Η αντίστροφη μέτρηση άρχισε, η ώρα για το «αντίο» ήρθε. Boυρκωμένος ο Αντρές Ινιέστα ανακοίνωσε σε συνέντευξη Τύπου την αποχώρησή του από τη Μπαρτσελόνα μετά από 22 χρόνια…
εύγω όπως ονειρεύτηκα, έδωσα τα πάντα, πήρα τα πάντα»… Ήταν μια από τις φράσεις με τις οποίες ο 33χρονος Ισπανός μέσος ανακοίνωσε την αποχώρησή του. Και έβαλε τα κλάματα… Σαν μικρό παιδί, σαν να ταξίδεψε πίσω στο χρόνο, σαν να ήταν πάλι 12 χρόνων και να μπήκε στο αυτοκίνητο του πατέρα του για να πάει στη Βαρκελώνη και να μπει στη Μασία.
Ο Ινιέστα ανανέωσε το συμβόλαιό του με τους «μπλαουγκράνα» τον περασμένο Οκτώβριο, αλλά έχει αποφασίσει να μην συνεχίσει. Σύμφωνα με τον σχετικό όρο στη, μεταξύ τους, συμφωνία θα έπρεπε να κάνει γνωστή τυχόν πρόθεσή του να αποχωρήσει πριν από τις 30 Απριλίου.
Με το ημερολόγιο να δείχνει 27 Απρίλη, ο αρχηγός της Μπαρτσελόνα θα μιλήσει δημόσια και θα κάνει επίσημα γνωστή την επιθυμία του να αφήσει την ομάδα με την οποία κατέκτησε 32 τίτλους (31 συν το πρωτάθλημα που… έρχεται και μαθηματικά).
Κλείνει έτσι ένας κύκλος αποχώρησης παικτών που σημάδεψαν τις τελευταίες δεκαετίες τους Καταλανούς, όπως ο Τσάβι, ο Πουγιόλ, ο Βίκτορ Βαλδές και μένει πια ο Λιονέλ Μέσι από αυτούς τους σπουδαίους που γεννήθηκαν για να υπηρετήσουν τη Μπαρτσελόνα από παιδιά.
Παρόντες στην αίθουσα τύπου ήταν μέλη της διοίκησης του συλλόγου, ο πρόεδρος Ζοζέπ Μαρία Μπαρτομέου, ο Ερνέστο Βαλβέρδε, οι συμπαίκτες του και συγγενείς του Ινιέστα. Εντύπωση προκάλεσε η απουσία των Λιονέλ Μέσι και Λουίς Σουάρες!
«Θέλω να ανακοινώσω δημόσια την απόφασή μου να είναι η φετινή η τελευταία σεζόν μου εδώ. Είναι μια απόφαση την οποία πήρα μετά από πολλή σκέψη, συζητώντας και με την οικογένειά μου. Καταλαβαίνω ότι μετά από 22 χρόνια έδω, ξέρω τι είναι αυτή η ομάδα για εμένα, η καλύτερη στον κόσμο.
Ξέρω τι σημαίνει να έχεις την ευθύνη να είσαι αρχηγός αυτής της ομάδας. Αυτή η ομάδα μου έδωσε τα πάντα. Αντιλαμβάνομαι ότι τώρα τελειώνει η θητεία μου εδώ. Εκτίμησα ότι δεν μπορώ πια να δώσω αυτά που έδωσα στο παρελθόν. Γι΄ αυτό είναι καλύτερα να τελειώσει η παρουσία μου στη Μπαρτσελόνα εδώ. Ήθελα να πάντα να νιώθω χρήσιμος, να βοηθώ στην κατάκτηση τίτλων» είπε βουρκωμένος ο Ινιέστα.
«Είναι μια πολύ δύσκολη ημέρα για μένα. Είμαι μια ζωή εδώ. Πρέπει να αποχαιρετήσω το σπίτι μου και αυτό είναι εξαιρετικά δύσκολο. Είναι όμως νόμος της ζωής και οι αποχαιρετισμοί. Θέλω να ευχαριστήσω τη Μπαρτσελόνα και τη Μασία. Αυτό που είμαι ως ποδοσφαιριστής το οφείλω σε αυτούς. Ευχαριστώ τους συμπαίκτες μου, όλον τον κόσμο με τους οποίους δούλευα καθημερινά όλα αυτά τα χρόνια. Με βοήθησαν όλοι να γίνομαι καλύτερος κάθε μέρα. Ευχαριστώ και όλους τους οπαδούς που μου έδειξαν την αγάπη τους εντός και εκτός γηπέδων.
Ευχαριστώ τους γονείς μου και την αδερφή μου. Πριν από 22 χρόνια μπήκαμε σε ένα αυτοκίνητο και… Είναι εδώ τώρα μαζί μου. Μετά από 22 χρόνια είναι εδώ και η γυναίκα μου, ο άνθρωπος της ζωής μου, αυτή που μου κάνει περήφανο κάθε μέρα, που μου χάρισε τους τρεις θησαυρούς μας.
Ευχαριστώ όλους τους οπαδούς της Μπαρτσελόνα για την υποστήριξη. Ήταν στο πλευρό μου σε καλές και κακές στιγμές. Η αγάπη τους θα είναι πάντα στην καρδιά μου» συμπλήρωσε ο Ισπανός, χωρίς να μπορεί να συγκρατήσει τα δάκρυά του.
Όλοι στην αίθουσα τον χειροκρότησαν θερμά, ενώ οι γονείς του, η αδερφή του και η σύζυγός του ξέσπασαν σε κλάματα.