Όλα τα ωραία έχουν ένα τέλος, μόνο που το τέλος του Νίκου Γκάλη από το μπάσκετ δεν ήταν ωραίο και σίγουρα δεν ήταν αυτό που του άρμοζε. Σαν σήμερα, 17 χρόνια πριν, ο Νικ σηκωνόταν από τον πάγκο του Παναθηναϊκού στο ΜΕΤΣ στο παιχνίδι με τους Αμπελόκηπους, όχι για να μπει στο παρκέ, αλλά για να κατευθυνθεί στα αποδυτήρια…
Στις 18 Οκτωβρίου 1994 έπεσε η αυλαία για τον κορυφαίο αθλητή της Ελλάδας, τον άνθρωπο που άλλαξε τον ελληνικό αθλητισμό, που απογείωσε ένα ολόκληρο άθλημα, ένα ολόκληρο έθνος.
Στο ΜΕΤΣ, οι Αμπελόκηποι υποδέχονταν τον Παναθηναϊκό. Ο Κώστας Πολίτης δεν χρησιμοποιεί τον Γκάλη στην πεντάδα. Του δίνει εντολή να μπει στο παρκέ όταν η διαφορά ήταν στους 24 πόντους… Αυτό ήταν! Ο Γκάλη σηκώνεται και φεύγει προς τα αποδυτήρια. Είχε πάρει την απόφασή του. Ο Παύλος Γιαννακόπουλος προσπάθησε να του αλλάξει γνώμη, αλλά δεν τα κατάφερε…
Το ρεπορτάζ των ημερών ανέφερε πως ο Γκάλης είχε εισηγηθεί την πρόσληψη του Κώστα Πολίτη για τον πάγκο του Παναθηναϊκού το καλοκαίρι του 1993 ως διάδοχος του Ζέλικο Παβλίσεβιτς. Τότε λέγεται πως ο Πολίτης πήγε στο Πευκοχώρι στη Χαλκιδική και μίλησε με τον Γκάλη για το ενδεχόμενο απόκτησης του Παναγιώτη Γιαννάκη. Ο Γκάλης συμφώνησε, ο Γιαννάκης επέστρεψε, αλλά λίγο καιρό μετά ο Γκάλης σταμάτησε…
“Δεν καταλαβαίνεις ότι είσαι πρόβλημα στην ομάδα και πρέπει να φύγεις; Δεν καταλαβαίνεις ότι δεν χωράς εδώ μέσα;”, είχε πει ο Πολίτης και ο 37χρονος Γκάλης ζήτησε να αποχωρήσει. Ο Παύλος Γιαννακόπουλος έμαθε για το περιστατικό, συγκάλεσε σύσκεψη και ο Πολίτης τα… μάζεψε! “Νίκο μου, δεν είναι έτσι και το ξέρεις. Ήταν μια κακιά στιγμή και δεν θα στο ξανακάνω”, ήταν γα λόγια του. Ο Γκάλης επέστρεψε στις προπονήσεις και μάλιστα στο πρώτο ματς του πρωταθλήματος κόντρα στη Δάφνη (82-60) σημείωσε 8 πόντους (2/2β., 3/3δπ., 2ρ., 3ασ.) σε 35 λεπτά.
Ακολούθησε το παιχνίδι με τους Αμπελοκήπους στις 18 Οκτωβρίου 1994. Η αναμέτρηση που σήμανε και το άδοξο τέλος στην καριέρα του. Τον επόμενο μήνα, κάπου στα μέσα Νοεμβρίου 1994, ο Παναθηναϊκός προχώρησε σε διακοπή συμβολαίου στον Γκάλη, ενώ λίγο αργότερα ο Πολίτης είδε την πόρτα της εξόδου. Έντεκα μήνες μετά, στις 29 Σεπτεμβρίου ο Γκάλης ανακοίνωσε επίσημα την αποχώρησή του από το μπάσκετ.
Δείτε το βίντεο με το καλάθι του Νίκου Γκάλη, με το οποίο ξεπέρασε τον Βασίλη Γκούμα και τις δηλώσεις του μετά τον αγώνα:
{youtube}i9jird9ozkc|640|360|1{/youtube}
