Ο Ντέιβιντ Ντε Τζούλιους μπορεί να αγωνίστηκε για τελευταία φορά με τον Άρη κόντρα στο Περιστέρι, (αυτό είναι κάτι που θα φανεί άμεσα), όμως το ενδιαφέρον της Μακάμπι Τελ Αβίβ δεν τον εμπόδισε να πραγματοποιήσει μια από τις καλύτερες, αν όχι την καλύτερη εμφάνισή του με τη φανέλα της ομάδας.

Διότι σε αντίθεση με τον αγώνα κόντρα στη Χάποελ Τελ Αβίβ, όπου σημείωσε 30 πόντους, χθες οι κιτρινόμαυροι κέρδισαν, πετυχαίνοντας μια πολύ σημαντική νίκη.

Ο Αμερικανός γκαρντ ήταν και πάλι καταπληκτικός, παίρνοντας την ομάδα στις πλάτες του και πετυχαίνοντας το καλάθι, που έγειρε οριστικά την πλάστιγγα υπέρ του Άρη (έκανε το 76-67, 43’’ πριν το φινάλε).

Τελείωσε τον αγώνα με 27 πόντους (1/2 β., 4/5 δπ., 6/10 τρ.) τους 19 εκ των οποίων στο πρώτο ημίχρονο, προσθέτοντας ένα ριμπάουντ, μία ασίστ και δύο κλεψίματα και χωρίς να κάνει ούτε ένα λάθος σε 26:46!

Ο Ντε Τζούλιους συγκέντρωσε 26 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης και εκτός από κορυφαίος του γηπέδου, ήταν και πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης, δείχνοντας για μια ακόμη φορά τις ηγετικές του ικανότητες.

Αν τελικά δεν συνεχίσει στην ομάδα ο Άρης θα χάσει έναν παίκτη που έδειξε ότι διαθέτει προσωπικότητα για τα δύσκολα, κάνοντας και πάλι step up στην καριέρα του.

Ο Άρης έκανε μια μέτρια εμφάνιση χθες στο ΟΑΚΑ κόντρα στον Παναθηναϊκό που έπαιζε τον δικό του “τελικό”. Είχε μερικά καλά διαστήματα, δεν είχε την απόδοση όπως στα ντέρμπι με Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ, όμως κατάφερε να φύγει αήττητος χάρη στην ποιότητα του Μορόν, αλλά και το μέταλλο που έχει προσδώσει στην ομάδα ο Άκης Μάντζιος.

Ένας Άρης που δείχνει ξεκάθαρα από χθες ότι έκανε μια ομάδα που αρνείται να χάσει ακόμη και σε μια μέτρια βραδιά και κερδίζει την αναγνώριση από όλους, όντας στην 1η θέση της βαθμολογίας μετά τις ήττες ΠΑΟΚ, Ολυμπιακού και ΑΕΚ.

Ο προπονητής του Άρη τα είπε σχεδόν όλα μέσα σε μερικές αράδες… “Νομίζω μας βλέπουν διαφορετικά και το καταφέραμε μόνοι μας. Δεν μας το χάρισε κανένας. Το καταφέραμε με τη δουλειά μας, με τον τρόπο που αντιμετωπίζουμε τα παιχνίδια. Είναι πολύ νωρίς. Πρέπει να συνεχίσουμε με το ίδιο σκεπτικό. Μας αρέσει που είμαστε ψηλά αλλά υπάρχει δρόμος και οφείλουμε να είμαστε προσγειωμένοι. Να κοιτάξουμε τα λάθη μας και να τα διορθώσουμε στα επόμενα παιχνίδια”.

Κι έτσι είναι… Ο Άρης κερδίζει την αναγνώριση χάρη στις εμφανίσεις του και την ποιότητα του. Τι κι αν χθες βασικά γρανάζια, όπως π.χ. ο Μόντσου ή ο Μάνου Γκαρθία ήταν σε χαμηλές πτήσεις; Τι κι αν είχε ένα διάστημα στις αρχές του β΄ μέρους, όπου κινδύνεψε να χάσει τον έλεγχο του αγώνα και να δεχθεί δεύτερο γκολ;

Ο Άρης χθες έφυγε με την ψυχολογικής σημασίας ισοπαλία χάρη στην ποιότητα του Μορόν, την καλή απόδοση του Σιφουέντες που έμοιαζε μόνος κάποιες στιγμές στον χώρο του κέντρου, αλλά και τις εύστοχες αλλαγές των Φαμπιάνο και Χουάνκαρ που έσωσαν ουσία στους κιτρινόμαυρους.

Όσο για την επόμενη μέρα του… πρωτοπόρου Άρη; “Ξεκινήσαμε καλά και αποκτούμε τον σεβασμό όλων. Δεν τέθηκε πότε στόχος το πρωτάθλημα. Αυτό το κάνουν άλλοι για να βάζουν πίεση στην ομάδα και να αποδεικνύει πράγματα. Δεν έχουμε να αποδείξουμε τίποτα. Ο στόχος ήταν η 4άδα και για αυτό συνεχίζουμε. Για να διεκδικήσεις άλλωστε το πρωτάθλημα, πρέπει πρώτα να πας στην 4άδα”, όπως σχολίασε σεμνά και ταπεινά ο Άκης Μάντζιος.

Δεν χρειάζονται ιδιαίτερες ποδοσφαιρικές… φιλοσοφικές γνώσεις για να διαπιστώσει κάποιος ότι στον αγώνα του Άρη με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, η αθηναϊκή ομάδα είναι με την πλάτη στον τοίχο και βρίσκεται υπό μεγάλη πίεση. Ο Ντιέγκο Αλόνσο τα είπε “όλα” άλλωστε, μιλώντας για αγώνα “τελικό” με τον Άρη! Τι δεν καταλαβαίνετε;

Βλέποντας χθες τη σύνθεση του Παναθηναϊκού λίγο πριν τη σέντρα του αγώνα με την Τσέλσι δεν ήθελε και πολύ σκέψη για να καταλάβει κάποιος ότι ήταν απλά ένας αγώνας βάσει προγράμματος, γιατί έπρεπε να γίνει… Αν έβγαινε κάτι θετικό θα ήταν καλοδεχούμενο. Εάν όχι, δεν ήταν από τα παιχνίδια που σου δίνουν πρόκριση, μια και υπάρχουν και πιο βατοί αντίπαλοι. Το ζητούμενο για τον Παναθηναϊκό δεν ήταν χθες… Γι αυτό άλλωστε και το μεγάλο ροτέισον. Το ζητούμενο ήταν και είναι ο αγώνας με τον Άρη, εκεί όπου κρίνονται πολλά περισσότερα από ότι χθες.

Ο Άρης είναι πρώτος με 17 βαθμούς, ο Παναθηναϊκός είναι στο -5 και με μια ήττα θα βυθιστεί σε μια μεγάλη κρίση, μένοντας οκτώ βαθμούς πίσω από την 1η θέση, αλλά και τους κιτρινόμαυρους.

Η ομάδα του Άκη Μάντζιου έχει δώσει μέχρι τώρα στο πρωτάθλημα (σίγουρα είναι πολύ νωρίς) χειροπιαστές αποδείξεις ότι θέλει και μπορεί να κάνει πορεία κορυφής. Ο Άρης συνεχίζει να δείχνει μια εξαιρετική αξιοπιστία στο χορτάρι, καταγράφοντας θετικά αποτελέσματα. Και το κυριότερο; Άρχισε ο ίδιος να… πείθει τον εαυτό του ότι είναι μια ομάδα με υψηλές βλέψεις.

Στο πρόσφατο παρελθόν έχει κερδίσει τον Παναθηναϊκό εκτός έδρας, ο προπονητής του γνωρίζει τον τρόπο και όλοι συμφωνούν ότι πλέον το ρόστερ έχει σημαντικές ποιοτικές προσθήκες.

Ο Άρης την Κυριακή λοιπόν, δεν έχει να χάσει τίποτα, αντίθετα έχει να κερδίσει πάρα, μα πάρα πολλά, αρκεί να δείξει την ίδια συνέπεια, αποφασιστικότητα και αποτελεσματικότητα.

Kι όλα αυτά σε μια σεζόν όπου ο Άρης:

Α. Κράτησε τον βασικό του κορμό.

Β. Τον προπονητή με τον οποίο έκανε την καλύτερη πορεία τα τελευταία 40 χρόνια.

Γ. Έφερε ποιοτικούς παίκτες (Μόντσου, Σιφουέντες, Μάγιο, Ντιαντί κτλ).

Δ. Επανέφερε τον Φαμπιάνο, κράτησε τον αρχισκόρερ της λίγκας Μορόν και ετοιμάζεται να κάνει το ίδιο με τον ποιοτικό Νταρίντα…

Η ποδοσφαιρική οικογένεια του Άρη ακριβώς πριν από ένα χρόνο σαν χθες, βυθίστηκε σε πένθος στην είδηση του θανάτου σε ηλικία μόλις 66 χρόνων του άλλοτε παίκτη και προπονητή  της ομάδας Γιάννη Μιχαλήτσου…

Ένα χρόνο μετά, κανείς δεν μπορεί ακόμη να συνηθίσει στην ιδέα της απώλεια του απόλυτου “στρατιώτη” του συλλόγου, ενός ανθρώπου του ποδοσφαίρου με ατέλειωτες γνώσεις, αλλά και με μια μεγάλη καρδιά. “Άρρωστος” με το ποδόσφαιρο, έκανε ξεχωριστές αναλύσεις, βάζοντας τα… γυαλιά σε όλους. Η… μπάλα ήταν το πάθος του. Ο ίδιος η επιτομή του αθλητή. Σταματούσε να τρέχει και να γυμνάζεται μόνο στον… ύπνο του!

Φόρεσε τη τη φανέλα των κιτρινόμαυρων ως ποδοσφαιριστής αλλά και έχοντας κάτσει στον πάγκο της ομάδας ως προπονητής.

Γεννημένος στις 8 Απριλίου 1957, ο Μιχαλήτσος συνέδεσε ουσιαστικά την ποδοσφαιρική καριέρα του με τον Άρη αφού έπαιξε για αυτόν από το 1976 μέχρι το 1986 ενώ στη συνέχεια κατηφόρισε στην Κρήτη όπου κατέκτησε το Κύπελλο με τον ΟΦΗ τη σεζόν 1986-87, πριν κρεμάσει τα παπούτσια του ως παίκτης της Δόξας Δράμας.

Συνολικά, μέτρησε 265 συμμετοχές και 11 γκολ στην μεγάλη κατηγορία (τα 176 ματς ήταν για λογαριασμό του Άρη, εκ των οποίων τα 162 στο πρωτάθλημα) ενώ από τις αρχές του αιώνα μπήκε στο στίβο της προπονητικής, με τον Άρη να είναι και πάλι η ομάδα με την οποία συνέδεσε άρρηκτα το όνομά του, αφού εργάστηκε για αυτόν ως βοηθός προπονητή, πρώτος προπονητής αλλά και σκάουτερ.

Συνολικά, είχε έξι περάσματα από τους κίτρινους είτε ως πρώτος προπονητής είτε ως υπηρεσιακός, με τον Μιχαλήτσο να καθοδηγεί 49 φορές από τον πάγκο τους κιτρινόμαυρους, έχοντας απολογισμό 12 νίκες, 13 ισοπαλίες και 24 ήττες. Ήταν πάντοτε πιστός σε κάθε κάλεσμα της ομάδας, ακόμη και σε βάρος του ίδιου του, του εαυτού.

Έμεινε στην ιστορία για την προσφορά του, την αγάπη του για τον σύλλογο, ενώ ήταν μαζί με τον Γιώργο Σεμερτζίδη οι δυο άνθρωποι που ανέδειξαν το τεράστιο ταλέντο του Άγγελου Χαριστέα.

Η ιστορία έγραψε επίσης ότι όταν αναλαμβάνοντας το τιμόνι του Άρη, παραμονές του αγώνα με την Μάντσεστερ Σίτι, δεν δίστασε να αποκλείσει τον Σέρχιο Κόκε, το μεγάλο όνομα τότε της ομάδας, για πειθαρχικό παράπτωμα. Ο Άρης έδειξε αντανακλαστικά, θύμιζε γροθιά και κοίταξε στα μάτια την μεγάλη Σίτι στο κατάμεστο Κλεάνθης Βικελίδης με το σκορ να μένει στο 0-0.

Τα τελευταία χρόνια πριν τον θάνατό του έδινε γενναία μάχη για να κρατηθεί στη ζωή, αντιμετωπίζοντας προβλήματα υγείας, με τον τεράστιο αυτό αγώνα να τον δίνει έχοντας δίπλα του ως στηρίγματα τη σύζυγό του, Μαρία και τις δύο κόρες του.

Ένα χρόνο μετά την απώλεια του, το κενό παραμένει μεγάλο. Σίγουρα όμως ο Γιάννης παραμένει ζωντανός στις μνήμες όλων…

Ο Λορέν Μορόν συμφώνησε σε όλα με τον Άρη από χθες και θεωρείται πλέον θέμα χρόνου να βάλει φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του σε ένα νέο συμβόλαιο που θα λήγει το καλοκαίρι του 2027!

Ο Άρης, ο Θόδωρος Καρυπίδης, έκαναν μια μεγάλη υπέρβαση που γράφει ιστορία και γεμίζει με αισιοδοξία σχετικά με το πού μπορεί να φτάσει αυτή η ομάδα, με βάση την εικόνα που έδειξε μέχρι τώρα.

Ας πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά:

1. Ο Άρης φέτος για πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια κράτησε τον βασικό κορμό της ομάδας (αποχώρησε με μεταγραφή μόνο ο Οντουμπάτζο, από τους θεωρητικά βασικούς) και τον ίδιο προπονητή, τον Άκη Μάντζιο, ο οποίος βάσει αποτελεσμάτων έχει συνδυάσει την παρουσία του με σημαντικές στιγμές, νίκες και την καλύτερη πορεία των κιτρινόμαυρων.

2. Το καλοκαίρι εάν κάποιος έλεγε ότι θα παρέμεναν ο Φαμπιάνο (έστω κι αν… περιπλανήθηκε για περίπου 1,5 μήνα μέχρι να επιστρέψει στο Κλεάνθης Βικελίδης) και κυρίως ο Μορόν, σίγουρα θα τον περνούσαν για υπερβολικά αισιόδοξο και εκτός πραγματικότητας.

3. Επίσης, εάν το καλοκαίρι έλεγε κάποιος -με δεδομένη την απογοήτευση που υπήρχε από την ήττα στο κύπελλο, τη σιγή ασυρμάτου που ακολούθησε και την καθυστερημένη σε κάποιες περιπτώσεις έλευση μεταγραφών- ότι ο Άρης θα διέθετε ίσως το ποιοτικότερο κέντρο της λίγκας (σε κάθε περίπτωση αυτήν την περίοδο το πιο φορμαρισμένο), με την έλευση των Μόντσου, Σιφουέντες και την… απογείωση του Μάνου Γκαρθία, τότε σίγουρα θα τον περνούσαν για ονειροπόλο…

4. Ο Άρης κατάφερε μέσα σε αυτό το κάδρο να πείσει τον Μορόν, τον κορυφαίο επιθετικό του περσινού, αλλά και φετινού πρωταθλήματος να υπογράψει για επιπλέον δυο χρόνια, με ένα ποσό που εφόσον επιτευχθούν οι στόχοι, μπόνους κ.τ.λ., μπορεί να εκτοξεύσει τις ετήσιες απολαβές του μέχρι και στο 1.000.000 ευρώ! Ποσό που σίγουρα γράφει… ιστορία, μια και αυτόματα θα κατατάξει τον Μορόν ως τον πιο ακριβοπληρωμένου ποδοσφαιριστή του Άρη τουλάχιστον των τελευταίων δέκα χρόνων, ίσως και παραπάνω.

5. Ο Ισπανός φορ έδειξε το καλοκαίρι φανερά επηρεασμένος από τα σενάρια, τις φήμες περί μεταγραφών, ακόμη και βρισκόμενος εν μέσω προτάσεων που δεν τον ικανοποιούσαν και βρέθηκε σε μια δίνη που έπρεπε να διαχειριστεί. Κινδύνεψε να χάσει τον… δρόμο του, όμως στην πορεία κυρίως η… πνευματική του επιστροφή, σε συνδυασμό με τον τρόπο που χειρίστηκε ο Καρυπίδης την περίπτωσή του εκτός γηπέδων, αλλά και ο Μάντζιος εντός, έφεραν το χάπι εντ. Ο Μορόν αποκατέστησε την… επικοινωνία με τα δίχτυα, άρχισε να μετράει γκολ, ενώ την ίδια ώρα πήρε την απόφαση ότι ο Άρης είναι αυτή τη στιγμή η καλύτερη επιλογή για τον ίδιο, για την καριέρα του, για όλους.

Όλα αυτά καταγράφουν λοιπόν, μια κατάσταση που δίνει το δικαίωμα – μήνες μετά τα όσα έγιναν τον Μάιο, όταν υπήρχε ορατός ο κίνδυνος να χάσει ο Άρης τον προσανατολισμό του και να βυθιστεί στην εσωστρέφεια-  να υπάρχει διάχυτη αισιοδοξία για τη φετινή πορεία. Το “εξηγούν” οι δυο νίκες στα ντέρμπι με Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ, το επιβεβαιώνει η εικόνα του Άρη με αντίπαλους-παγίδες όπως η Λαμία.

Ο Άρης έδωσε με πράξεις το δικαίωμα στον εαυτό του, στον κόσμο και στους αντιπάλους του να πιστέψουν ότι αυτή η φορά μπορεί να πετύχει πολλά. Βροντοφωνάζει σε όσους ακόμη δεν τον πιστεύουν πως φέτος είναι εδώ και οι στόχοι του δεν περιορίζονται απλώς στην 5η θέση και σε μία πορεία στο Κύπελλο, αλλά σε έναν ρόλο μεγάλου πρωταγωνιστή…

Ο Λορέν Μορόν χτύπησε δυο φορές χθες στο ματς-παγίδα με τη Λαμία, πέτυχε δυο εξαιρετικά γκολ και έφτασε τα έξι στη Super League, όντας ο πρώτος σκόρερ και των κιτρινόμαυρων και της λίγκας.

Ο Ισπανός έδειξε να επιστρέφει πνευματικά, “γεμίζει” τα δίχτυα και οδηγεί τον Άρη! Βρέθηκε πολλές φορές στο… παρά ένα για να αποχωρήσει με μεταγραφή από το Κλεάνθης Βικελίδης, αλλά όλα ήταν απλά φήμες. Τίποτα το ουσιαστικό. Ο ίδιος ομολόγησε ότι: «Ήταν ένα δύσκολο καλοκαίρι, ίσως και να μην είχα εδώ το μυαλό μου, αλλά όταν κάποιος επικεντρώνεται στη δουλειά και είναι επαγγελματίας, οι καρποί της δουλειάς του έρχονται στο γήπεδο. Έχω μεγάλη εμπειρία κάθε καλοκαίρι να γίνονται πράγματα, είτε για το καλύτερο ή για το χειρότερο».

Ήδη με έξι γκολ φέτος είναι ο απόλυτος κιτρινόμαυρος εκτελεστής, ενώ μετράει συνολικά 27 γκολ σε 52 παιχνίδια, δείχνοντας τη μεγάλη του ικανότητα ως σκόρερ.

Σε κάθε περίπτωση είναι ο ηγέτης του Άρη και το δείχνει στο γήπεδο με τα όσα πετυχαίνει.

Την ίδια ώρα, μιλώντας στη Nova επιβεβαίωσε ότι είναι σε καλό δρόμο οι συζητήσεις παραμονής με τον Θόδωρο Καρυπίδη. “Έχω συμβόλαιο 1 χρόνο, είμαι επαγγελματίας και θα το τιμήσω. Είμαι ικανοποιημένος με την ομάδα, την πόλη και τον κόσμο, είμαι ήρεμος, συγκεντρωμένος στην ομάδα και με απόλυτο στόχο να βελτιώνομαι σε κάθε παιχνίδι. Έχω συμβόλαιο για ένα χρόνο, προς το παρόν μένω. Μιλάμε με τον Άρη, έχει έρθει και μου έχει κάνει πρόταση. Μιλάμε ακόμα με τον πρόεδρο, είμαστε σε συζητήσεις. Είμαι αισιόδοξος, όπως είπα είμαι καλά εδώ, μου αρέσει η ομάδα, η πόλη. Το πιο σημαντικό είναι η ομάδα, υπάρχει χρόνος για διαπραγματεύσεις, δε νομίζω ότι θα είναι κάτι σύντομο, αλλά έχουμε καιρό μπροστά μας”, όπως είπε ο ίδιος χαρακτηριστικά.

Ο Άρης έδειξε χαρακτήρα και μέταλλο, βάζοντας ψηλά τον πήχη μετά το “2×2” στα ντέρμπι… Δυο φορές σε μια βδομάδα, γκρέμισε τους πρωτοπόρους της βαθμολογίας. Η συνήθεια που έγινε λατρεία!

Στο Κλεάνθης Βικελίδης υποχρέωσε τον Ολυμπιακό στην πρώτη του ήττα. Ο Άρης πήγε στην Τούμπα με απουσίες, όμως συνέχισε τις θετικές του εμφανίσεις κερδίζοντας και φέτος τον πρωτοπόρο ΠΑΟΚ στην έδρα του, με 0-1 χάρη σε ένα γκολ-ποίημα του Μάνου Γκαρθία στο 63ο λεπτό. Σύμπτωση; Όχι φυσικά!

Ο Άρης με την καλύτερη φετινή του εμφάνιση κόντρα στον Ολυμπιακό, αλλά και με την ωριμότητα που έδειξε στην Τούμπα κόντρα στον ΠΑΟΚ πήρε δίκαια έξι παλικαρίσιους βαθμούς, έφτασε τους 11 και βρίσκεται μόλις μια νίκη απόσταση (-3) από την 1η θέση των πολυδιαφημισμένων αντιπάλων του και ενώ έχει μπροστά του δυο σερί αγώνες με Λαμία και Καλλιθέα.

Με απλά λόγια; Η ομάδα του Άκη Μάντζιου (ο οποίος δεν χρειάζεται εμείς να πούμε πόσες… απαντήσεις έδωσε σε αυτά τα δυο “καυτά” ντέρμπι) έβαλε εκ του αποτελέσματος ψηλά τον πήχη. Όταν κερδίζει “back to back” Oλυμπιακό και ΠΑΟΚ κι όταν δικαιολογημένα έχεις παράπονα γι αυτά που σου… αφαίρεσαν με Ατρόμητο και Αστέρα, τότε, ναι δικαιούσαι να κοιτάζεις ψηλά.

Είναι γεγονός ότι ο Άρης φέτος έκανε πολύ πιο ποιοτικές μεταγραφές σε σχέση -τουλάχιστον- με πέρσι. Ήθελε και θέλει χρόνο για να γίνει ομάδα και σε κάθε περίπτωση κατέδειξε ότι μπορεί να κοιτάξει στα μάτια οποιονδήποτε αντίπαλο και δεν είναι στην λίγκα ως φτωχός συγγενής.

Αυτή είναι η πρώτη ανάγνωση της δεύτερης νίκης σε ντέρμπι. Η συνέχεια θα δείξει μέχρι πού θα πάει ο Άρης… “Θεωρώ πως κάθε νίκη εχει την αξία της. Από κει και πέρα είναι νωρίς για να λέμε μεγάλα πράγματα. Είμαστε μια καινούρια ομάδα μια είναι νωρίς για συμπεράσματα. Πρέπει να βρούμε σταθερότητα για την συνέχεια”, όπως σχολίασε ο προπονητής των κιτρινόμαυρων.

Ο Άρης έδωσε σημάδια ότι μπορεί να κάνει μεγάλα πράγματα φέτος. Αρκεί να μην χύσει πάλι μόνος του την… καρδάρα.