Ο Ράφαελ Ναδάλ στις 13 προηγούμενες φορές που μπήκε στο «Philippe-Chatrier» για να παίξει τελικό Roland Garros, από το 2005 μέχρι το 2020, βγήκε νικητής και στις 13: τέσσερις φορές απέναντι στον Ρότζερ Φέντερερ, τρεις κόντρα στον Νόβακ Τζόκοβιτς, δύο απέναντι στον Ντομινίκ Τιμ και από μία με τους Ρόμπιν Σόντερλινγκ, Νταβίντ Φερέρ, Σταν Βαβρίνκα και Μαριάνο Πουέρτα.
Το απόγευμα της Κυριακής (5/6, 16:00) ο 36χρονος Ισπανός θα παίξει τον 14ο τελικό του απέναντι σε έναν πρωτάρη σε τελικούς Grand Slam, τον 24χρονο Κάσπερ Ρουντ, τον πρώτο Νορβηγό που θα παίξει σε τελικό Grand Slam.
Αν ο Ναδάλ νικήσει θα είναι ο γηραιότερος σε ηλικία παίκτης που θα είχε κατακτήσει τον τίτλο στο Roland Garros, παράλληλα θα φθάσει στους 22 τίτλους σε Grand Slam, δύο περισσότερους από τους Τζόκοβιτς, Φέντερερ, καθώς στην αρχή της χρονιάς προηγήθηκε η απρόσμενη νίκη του στο Αυστραλιανό Όπεν. Τώρα έχει απέναντί του τον Κάσπερ Ρουντ και η πρώτη τους συνάντηση στο tour θα συνδυαστεί με έναν ιστορικό τελικό.
“Τρέφω τεράστιο σεβασμό για τον Ρουντ, είναι φίλος μου, έχει εξαιρετικό χαρακτήρα και μια υπέροχη οικογένεια. Ως παίκτη, φυσικά, τον σέβομαι πολύ. Έκανε πολλά σπουδαία πράγματα τα τελευταία δύο χρόνια» είπε ο Ναδάλ για τον Νορβηγό.
Και ο «ταύρος» από τη Μαγιόρκα δεν λέει τυχαία τα παραπάνω λόγια. Ο Ρουντ από το 2018 προπονείται στις ακαδημίες του Ναδάλ, οπότε μεταξύ τους υπάρχει μια ξεχωριστή σχέση. Μάλιστα στο διαδίκτυο κυκλοφορεί η φωτογραφία του Κάσπερ Ρουντ, ο οποίος το 2013 σε ηλικία 14 ετών ήταν στο «Philippe-Chatrier» και έβλεπε τον Ναδάλ να νικά τον Φερέρ.
«Ήταν το είδωλό μου για όλη μου τη ζωή. Υποθέτω είναι το τέλειο timing για να τον παίξω για πρώτη φορά σε τελικό Grand Slam μαζί του. Τουλάχιστον θα αντιμετωπίσει έναν μαθητή από την ακαδημία του, οπότε ελπίζω να είναι διασκεδαστικό. Να παίξει με τον Ράφα σε έναν τελικό του Ρολάν Γκαρός είναι ίσως η πιο δύσκολη πρόκληση στο άθλημά μας. Είμαι το αουτσάιντερ, θα προσπαθήσω να το απολαύσω, θα πρέπει να πιστέψω ότι μπορώ να τα καταφέρω» είπε ο Ρουντ για τον Ναδάλ.
O Κάσπερ Ρουντ έχει εξελιχθεί πάρα πολύ στις χωμάτινες επιφάνειες. Από το 2018 μέχρι σήμερα είναι ο παίκτες με τις περισσότερες νίκες στο χώμα, 89, έξι περισσότερες από τον Ναδάλ, με τους Σβάρτσμαν (78) και Τσιτσιπά (77) να ακολουθούν. Από τους οκτώ τίτλους του, όλοι σε 250άρια τουρνουά οι επτά έχουν έρθει στο χώμα.
