«Και τι χρειάζεσαι για να το πετύχεις;» ρώτησε ο σεΐχης Μανσούρ.
«Όχι πολλά. Απλά θέλω σε κάθε θέση τους δυο καλύτερους ποδοσφαιριστές του κόσμου» απάντησε ο Γκουαρδιόλα.
Η Μάντσεστερ Σίτι, λοιπόν, ξόδεψε την περασμένη μεταγραφική σεζόν τα περισσότερα χρήματα από όλες τις ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ, καθώς ο σεΐχης θέλησε να στηρίξει την προσπάθεια του Ισπανού προπονητή, ο οποίος έπρεπε τον τελευταίο χρόνο να μάθει να λειτουργεί σε συνθήκες τελείως διαφορετικές από αυτές που είχε στη Μπαρτσελόνα (όπου πολλοί από τους παίκτες τους οποίους καθοδήγησε στις μεγάλες επιτυχίες προέρχονταν από τη Μασία), αλλά και τη Μπάγερν.
«Μακάρι ο Κάρλο Αντσελότι να μπορέσει να δώσει αυτό το κάτι παραπάνω που εγώ δεν κατάφερα». Ήταν μια από τις τελευταίες δηλώσεις του Ισπανού τεχνικού ως προπονητή των Βαυαρών. Παραδοχή αποτυχίας! Απέτυχε ο Γκουαρδιόλα στη Μπάγερν. Την ανέλαβε διαδεχόμενος τον Γιουπ Χάινκες, ο οποίος πριν αποχωρήσει από την τεχνική ηγεσία των Βαυαρών είχε κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ. Ο Καταλανός δεν τα κατάφερε. Τρεις διαδοχικές σεζόν η ομάδα αποκλείστηκε στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Και αυτός έφυγε για να συνεχίσει στη Σίτι χρεωμένος με την αποτυχία της ομάδας να αναδειχθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης.
Εντάξει, υπό τον Γκουαρδιόλα η Μπάγερν πήρε τρία πρωταθλήματα στη Γερμανία. Κόντρα σε ποιον ανταγωνισμό, όμως; Ντόρμουντ και Βόλφσμπουργκ είναι ανεβασμένες τα τελευταία χρόνια, αλλά επί της ουσίας οι Βαυαροί ήταν αυτοί που είχαν φτιάξει μια ομάδα που δύσκολα είχε αντίπαλο στη Μπούντεσλιγκα. Η μεγάλη πρόκληση ήταν το Τσάμπιονς Λιγκ.
Οι οπαδοί της Μπάγερν δεν του έδωσαν κανένα ελαφρυντικό. Μα, δεν υπήρχε κιόλας. Το 2013 όταν μετακόμισε στο Μόναχο ο ενθουσιασμός ήταν μεγάλος. Ήταν ο προπονητής της μεγάλης Μπαρτσελόνα, της καλύτερης ομάδας του πλανήτη. Φεύγοντας από τη Βαρκελώνη είχε κατακτήσει ως προπονητής τέσσερα πρωταθλήματα Ισπανίας, δύο κύπελλα, δύο Τσάμπιονς Λιγκ, μεταξύ άλλων. Είχε κάνει σπουδαία δουλειά, ουδείς θα βρεθεί να το αμφισβητήσει. «Ναι, αλλά ποιους παίκτες είχε στη διάθεσή του» θα σχολιάσουν οι επικριτές του.
Ο Γκουαρδιόλα προσπάθησε να περάσει τις δικές του ιδέες, την ποδοσφαιρική φιλοσοφία του, το… τίκι τάκα του στη Μπάγερν. Και τα κατάφερε. Υπήρξαν πραγματικά περίοδοι που οι Βαυαροί εντυπωσιάσαν με το ποδόσφαιρό τους και άλλες που το θέαμα που προσέφεραν ήταν αποκρουστικό. Έφτιαξε μια ομάδα απρόβλεπτη, η οποία παρατασσόταν συχνά στον αγωνιστικό χώρο κάθε φορά με διαφορετικό σύστημα. Έπαιξε με ένα σωρό διατάξεις (3-4-3, 4-1-4-1, 4-1-2-1-2, 3-3-3-1 ακόμα και 2-3-5 ή 4-6-0, αλλά ποτέ το 4-2-3-1 του Χάινκες) και κατάφερε να κάνει τους παίκτες του να προσαρμόζονται εξαιρετικά σε όλα. Ακόμα και όταν ο προπονητής έκανε rotation μέχρι… τελικής πτώσης ή τους άλλαζε συνεχώς θέσεις μέσα στον αγωνιστικό χώρο στη διάρκεια των αγώνων.
Ο Γκουαρδιόλα προσπάθησε να κάνει τη Μπάγερν αντίγραφο της Μπαρτσελόνα, Και ίσως γι’ αυτό να απέτυχε. Οι επικριτές του λένε ότι σους Καταλανούς έγινε προπονητής χάρη στον Μέσι. Στο Μόναχο Μέσι δεν είχε.
Η πρόκληση της Σίτι ήταν μεγάλη. Μια ομάδα τελείως διαφορετική σε σχέση με τη Μπαρτσελόνα και τη Μπάγερν. Δεν είναι μια ομάδα που πρωταγωνιστεί. Αυτό πρέπει να πετύχει ο Γκουαρδιόλα και γι’ αυτό η δουλειά του στην Αγγλία ήταν εξαρχής πιο δύσκολη, πιο περίπλοκη. Αυτό, εικάζουν πολλοί, τον άγχωσε πολύ πέρυσι. Ο Ισπανός είχε τη δύσκολη αποστολή να βάλει στη Σίτι το DNA μιας ομάδας – πρωταγωνίστριας. Αυτό ήταν το δύσκολο εγχείρημα, αυτό που δεν χρειάστηκε να κάνει στους Καταλανούς και στους Βαυαρούς.
«Δεν θα αλλάξω την Αγγλία, δεν θέλω να το κάνω αυτό. Φυσικά, η Αγγλία θα αλλάξει εμένα. Γι’ αυτό ήρθα στην Πρέμιερ Λιγκ, για να με αλλάξει. Είναι καλό… Αν έκανα το ίδιο πράγμα σε όλη μου την καριέρα, θα ήταν βαρετό. Θα είχα μείνει στη Μπαρτσελόνα αν δεν ήθελα καμία αλλαγή. Μερικές φορές έχω μια ιδέα, να παίξουμε με συγκεκριμένο τρόπο. Δεν λειτουργεί όμως πάντα όπως θα ήθελα. Σε αυτό πάντοτε ευθύνεται ο προπονητής κι όχι οι ποδοσφαιριστές όταν στραβώνει το παιχνίδι. Πάντοτε οφείλεις να κοιτάς τον εαυτό σου και να προσπαθείς να βρεις λύσεις για να παίζουν οι ποδοσφαιριστές σου πιο σωστά, να βρίσκονται καλύτερα στο γήπεδο και αυτή είναι η δουλειά μου» είπε ο ίδιος κάπου στα μέσα της περσινής περιόδου αναγνωρίζοντας ότι ίσως να μετακόμισε στο «Νησί» απροετοίμαστος.
Και, φυσικά, δεν είναι μόνο το πρωτάθλημα, το οποίο πέρυσι χάθηκε σχετικά εύκολα. Η Μάντσεστερ Σίτι πήρε τον Ισπανό για να κάνει άμεσα ή στο μέλλον το κάτι παραπάνω στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση.
Φέτος όλα έχουν αλλάξει. Η Σίτι εντυπωσιάζει στην Πρέμιερ Λιγκ και στο Τσάμπιονς Λιγκ. Βάζει με απίστευτη ευκολία τρία, τέσσερα, πέντε, ακόμα και επτά γκολ σε αντίπαλό της. Η φετινή Σίτι είναι η απόδειξη ότι τα λεφτά φέρνουν την ευτυχία (και την επιτυχία).
Θα μπορούσε να πάρει τον τίτλο στη Φόρμουλα 1 ο Λιούις Χάμιλτον αν οδηγούσε απλά ένα Nissan Micra; Αστείο!
Ο Γκουαρδιόλα πέρασε δύσκολα στη Μπάγερν, αλλά δείχνει ότι μπορεί να φτιάξει και πάλι μια ομάδα η οποία, όπως η Μπαρτσελόνα του, θα προσφέρει θέαμα και θα αποθεώνεται από τους λάτρεις της μπάλας. Ο Κέβιν Ντε Μπρόινε είναι στη… φόρμα της ζωής του, οι δυο στόπερ του (ακόμα και ο Φάμπιαν Ντελφ, ο οποίος μέσος είναι κανονικά) αποδίδουν εξαίσια, ο Γκαμπριέλ Ζέζους παραδίδει σχεδόν σε κάθε εμφάνισή του μαθήματα στη θέση του σέντερ φορ, ο Έντερσον είναι σημαντική προσθήκη κάτω από την εστία, ο Στόουνς είναι γεμάτος αυτοπεποίθηση, ο Σανέ και ο Φερναντίνιο «βγάζουν» μάτια και… ιδού η φετινή Μάντσεστερ Σίτι.
Υπάρχει, φυσικά, και ο Σέρχιο Αγουέρο. Ο Αργεντινός επιθετικός είναι μια κατηγορία μόνος του. Ο «Κουν» είναι σε δαιμονιώδη κατάσταση, σπάει το ένα ρεκόρ μετά το άλλο, ο Γκουαρδιόλα «τρίβει» τα μάτια του και δεν έχει άδικο. Πέρυσι ο Αγουέρο ήταν σε εξαιρετικά δύσκολη θέση. Ο Ισπανός προπονητής δεν τον εμπιστεύτηκε από την αρχή, στα μέσα της σεζόν κυκλοφόρησαν έντονες φήμες που ήθελαν τον ποδοσφαιριστή να αποχωρεί από το «Εtihad» κατόπιν απάιτησης του Γκουαρδιόλα.
Και από εκεί που ο Αργεντινός ήταν… φευγάτος, είναι πια (έξι χρόνια μετά την μεταγραφή του στη Μάντσεστερ Σίτι) ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας! Στο «Σαν Πάολο» έφτασε τα 178 γκολ με αυτή τη φανέλα και είναι πλέον ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών για τη Σίτι σε όλες τις διοργανώσεις, αφήνοντας πίσω του τον θρυλικό Έρικ Μπρουκ, ο οποίος σταμάτησε στα 177.
Επιστρέφοντας στον Γκουαρδιόλα, η περσινή σεζόν ήταν μακράν η χειρότερη της προπονητικής καριέρας του. Μέσα σε μερικούς μήνες όλα άλλαξαν. Ίσως διότι ο ίδιος έδειξε την απαραίτητη οξυδέρκεια για να αλλάξει και να προσαρμοστεί στην Αγγλία, ίσως διότι τελικά δεν είναι και τόσο… κακός προπονητής. Και μπορεί να φτιάξει ομάδες και να τις οδηγήσει σε επιτυχίες ακόμα και αν δεν έχει Μέσι…
