Το φιλικό του Άρη με την Μικτή Αγάπης στις 5 Μαΐου, δίνει την δυνατότητα στον Νίκο Λαζαρίδη να επιστρέψει σε ένα γήπεδο, το οποίο φρόντισε να “στεγάσει” τις ομορφότερες στιγμές της ποδοσφαιρικής του καριέρας. Ο 36χρονος -πλέον- στόπερ, έτυχε του απόλυτου σεβασμού και της αναγνώρισης από τον “κιτρινόμαυρο” κόσμο όσο λίγοι στη σύγχρονη ιστορία του συλλόγου. Συνέδεσε, άλλωστε, το όνομά του με την μεγαλύτερη ευρωπαϊκή επιτυχία του Άρη, την εκτός έδρας νίκη στην Μαδρίτη επί της Ατλέτικο.
Ένα τηλεφώνημα του Φρανσίσκο Χαβίτο ήταν αρκετό, ώστε ο Νίκος Λαζαρίδης να επιστρέψει στο “Κλεάνθης Βικελίδης”, όπως τόνισε στο PRESSARIS:
“Mε κάλεσε ο Φρανσίσκο και μου είπε την σκέψη του για ένα φιλικό μίας επίλεκτης ομάδας με τον Άρη. Ήθελα πάρα πολύ να συμμετάσχω και από τη στιγμή που η ομάδα μου (σ.σ. Ατρόμητος) δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό του Κυπέλλου, τον ενημέρωσα ότι θα λάβω μέρος, καθώς δεν έχω επαγγελματικές υποχρεώσεις. Το σημαντικότερο όλων, είναι ότι είναι ένα παιχνίδι με φιλανθρωπικό χαρακτήρα, οπότε το θεωρώ υποχρέωσή μου ως άνθρωπος και επαγγελματίας παίκτης να συμμετέχω”.
Όσον αφορά τα συναισθήματά του, που επιστρέφει μετά από χρόνια, είχε να πει: “Έστω και ως αντίπαλος, σε φιλικό ματς βέβαια, νιώθω όμορφα. Είναι ένα γήπεδο στο οποίο έχω ζήσει μεγάλες στιγμές στο παρελθόν και ανήκει σε αυτά που χαίρεσαι να αγωνίζεσαι. Ο κόσμος του Άρη δεν έχει σταματήσει, ακόμα και τώρα, μετά από τόσα χρόνια να μου δείχνει την αγάπη, γεγονός που με χαροποιεί πάρα πολύ. Δείχνει ότι δεν με ξεχνάει και είναι πολύ σημαντικό. H επιστροφή του συλλόγου στη φυσική του θέση είναι κάτι που χρειάζεται το ελληνικό ποδόσφαιρο και φυσικά ο κόσμος της ομάδας, που στηρίζει κάθε προσπάθεια, περιμένοντας ότι όλο αυτό θα αποτελέσει σύντομα μία κακή ανάμνηση.”
Η φετινή πορεία του Άρη, δεν έμεινε ασχολίαστη από τον έμπειρο αμυντικό, ο οποίος γνωστοποίησε την αρχική του βεβαιότητα για την εξέλιξη της σεζόν: “H φετινή ομάδα είχε το πλεονέκτημα ενός πολύ ποιοτικού για τα δεδομένα της κατηγορίας ρόστερ. Γενικότερα, όσοι επέστρεψαν για την δεύτερη θητεία τους στον Άρη, είναι παίκτες με ποιότητα και εμπειρία και νομίζω ότι αυτό έκανε την διαφορά. Θα έλεγα ότι ήταν αναμενόμενο αυτό που κατάφερε ο Άρης, να εξασφαλίσει εύκολα και από νωρίς την άνοδό του στη Φούτμπολ Λιγκ”.
