Την ώρα που η Βενεζουέλα εξακολουθεί να βιώνει μια βαθιά οικονομική, πολιτική και κοινωνική κρίση, η εθνική ομάδα της χώρας καλείται να αγωνιστεί με στόχο την πρόκριση στο Μουντιάλ του 2018.
Στο Καράκας εδώ και εβδομάδες κυβέρνηση και αντιπολίτευση μετρούν τις δυνάμεις τους με διαδηλώσεις και αντιδιαδηλώσεις. Οι κάτοικοι της πρωτεύουσας και άλλων πόλεων με κουπόνια στα χέρια διεκδικούν πρόσβαση σε βασικά αγαθά.
«Ουρές» κόσμου σχηματίζονται επί ώρες για βασικές προμήθειες, όπως το αλεύρι και το ρύζι, που εξαντλούνται χωρίς να καλύπτουν τη ζήτηση. Περισσότερες από δέκα λεηλασίες καταγράφονται καθημερινά στη χώρα. Χιλιάδες άνθρωποι συνωστίζονται στα σύνορα με την Κολομβία για να φύγουν από τη Βενεζουέλα με σκοπό να προμηθευτούν τρόφιμα και φάρμακα. Άνθρωποι λιντσάρονται μέχρι θανάτου διεκδικώντας ένα σακί αλεύρι.
Ο πρέσβης της Βενεζουέλας στα Ηνωμένα Έθνη αρνήθηκε ότι στη χώρα του έχει ξεσπάσει ανθρωπιστική κρίση, λέγοντας πως «υπάρχουν προβλήματα, αλλά όχι κρίση» και βέβαια δεν αιτήθηκε βοήθεια από τη διεθνή κοινότητα, η οποία ήταν πρόθυμη να συνεισφέρει.
Η Μπολιβαριανή Δημοκρατία της Βενεζουέλας, πάλαι ποτέ ισπανική αποικία της Λατινικής Αμερικής, στοιχημάτισε τα πάντα στην εκτίμηση ότι οι τιμές του πετρελαίου θα παραμείνουν υψηλές. Εγκατέλειψε έτσι την ανάπτυξη άλλων βιομηχανιών, «μοιράζοντας» πετρέλαιο στους πολίτες και τους συμμάχους της περιοχής. Ώσπου οι τιμές κατέρρευσευσαν,
Η χώρα της Λατινικής Αμερικής βρίσκεται στα πρόθυρα εμφυλίου πολέμου, καθώς οι πολίτες είναι διχασμένοι και η κατάσταση δείχνει να ξεφεύγει από τον έλεγχο.
Σε αυτή τη χώρα που σπαράσσεται, είναι δυνατόν να παιχτεί μπάλα; Η εθνική ομάδα της Βενεζουέλας θα υποδεχθεί την προσεχή Τρίτη την Αργεντινή για την προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ρωσίας. Υπήρξαν σκέψεις να μην διεξαχθεί ο αγώνας στην Βενεζουέλα εξαιτίας του φόβου σοβαρών επεισοδίων. Tελικά πριν από μερικές ώρες, οι υπεύθυνοι αποφάσισαν η αναμέτρηση να γίνει κανονικά, αλλά υπο αυστηρή στρατιωτική παρουσία.
O αγώνας δεν θα γίνει στο Καράκας, αλλά στην Μέριδα. Η «Πόλη των Ιπποτών», όπως ονομάζετα βρίσκεται στις Βενεζουελανές Άνδεις, περίπου 750 χιλιόμετρα μακριά από την πρωτεύουσα. Η πρόσβαση δεν εύκολη, λόγω του κακού οδικού δικτύου. Βρίσκεται, μάλιστα, η Μέριδα σε μια περιοχή που έχει έναν από τους χαμηλότερους δείκτες φτώχειας στην χώρα.
Tα εισιτήρια για το παιχνίδι έχουν εξαντληθεί από τους ντόπιους, γεγονός μάλλον παράδοξο αν σκεφτεί κάποιος την κρίση. Από την άλλη, οι τοπικές αρχές, θέλουν να μετατρέψουν αυτόν τον αγώνα σε μια φιέστα. Παρά την αυστηρή στρατιωτική παρουσία στο γήπεδο, θέλουν άπαντες να εξασφαλίσουν ότι επί ενενήντα λεπτά δεν θα συμβεί το παραμικρό επεισόδιο.
