Η Εθνική Ελλάδας συνδύασε το θέαμα με την ουσία, νίκησε εύκολα το Ισραήλ (82-61) στο Ηράκλειο της Κρήτης και έκανε το 2/2 στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2019.
Θετική η παρουσία των Αθηναίου και Βασιλόπουλου που ξεκίνησαν στην αρχική πεντάδα.
Το παιχνίδι κρίθηκε στη διαφορά κλάσης ανάμεσα στις δυο ομάδες και το βάθος που είχε η Ελλάδα στον πάγκο. Σάκοτα, Γιαννόπουλος, Θανάσης δεν βρίσκονταν στο αρχικό σχήμα του Θανάση Σκουρτόπουλου, έκαναν όμως σπουδαία δουλειά που ο Κάτας τα περίμενε όλα από τον νεαρό Ταμίρ Μπλατ, τον μοναδικό αναπληρωματικό που στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ντοζάι (Κροατία), Στόιτσα (Ρουμανία), Μπελιάκοφ (Ρωσία)
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-18, 37-32, 59-47, 82-61
ΕΛΛΑΔΑ (Σκουρτόπουλος): Λαρεντζάκης 4, Αθηναίου 6 (2), Καλάθης 11 (5/6 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 1/1 βολή, 8 ασίστ, 1 κλέψιμο), Μαργαρίτης 8, Βουγιούκας 2, Σάκοτα 11 (3/4 τρίποντα), Βασιλόπουλος 8 (5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 3 κλεψίματα), Μαυροειδής 10 (4/6 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Γκίκας, Γιαννόπουλος 13 (3/4 τρίποντα), Σαλούστρος, Αντετοκούνμπο 9 (4/5 δίποντα, 1/2 βολές).
ΙΣΡΑΗΛ (Κάτας): Χάουελ 13 (6/14 δίποντα, 9 ριμπάουντ), Ζούσμαν 2, Μπλατ 10 (2), Μέκελ 3, Ντόσον 5, Τιμόρ 10 (2), Μπεν Κιμόλ 4 (6 λάθη), Μένκο 2, Μπλέιζερ, Κοέν 10 (6 ριμπάουντ), Ζάλμανσον 2, Άλτιτ.
Ομαδικά στατιστικά Ελλάδας: 22/39 δίποντα, 8/22 τρίποντα, 14/19 βολές, 30 ριμπάουντ (7 επιθετικά – 23 αμυντικά), 20 ασίστ, 14 κλεψίματα, 8 κοψίματα, 14 λάθη.
Ομαδικά στατιστικά Ισραήλ: 19/49 δίποντα, 4/18 τρίποντα, 11/16 βολές, 46 ριμπάουντ (20 επιθετικά – 26 αμυντικά), 10 ασίστ, 9 κλεψίματα, 2 κοψίματα, 26 λάθη.
Οι επόμενοι αγώνες των δυο ομάδων: Η Ελλάδα θα υποδεχθεί στις 23 Φεβρουαρίου την Εσθονία και στις 25 Φεβρουαρίου τη Μεγάλη Βρετανία. Το Ισραήλ θα παίξει στις 23/2 με τη Μεγάλη Βρετανία και στις 25/2 στην Εσθονία.
