Συγγενείς και φίλοι και οικείοι απηύθυναν σήμερα το τελευταίο «αντίο» στον Γιάννη Ιωαννίδη, ο οποίος έφυγε από τη ζωή στις 4 Οκτωβρίου, σκορπίζοντας τη θλίψη στην οικογένεια του ελληνικού αθλητισμού, και όχι μόνο.
Η σημερινή μέρα θα μείνει αξέχαστη στη μνήμη όλων στο Πανελλήνιο και ειδικότερα στην οικογένεια του Άρη… Τρεις ώρες που συγκλόνισαν τους πάντες…
Φίλαθλοι όλων των ηλικιών, νυν και πρώην παίκτες, προπονητές και παράγοντες της χρυσής δεκαετίας του 80’, όπου ο Ιωαννίδης βρισκόταν στον πάγκο του Άρη, βρέθηκαν εκεί για να αποδώσουν φόρο τιμής στον εμβληματικό προπονητή που δόξασε και δοξάστηκε όσο κάνεις άλλος στο ελληνικό μπάσκετ.
Στο σημείο, μάλιστα, έγινε παρέλαση των τροπαίων τα οποία κατέκτησε με τον Άρη κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στο τιμόνι των κίτρινων, μέσα σε συναισθηματικά φορτισμένο κλίμα. Συγκλονιστική η στιγμή όταν ο “πρώτος των πρώτων” Νίκος Γκάλης ξέσπασε σε λυγμούς.
Όλοι στις δηλώσεις τους πραγματικά δεν έκρυβαν την μεγάλη τους θλίψη για την απώλεια του κορυφαίου Έλληνα προπονητή.
Η συνέχεια ήταν έντονα συναισθηματικά φορτισμένη… Το φέρετρο με τη σορό του «Ξανθού», έκανε μια στάση μπροστά στα γραφεία του ΑΣ Άρης και στο «Κλεάνθης Βικελίδης». Η οδός Α. Παπαναστασίου “πλημμύρισε” με κόσμο. Εκατοντάδες Αρειανοί, μέλη του συλλόγου τον… ξεπροβόδισαν.
Λίγο πριν τις 17:00 η σορός έφτασε στα κοιμητήρια της Θέρμης στη Θεσσαλονίκη, με το φέρετρο τυλιγμένο με μία σημαία της ομάδας, έτσι ώστε να γίνει η εξόδιος ακολουθία και η ταφή του θρύλου των ελληνικών πάγκων, ο οποίος άλλαξε εντελώς το μπάσκετ της χώρας.
Η τελετή έλαβε χώρα μέσα σε έντονα συγκινησιακό και βαρύ κλίμα. Πέρα από τη γυναίκα του Γιούλα και την κόρη του Ελένη-Θεοδώρα, το «παρών» έδωσαν πολυάριθμοι άνθρωποι των οποίων ο Γιάννης Ιωαννίδης σημάδεψε τη ζωή, είτε ως φίλος, είτε ως συνεργάτης, είτε ως μέντορας.
Το ελληνικό μπάσκετ και κυρίως η μπασκετική οικογένεια του Άρη δήλωσε δυναμική παρουσία για να τιμήσει τον άνθρωπο που την απογείωσε.
Να σημειωθεί ότι στην Ελλάδα ταξίδεψε και ο Ντέιβιντ Ρίβερς, που συνεργάστηκε με τον Ιωαννίδη στον Ολυμπιακό.
Λίγο μετά τις 18:00 κι αφού εκτυλίχθηκαν τρεις συγκλονιστικές ώρες, ο “Ξανθός” περνούσε για πάντα στη “γειτονιά των αγγέλων”.
Α Θ Α Ν Α Τ Ο Σ
