Όπως είχαν προαναγγείλει, οι κυριακάτικοι «Times» αποκαλύπτουν σκάνδαλο ντόπινγκ στο αγγλικό ποδόσφαιρο.
H έγκυρη βρετανική εφημερίδα σοκάρει την κοινή γνώμη της χώρας επικαλούμενη τη μαρτυρία του γιατρού Μαρκ Μπόναρ, ο οποίος ισχυρίζεται ότι έχει χορηγήσει απαγορευμένες ουσίες σε περίπου 150 αθλητές, μεταξύ των οποίων και ποδοσφαιριστές της Άρσεναλ, της Τσέλσι, της Λέστερ και της Μπέρμιγχαμ.
Το δημοσίευμα των «Sunday Times» παρουσιάζει τις δηλώσεις του 38χρονου γιατρού, ξεκαθαρίζει όμως ότι δεν έχει στη διάθεσή της στοιχεία τα οποία να αποδεικνύουν πως οι ισχυρισμοί του είναι αληθείς. Στο ρεπορτάζ, που είναι στο σημερινό πρωτοσέλιδο της εφημερίδας, δεν διευκρινίζεται επίσης αν οι ποδοσφαιριστές είναι εν ενεργεία ή έχουν σταματήσει κι αν λειτουργούσαν εν γνώσει των συλλόγων τους.
Ο Μπόναρ χορηγούσε στους δεκάδες επώνυμους πελάτες του ουσίες όπως ερυθροποιητίνη, διάφορα στεροειδή και αυξητική ορμόνη, αλλά ο ίδιος τονίσει ότι το έκανε για ιατρι9κούς λόγους και όχι για την βελτίωση της απόδοσής τους. Η εφημερίδα χρησιμοποίησε έναν αθλητή ως… «κρυφό πράκτορα» για να συναντήσει τον γιατρό.
Στο δημοσίευμα αναφέρεται ότι η εφημερίδα επικοινώνησε με τους αθλητές (ένας αθλητής του κρίκετ, ποδηλάτες που έχουν λάβει μέρος στο γύρο της Γαλλίας, ένας πρωταθλητής πυγμαχίας, τενίστες εκτός των ποδοσφαιριστών) αλλά και με συλλόγους της Πρέμιερ Λιγκ που εμπλέκονται στο σκάνδαλο.
«Η Άρσεναλ είναι εξαιρετικά απογοητευμένη για τη δημοσίευση αυτών των αβάσιμων ισχυρισμών. Οι Sunday Times γνωρίζουν πως αυτές οι κατηγορίες δεν έχουν βάση και παρόλα αυτά τις δημοσίευσε. Ο σύλλογός μας λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη τις ευθύνες του απέναντι στον συγκεκριμένο τομέα και οι παίκτες μας γνωρίζουν πολύ καλά τι πρέπει να κάνουν. Υπακούμε αυστηρά σε όλες τις οδηγίες από την Παγκόσμια Υπηρεσία Αντιντόπινγκ» ήταν το σχόλιο της Άρσεναλ.
«Η Τσέλσι δεν έχει ποτέ χρησιμοποιήσει τις υπηρεσίες του συγκεκριμένου γιατρού ούτε είναι σε γνώσει της αν κάποιος ποδοσφαιριστής τον επισκέφθηκε. Έχουμε μηδενική ανοχή σε και αναλαμβάνουμε τις ευθύνες μας στο συγκεκριμένο ζήτημα και οι ποδοσφαιριστές μας ξέρουν τι θα ακολουθήσει και πως θα πρέπει να διαχειριστούμε το ζήτημα.Οι παίκτες της Τσέλσι υποβάλλονται τακτικά και λεπτομερώς σε εξετάσεις από τις αρμόδιες αρχές» ήταν η αντίδραση των Λονδρέζων.
Άμεση ήταν η αντίδραση της βρετανικής κυβέρνησης, καθώς κατόπιν εντολής του αρμόδιου για θέματα πολιτισμού και αθλητισμού, Τζον Γουίτινγκντεϊλ, η βρετανική υπηρεσία αντιντόπινγκ (UKAD) θα αρχίσει έρευνα για την υπόθεση.
«Είμαι σοκαρισμένος και βαθύματα προβληματισμένος από αυτές τις κατηγορίες. Ζήτησα να γίνει μία άμεση ανεξάρτητη έρευνα για το ποιες δράσεις αναλήφθηκαν όταν έγιναν αρχικά γνωστές αυτές οι κατηγορίες και για να δούμε για το τι άλλο μπορούμε να κάνουμε ώστε ο βρετανικός αθλητισμός να παραμείνει καθαρός» δήλωσε ο Γουίτινγκγέιλ.
