ο Μόργκαν εξέφρασε στον Ρονάλντο πόσο είχε πληγωθεί που τον είδε με τη φανέλα της Γιουνάιτεντ για να λάβει την εξής απάντηση: «Σου ζητώ συγγνώμη. Συγχώρεσέ με που δεν υπέγραψα στην Άρσεναλ».
Τότε, ο διάσημος δημοσιογράφος, παρουσιαστής και συγγραφέας τού έκανε δώρο μία φανέλα των «κανονιέρηδων» με τον αριθμό 7, σχολιάζοντας: «Αυτό έπρεπε να είχε γίνει. Αυτό ονειρευόμουν τα τελευταία 16 χρόνια».
Να σημειωθεί ότι ο Ρονάλντο δεν έδωσε περισσότερες πληροφορίες γιατί χάλασε η μετακίνησή του από τη Σπόρτινγκ στην Άρσεναλ, επομένως ας κρατηθεί η προαναφερθείσα αναφορά του Μέντες.
Με τη φανέλα της Γιουνάιτεντ, από το 2003 έως το 2009 που μεταπήδησε στη Ρεάλ Μαδρίτης, ο Πορτογάλος σούπερ σταρ κατέκτησε ένα Champions League (2008), ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων (2008), τρία πρωταθλήματα (2007, 2008, 2009), ένα Κύπελλο (2004), δύο League Cup (2006, 2009) και ένα Community Shield (2007).
Το ίδιο διάστημα, η Άρσεναλ πανηγύρισε το πρωτάθλημα του 2004, το Community Shield του 2004 και το Κύπελλο του 2005, άρα πολύ λιγότερους τίτλους από τον CR7.
Υπενθυμίζεται ότι το 2006 οι «κανονιέρηδες» έλαβαν μέρος στον τελικό του Champions League, όμως έπεσαν πάνω στην Μπαρτσελόνα και, μοιραία, έχασαν την ευκαιρία να κατακτήσουν τουλάχιστον ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο.
Προφανώς ο Ρονάλντο δεν σταμάτησε να σαρώνει τους τίτλους όλα τα επόμενα χρόνια. Η Άρσεναλ, αντίθετα, δεν έχει πάρει την Premier League από το 2004. Επίσης, η τελευταία φορά που πρώτευσε εκτός των συνόρων ήταν το 1994, όταν σήκωσε εκείνο το… στοιχειωμένο Κύπελλο Κυπελλούχων.
