Εκτός από τα στόπερ ο Άρης στη διάρκεια της προετοιμασίας του αντιμετώπιση πρόβλημα και στη θέση των αμυντικών χαφ, καθώς ο μόνος απολύτως διαθέσιμος ήταν ο Χαβιέ Ματίγια.
Ο Λούκας Σάσα έχασε το πρώτο μέρος της προετοιμασίας λόγω της περιπέτειας με τον κορωνοϊό που τον κράτησε μια εβδομάδα στη Βραζιλία, ενώ ο Τζέιμς Τζέγκο -προπονείται αλλά δεν έπαιξε σε φιλικό- προέρχεται από τραυματισμό και επέμβαση στο πόδι. Παράλληλα είχε λυθεί η συνεργασία με τον Έργκυς Κάτσε και έτσι ο μοναδικός παίκτης στο κέντρο ήταν ο Ισπανός, μαζί με τον νεαρό Γιώργο Κριμιτζά.
Με την εξέλιξη (ή μη) της μεταγραφικής κατάστασης στον Άρη, σήμερα η παρουσία του Ματίγια στην ενδεκάδα του Άρη στο πρώτο ματς με την Αστάνα θα πρέπει να θεωρείται «κλειδωμένη», με πιθανότερο παρτενέρ του τον Σάσα, ο οποίος είναι πιο έτοιμος από τον Τζέγκο. Ωστόσο και ο Βραζιλιάνος, όπως έδειξε στο φιλικό με τη Χάιντουκ δεν είναι σε θέση να βγάλει ένα 90λεπτο με τις ίδιες δυνάμεις και τρεξίματα.
Πάντως πλέον ο Ματίγια δε θα είναι… μόνος του, καθώς οι Σάσα και Τζέγκο αναμένεται να αγωνιστούν στο αυριανό φιλικό με τη Λοκομοτίβ Μόσχας και να δώσουν ακόμα περισσότερες λύσεις στον Άκη Μάντζιο στο χώρο της μεσαίας γραμμής, όπου πάντως ο Άρης κινείται και εκεί για την απόκτηση παίκτη.
