Η Εθνική ομάδα δίνει, στο Τορίνο, την μεγαλύτερη «μάχη» -μέχρι την επόμενη- καθώς απέναντι στην Κροατία (17:30, ΕΡΤ 2, OTESPORT4HD) θα διεκδικήσει μία θέση στον τελικό του προολυμπιακού τουρνουά.
Αφού έκανε το καθήκον της στην α’ φάση απέναντι σε Ιράν και Μεξικό, η Εθνική Ελλάδας χρειάζεται ακόμα δύο νίκες-βήματα που θα την στείλουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο. Τα δύο παιχνίδια που έρχονται είναι αυτά που όλοι είχαν «σημαδέψει» στο άκουσμα των αντιπάλων μας.
Η ομάδα του Φώτη Κατσικάρη αντιμετωπίζει, στον ημιτελικό του προολυμπιακού τουρνουά, τους Κροάτες του Άτσα Πέτροβιτς σε ένα παιχνίδι «δίχως αύριο» όπως το χαρακτηρίζουν άπαντες στην ομάδα. Άλλωστε η ελληνική ομάδα διεκδικεί την παρουσία της σε Ολυμπιακούς Αγώνες για πρώτη φορά μετά το 2008.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής προανήγγειλε μικρότερo rotation σε σχέση με τα δύο πρώτα παιχνίδια, έχοντας φροντίσει να κρατήσει «φρέσκους» τους παίκτες-κλειδιά στην α’ φάση. Οι Κροάτες έχουν ήδη μία ήττα στο τουρνουά, καθώς δεν τα είχαν καταφέρει στον αγώνα της α’ φάσης απέναντι στους Ιταλούς.
Στις δηλώσεις τους, οι διεθνείς στάθηκαν στην ηγετική παρουσία των Μπογκντάνοβιτς και Σάριτς, αλλά έσπευσαν να ξεκαθαρίσουν πως δεν χρειάζονται μόνο αυτοί οι παίκτες προσοχή.
Μιλώντας για τα στοιχεία που θα πρέπει να οδηγήσουν την Εθνική, ο Φώτης Κατσικάρης δήλωσε: «Περιμένουμε ένα δυνατό και κλειστό παιχνίδι. Θα υπάρχει πίεση, όχι για το αποτέλεσμα, αλλά για τις αποφάσεις που θα πάρουμε στο μισό γήπεδο. Θέλουμε να είμαστε επιθετικοί στην άμυνα μας, να ελέγξουμε τα ριμπάουντ, γιατί θα μας δώσει την δυνατότητα να τρέξουμε και να έχουμε κάποιους εύκολους πόντους σε ανοιχτό γήπεδο, αλλά και να χτυπήσουμε τις αδυναμίες τους στο “πέντε εναντίον πέντε”. Είναι η πιο σκληρή ομάδα της Κροατίας, τα τελευταία χρόνια».
Ο αρχηγός, Γιάννης Μπουρούσης, τόνισε: «Κουβέντα γίνεται κάθε μέρα, αλλά δεν είναι εύκολο να το αφομοιώσεις. Πρέπει να νιώσεις μέσα στο παιχνίδι πόσο κρίσιμο είναι. Κανείς δεν θα πέσει να τους φάει, να τους “πλακώσει”. Φυσικά δεν θέλω να αποτύχουμε. Γι’ αυτό είμαι εδώ, για να πάω στην Ολυμπιάδα. Η ομάδα είναι καινούργια και συν τοις άλλοις κάποιοι θα φύγουν μετά από αυτή την διοργάνωση. Είναι ευκαιρία για τα νέα παιδιά να γαλουχηθούν και να νιώσουν ότι η Εθνική θα υπάρχει και του χρόνου και του παραχρόνου».
Οι ημιτελικοί του προολυμπιακού του Τορίνο:
Ελλάδα – Κροατία 17:30
Ιταλία – Μεξικό 22:00
