Εντός έδρας νίκη με 97-78 πανηγύρισε η Καρδίτσα κόντρα στον ΠΑΟΚ στην 22η αγωνιστική της Stoiximan Basket League, την τελευταία δηλαδή στροφή του δεύτερου γύρου. Αυτό το αποτέλεσμα, σε συνδυασμό με την νίκη του Κολοσσού επί του Αμαρουσίου, έφεραν τους Ροδίτες στην 6η θέση του πρωταθλήματος, αφήνοντας την ΑΕΚ έβδομη, μετά και από τη δική της ήττα κόντρα στο Περιστέρι το βράδυ του Σαββάτου (24/3).
Η Καρδίτσα είδε τον Ρομέλο Γουάιτ να αποχωρεί τραυματίας μετά από 6’59” στο ματς, όμως ο Σάμιουελ Μενέγκα που τον αντικατέστησε αναδείχθηκε σε X-factor του αγώνα, μετρώντας 22 πόντους και 5 ριμπάουντ. Πολύ καλή εμφάνιση και από τον Νίκο Δίπλαρο με 15 πόντους, 2 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 λάθη. Άλλους 15 πόντους προσέθεσε ο Τέβιν Μακ και 14 ο Ρέι ΜακΚάλουμ.
Ο αγώνας
Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκορ στο ξεκίνημα του ματς (15-15, 6′). Με 2’53” να απομένουν για την ολοκλήρωση του δεκαλέπτου, ο Ρομέλο Γουάιτ προσγειώθηκε άτσαλα στο παρκέ και αποχώρησε υποβασταζόμενος και εν μέσω χειροκροτημάτων. Αυτός ο τραυματισμός αποσυντόνισε για λίγο την Καρδίτσα και επέτρεψε στον ΠΑΟΚ να πάρει ένα προβάδισμα 7 πόντων (18-25, 8’42”).
Οι γηπεδούχοι πλησίασαν σε 23-26 στο 10′, ενώ τρέχοντας ένα σερί 13-0 βρέθηκαν να προηγούνται με 34-29 στα 6’27” πριν το ημίχρονο. Αργότερα, ο Δικέφαλος του Βορρά απάντησε με δικό του σερί 9 πόντων για να πλησιάσει σε 40-38. Ακολούθησαν δύο βολές του Νίκου Δίπλαρου και ένα τρίποντο του Έλβαρ Φρίντρικσον στην εκπνοή για το 42-41 (20′).
Η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου κατάφερε να πάρει ξανά διψήφια διαφορά (56-46) μέχρι το 24′, βρίσκοντας λύσεις με τους Σακ Μπιουκάναν και Γιώργο Καμπερίδη, ενώ μπήκαν στην τελευταία περίοδο έχοντας προβάδισμα 12 πόντων (71-59, 30′), με τον Σάμιουελ Μενέγκα να έχει φτάσει στους 18 πόντους και τα 5 ριμπάουντ.
Η ψυχολογία ήταν πια στην πλευρά των γηπεδούχων, που συνέχισαν ακάθεκτοι και βρέθηκαν στο +18 (84-66) στο 35’30”, εκμηδενίζοντας οποιαδήποτε ελπίδα του ΠΑΟΚ
