Σε «εφιάλτη» έχει μετατραπεί το Champions League για τον κορυφαίο παίκτη του κόσμου, Λιονέλ Μέσι, τα τελευταία επτά χρόνια.
Ο Αργεντινός σταρ μετρά, πλέον, ισάριθμους διαδοχικούς αποκλεισμούς στην σπουδαιότερη ποδοσφαιρική διοργάνωση του κόσμου, με Μπαρτσελόνα και Παρί Σεν Ζερμέν, από την ημέρα που πανηγύρισε με τους Καταλανούς την κατάκτηση του τροπαίου το 2015 στο Βερολίνο.
Το περασμένο ο Μέσι έφτασε στο Παρίσι με έναν μεγάλο στόχο. Να οδηγήσει την Παρί στην κορυφή την Ευρώπης. «Είναι όνειρο όλων. Ο σύλλογος εργάζεται γι΄ αυτό τον στόχο εδώ και χρόνια και τον τελευταίο καιρό είναι κοντά. Από προσωπική άποψη, θα ήθελα πολύ να κερδίσω ξανά το Champions League, όπως είπα όταν ήμουν ακόμα στη Μπαρτσελόνα.
Γιατί είναι μία πολύ δυνατή διοργάνωση, πολύ δύσκολο να την κατακτήσεις, αλλά νομίζω ότι αυτή η ομάδα παικτών έχει τα όπλα για να το πετύχει», είχε παραδεχθεί ο «Λιο» στο «France Football».
Αφού προηγουμένως τα είχε καταφέρει με την «Μπάρτσα» το 2006, το 2009, το 2011 και το 2015, έψαχνε το πέμπτο τρόπαιο Champions League με την Παρί Σεν Ζερμέν, αποτελώντας ένα από τα αστέρια μιας σπουδαίας ομάδας στην οποία μοιραζόταν την επίθεση με τον Μπαπέ και τον Νεϊμάρ. Ωστόσο, ο επτάκις κάτοχος της «Χρυσής Μπάλας» θα πρέπει να περιμένει.
Όλα ξεκίνησαν στο τότε «Βιθέντε Καλντερόν, νυν Μετροπολιτάνο» στον αγώνα ρεβάνς των προημιτελικών του 2016. Η Μπαρτσελόνα είχε το προβάδισμα απέναντι στην Ατλέτικο Μαδρίτης μετά το 2-1 στο «Καμπ Νόου», μετά το γκολ του Λουίς Σουάρες, αλλά τα δύο γκολ του Γκριεζμάν έστειλαν τους παίκτες του Λουίς Ενρίκε στο καναβάτσο (2-0).
Το 2017, αφού επέστρεψε στη «φάση των 16» απέναντι στην Παρί με το ιστορικό 6-1, η Γιουβέντους κατάφερε να νικήσει στον πρώτο προημιτελικό με 3-0 στο Τορίνο (2 γκολ ο Ντιμπάλα κι ένα ο Κιελίνι). Στην Βαρκελώνη το τελικό 0-0 έφερε έναν ακόμη αποκλεισμό για τους «μπλαουγκράνα».
Ακολούθησαν οι τρεις πιο σκληρές ήττες στο Champions League για την Μπαρτσελόνα και τον Μέσι. Σημειώθηκαν το 2018, το 2019 και το 2020. Στην πρώτη η Ρόμα ήταν ο «δήμιος» της ομάδας του Ερνέστο Βαλβέρδε. Το 4-1 στο «Καμπ Νόου» δεν ήταν αρκετό κι έφερε έναν… αδιανόητο αποκλεισμό για την κορυφαία ομάδα, μετά την ήττα με 3-0 στο «Ολίμπικο». Ήρωας των «Ρωμαίων» τότε ήταν ο Κώστας Μανωλάς.
Ένα χρόνο αργότερα, στους ημιτελικούς με την Λίβερπουλ, η εμφάνιση του Μέσι στο πρώτο ματς έφερε τους Καταλανούς σε θέση ισχύος μετά το 3-0 κι όλοι μιλούσαν με… σιγουριά για τον τελικό της Μαδρίτης. Ωστόσο, στο Άνφιλντ, χωρίς τον Σαλάχ και τον Φιρμίνο, οι «κόκκινοι» έφεραν τα πάνω κάτω με σκόρερ τους Βαϊνάλντουμ και Οριτζί (4-0).
Ο Μέσι ήταν φανερό ότι δεν ήταν καλά, ιδιαίτερα στο ψυχολογικό κομμάτι. Δεν κατάφερε να σκοράρει ούτε στη Λισαβόνα, το 2020, στη “σύγκρουση” των προημιτελικών (έγινε ένα ματς λόγω της πανδημίας) με την Μπάγερν.
Η ήττα με 8-2 απο τους Βαυαρούς ήταν ίσως η πιο «μαύρη σελίδα» στην παρουσία του Αργεντινού στο κλαμπ. Μια ιστορική νίκη για την Μπάγερν, η οποία ήρθε με τα γκολ των Λεβαντόφσκι, Μίλερ (δύο), Πέρισιτς, Γκνάμπρι, Κίμιχ και Κουτίνιο (δύο). Ο Σετιέν απομακρύνθηκε από τον πάγκο και ολόκληρος ο οργανισμός της Μπαρτσελόνα έδειχνε να παραπαίει.
Θα ακολουθήσει η μεγάλη κόντρα του Μέσι με τον τότε πρόεδρο του συλλόγου, Τζουζέπ Μπαρτομέου. «Είπα στον σύλλογο, ειδικά στον πρόεδρο, ότι ήθελα να φύγω. Του το λέω όλο το χρόνο. Σκέφτηκα ότι ήρθε η ώρα να κάνω στην άκρη. Νόμιζα ότι ο σύλλογος χρειαζόταν περισσότερους νέους ανθρώπους και σκέφτηκα ότι η παρουσία μου στην Βαρκελώνη είχε τελειώσει, λυπάμαι πολύ γιατί πάντα έλεγα ότι ήθελα να τελειώσω την καριέρα μου εδώ.
Ήταν μια πολύ περίπλοκη χρονιά. Δεν ήρθε λόγω του αποτελέσματος στο Champions League με την Μπάγερν, ήταν μία απόφαση που σκεφτόμουν εδώ και καιρό», είχε παραδεχθεί στο «Goal» ο Μέσι, δηλώνοντας ότι «δεν υπήρχε σχέδιο».
Συνέχισε στο «Καμπ Νόου» υπό τις οδηγίες του Ρόναλντ Κούμαν για μια ακόμη χρονιά και στον γύρο των «16» της περασμένης σεζόν η Παρί, η τωρινή του ομάδα, έκανε «πάρτι» στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα.
Ο Μπαπέ με χατ-τρικ (4-1) άφησε τους Καταλανούς χωρίς πολλές επιλογές στη ρεβάνς του «Παρκ ντε Πρενς». Τα γκολ του Μέσι στο πρώτο και στο δεύτερο ματς δεν άλλαξαν κάτι (1-1) δεν άλλαξαν κάτι.
«Όλοι λένε ότι είμαστε τα φαβορί για το Champions League, αλλά χρειαζόμαστε ακόμα πράγματα για να είμαστε μια πραγματικά δυνατή ομάδα», εξομολογήθηκε στη «Marca»ο Αργεντινός σταρ, εμφανώς ενθουσιασμένος για τη νέα του πρόκληση στο Παρίσι.
Η Ρεάλ Μαδρίτης, εναντίον της οποίας έχασε πέναλτι στο πρώτο ματς (1-0 υπέρ της Παρί), δεν επέτρεψε στον Μέσι και στην ομάδα του να συνεχίσουν στους προημιτελικούς…
Οι τελευταίοι αποκλεισμοί του Μέσι στη διοργάνωση:
2015-16: Προημιτελικοί (Μπαρτσελόνα-Ατλέτικο 2-1, Ατλέτικο-Μπαρτσελόνα 2-0)
2016-17: Προημιτελικοί (Γιουβέντους-Μπαρτσελόνα 3-0, Μπαρτσελόνα-Γιουβέντους 0-0)
2017-18: Προημιτελικοί (Μπαρτσελόνα-Ρόμα 4-1, Ρόμα-Μπαρτσελόνα 3-0)
2018-19: Ημιτελικοί (Μπαρτσελόνα-Λίβερπουλ 3-0, Λίβερπουλ-Μπαρτσελόνα 4-0)
2019-20: Προημιτελικοί (Μπαρτσελόνα-Μπάγερν 2-8)
2020-21: “Φάση των 16” (Μπαρτσελόνα-Παρί Σεν Ζερμέν 1-4, Παρί Σεν Ζερμέν-Μπαρτσελόνα 1-1)
2021-22: “Φάση των 16” (Παρί Σεν Ζερμέν-Ρεάλ Μαδρίτης 1-0, Ρεάλ Μαδρίτης-Παρί Σεν Ζερμέν 3-1)
