Ο Άρης είναι καλή ομάδα, όχι όμως εξαιρετική ομάδα ακόμα και προς αυτή τη κατεύθυνση δουλεύουν όλοι. Υπό αυτό το σκεπτικό υποδέχεται τον σημερινό αγώνα με την Αρμάνι ο Τζερέλ Μακ Νιλ, ευελπιστώντας ότι οι κίτρινοι θα μπορέσουν μέσα από εμφάνιση εκ διαμέτρου αντίθετη από αυτή στη Ρόδο λίγες μέρες νωρίτερα, να πάρουν αυτό που θέλουν.
Ο Αμερικανός γκαρντ υπογράμμισε στο ξεκίνημα πως “και για μας είναι πολύ σημαντικό παιχνίδι, τα δύο επόμενα συγκεκριμένα, γιατί ξεκινήσαμε όπως έπρεπε και κερδίσαμε στην έδρα μας την Νεπτούνας, ενώ τώρα θέλουμε να “κλέψουμε” μία νίκη εκτός έδρας. Είναι επίσης σημαντικό παιχνίδι και για τους Ιταλούς, γιατί έχασαν στην πρεμιέρα από την Άλμπα οπότε πρέπει να περιμένουμε μία μάχη, παίζουν στην έδρα τους και θέλουν να αντιδράσουν. Θα είναι ένα δυνατό παιχνίδι”.
Αναφέρθηκε στον τρόπο προσέγγισης του αυριανού αγώνα σε σχέση με την εμφάνιση στη Ρόδο και απάντησε: “Πρέπει να συνεχίσουμε, η ομάδα μας δεν έχει την πολυτέλεια να μην παίζει με τον σωστό τρόπο συνέχεια. Έχουμε κάποια… πνευματικά σκαμπανεβάσματα, μπορεί να μη παίζουμε με τον σωστό τρόπο, με την σωστή ενέργεια. Δεν είμαστε ακόμα ομάδα υψηλού επίπεδου αλλά είμαστε ομάδα που μπορεί να χτυπήσει αντιπάλους που είναι στην ελίτ. Η ομάδα μας διαθέτει πολύ ταλέντο, αλλά έχουμε αυτά τα πενυματικά σκαμπανεβάσματα. Αυτό είναι ένα μεγάλο πρόβλημα, νομίζω ότι το έχουμε για να το αλλάξουμε αλλά χρειάζεται να θυμάσαι ότι πρέπει να έχεις διάρκεια και ο τελευταίος αγώνας μας το θύμησε”.
Ρωτήθηκε αν αυτή η ειδοποιός διαφορά επιπέδου από το καλή ομάδα στο εξαιρετική ομάδα έχει να κάνει και με την έλλειψη “κανονικών” προπονήσεων, καθώς υπάρχουν τα συνεχόμενα παιχνίδια και απάντησε: “Δεν το νομίζω, γιατί σε αυτό το σημείο το έχουμε συνηθίσει. Το κάνουμε μερικούς μήνες τώρα, έχουμε κάποιες επιτυχίες. Αυτή είναι η διαφορά στο να είσαι απλά καλή ομάδα, από την σπουδαία ομάδα. Οι σπουδαίες ομάδες παίζουμε με τον σωστό τρόπο, σχεδόν κάθε βράδυ, δεν έχουν σκαμπανεβάσματα. Αυτή είναι η διαφορά. Οι καλές ομάδες το κάνουν σχεδόν σε όλο τον χρόνο αλλά κάποιες βραδιές έχουν αυτά τα πνευματικά σκπαμπανεσματα, δεν παίζουν σωστά. Μπορεί να το κάνουμε εντός έδρας καμιά φορά αλλά να την γλιτώνουμε. Βέβαια και εκτός έδρας είναι διαφορετικά”.
Ρωτήθηκε ποια είναι τα στοιχεία που θα κάνουν τον Άρη σήμερα εξαιρετική ομάδα και απάντησε: “Αρχικά πρέπει εμείς να παίξουμε καλά αμυντικά, έχουν μία ταλαντούχα επιθετικά ομάδα έχουν διάφορους παίκτες που μπορούν να σκοράρουν σχεδόν από κάθε θέση του γηπέδου. Είναι πιο γεμάτοι από εμάς, από την κορυφή ως τον… πάτο, τουλάχιστον στα χαρτιά. Πρέπει να κάνουμε καλή δουλειά αμυντικά, να τους μαρκάρουμε στο σουτ, να προσπαθήσουμε να πάρουμε το ριμπάουντ και να εκμεταλλευτούμε τις ευκαιρίες στον αιφνιδιασμό”.
Ο Αμερικανός δεν είχε ιδέα για την κακή παράδοση του Άρη και σχολίασε: “Δεν το ήξερα αυτό! Οπότε είναι μία ακόμη πρόκληση για εμάς, η ευκαιρία μας να το αλλάξουμε. Ανυπομονούμε για την πρόκληση, αντιμετωπίζουμε μία δυνατή ομάδα. Μετά και την τελευταία ήττα μας, όλοι θέλουμε να δείξουμε, να διώξουμε την κακή γεύση που έχουμε. Αντιμετωπίζουμε μία ομάδα Ευρωλίγκας, με ένα μεγάλο μπάτζετ και πάντα είναι μία πρόκληση. Ευτυχώς για εμάς όχι μόνο στα παιχνίδια του Γιούροκαπ αλλά και του ελληνικού πρωταθλήματος έχουμε αντιμετωπίσει όχι μόνο ομάδες Ευρωλίγκα αλλά ορισμένες από τις κορυφαίες της Ευρώπης. Παίξαμε με αυτές τις ομάδες εκτός έδρας. Πιστεύω ότι έχουμε καλύτερη κατανόηση για το πως και πόσο καλά πρέπει να παίξουμε με αυτές τις ομάδες εκτός έδρας, να μείνουμε κοντά και να έχουμε ευκαιρία να κερδίσουμε”.
Καταλήγοντας ρωτήθηκε να ερμηνεύσει τι θα σημαίνει ενδεχόμενη νίκη στο Φόρουμ σήμερα: “Είναι νωρίς ακόμα αλλά όποτε έχεις την ευκαιρία για μία εκτός έδρας νίκη απέναντι σε μία κορυφαία ομάδα όπως η Αρμάνι, σίγουρα βελτιώνεις τις πιθανότητες σου. Αν κερδίσουμε θα μας βοηθήσει τρομερά, αλλά παράλληλα δεν πρέπει να εφυσυχαστούμε, πρέπει να τακτοποιήσουμε την δουλειά και να κερδίσουμε όλα τα εντός έδρας παιχνίδια μας”.
