Παίζοντας γι’ ακόμα ένα παιχνίδι σ’ αυτό το Μουντιάλ υπέροχο ποδόσφαιρο, το Βέλγιο επικράτησε με 2-0 της Αγγλίας στον μικρό τελικό και κατέκτησε την 3η θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας.
Το Βέλγιο, λοιπόν, ήταν σαφώς ανώτερο συνολικά από τους Άγγλους, κέρδισε με 2-0 και κατέκτησε την 3η θέση στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση, επίδοση που συνιστά την κορυφαία στην ιστορία της εθνικής τους ομάδας.
Μόλις στο 4ο λεπτό και την πρώτη, ουσιαστικά, επίθεση των Βελγων (που, πάντως, σήμερα φορούσαν κίτρινα…), οι τυπικά γηπεδούχοι άνοιξαν το σκορ όταν ο Μενιέ με προβολή από κοντά μετά από παράλληλη πάσα του Τσαντλί άνοιξε το σκορ. Μ’ αυτό το «τεμάχιο» το Βέλγιο έγραψε ιστορία, καθώς ο Μενιέ έγινε ο 10ος διαφορετικός σκόρερ της ομάδας σ’ αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο!
Στο δεύτερο μέρος οι Άγγλοι ήταν σαφώς καλύτεροι από το πρώτο 45λεπτο και άγγιξαν την ισοφάριση στο 54΄, όταν ο Κέιν δεν… άγγιξε την μπάλα σε άδεια εστία με τον Κουρτουά εξουδετερωμένο.
Δύο λεπτά αργότερα ο Λουκάκου τα έκανε για δεύτερη φορά μαντάρα στο κοντρόλ και σπατάλησε σπουδαία ευκαιρία για να «καθαρίσει» το ματς, ενώ στο 70΄ τα «Τρία Λιοντάρια» έφτασαν εκ νέου μια ανάσα από το 1-1, όμως ο Αλντερβάιρελντ έδιωξε με ηρωικό τρόπο την λόμπα του Ντάιερ που είχε περάσει την μπάλα πάνω από τον Κουρτουά και την έστελνε συστημένη στα δίχτυα.
Στο 80ο λεπτό το Βέλγιο έκρυψε την μπάλα και ξεδίπλωσε μια από τις γνωστές, «φονικές» του αντεπιθέσεις, η μπάλα μετά από πολλές πάσες έφτασε στον Μενιέ, αυτός έκανε εν κινήσει το σουτ, όμως ο Πίκφορντ έδιωξε και πάλι.
Τρία λεπτά αργότερα, όμως, έφτασε η στιγμή για να μπει οριστικά φινάλε στα όποια σχέδια των Άγγλων περί επιστροφής στον αγώνα: ο Αζάρ βρέθηκε απέναντι από τον τερματοφύλακά τους και με ψύχραιμο πλασέ τον νίκησε, διαμορφώνοντας το 2-0 και φτάνοντας τα 3 τέρματα στο Μουντιάλ.
Από κείνο το σημείο και μετά το ματς «έσβησε», με τους Βέλγους να φτάνουν, τελικά, άνετα στην 3η θέση του Μουντιάλ, αφήνοντας τους Άγγλους να «μεταθέτουν» τα όνειρα περί… “It’s coming home” για το Κατάρ.
Μέχρι τότε, πάντως, θα πρέπει ν’ αρκεστούν μ’ ένα καλό τουρνουά μεν, μια τεράστια σπαταλημένη ευκαιρία για να ξορκίσει τα φαντάσματα που κρατούν 52 ολόκληρα χρόνια δε…
Οι συνθέσεις των ομάδων
Βέλγιο (Ρομπέρτο Μαρτίνεθ): Κουρτουά, Αλντερβέιλερντ, Κομπανί, Βερτόνχεν, Μενιέ, Τσαντλί (38′ Βερμάελεν), Βίτσελ, Ντε Μπρόινε, Τίλεμανς (78′ Ντεμπελέ), Αζάρ, Λουκάκου (60′ Μέρτενς)
Αγγλία (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ, Στόουνς, Μαγκουάιρ, Τζόουνς, Τρίπιερ, Ρόουζ (46′ Λίνγκαρντ), Ντελφ, Ντάιερ, Λόφτους-Τσικ (84′ Ντέλε Αλί), Στέρλινγκ (46′ Ράσφορντ), Κέιν
Διαιτητής: Αλιρεζά Φαγκανί (Ιράν)
