Ο Κολοσσός έπαιξε με το… μυαλό του Άρη, έβαλε μεγάλα σουτ (13/28τρ.), εκμεταλλεύτηκε τη νευρικότητα και την αστοχία των κίτρινων και στέρησε από την ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη τη νίκη. Το τελικό 76-70 είναι δίκαιο, γιατί ο Άρης εμφανίστηκε στο Βενετόκλειο κατώτερος των περιστάσεων.
Η ήττα αυτή φέρνει τον Άρη στην τέταρτη θέση με το φινάλε του πρώτου γύρου και απολογισμό 9 νίκες και 4 ήττες. Οι κίτρινοι όπως και πέρσι, έτσι και φέτος, χάνουν σε δύο δύσκολες έδρες (Αμαλιάδα, Ρόδος) και πλέον το έργο τους για την κατάκτηση της 3ης θέσης γίνεται πιο δύσκολο.
Μετά το καλό ξεκίνημα, όταν οι κίτρινοι προηγήθηκαν με 1-7 (3’), 9-14 (5’) και 12-18 (7’) ακολούθησε… μπλακ άουτ. Κακές επιθετικές επιλογές, κακή περιφερειακή άμυνα έδωσαν το δικαίωμα στον Κολοσσό όχι απλά να επιστρέψει στον αγώνα, αλλά να αποκτήσει αυτοπεποίθηση και να βρει στόχο έξω από τα 6,75μ.. Οι Ροδίτες έκαναν σερί 18-2 και στα μισά της δεύτερης περιόδου έφτασαν στο +10 (30-20) εγκλωβίζοντας τον Άρη.
Οι παίκτες του Πρίφτη αντέδρασαν κυρίως με το δίδυμο Τσούπκοβιτς – Κοέν που έδωσαν λύσεις σε εκείνο το σημείο και μείωσαν στο ημίχρονο σε 32-30.
Ο Πελεκάνος με τρίποντο έφερε το ματς στον πόντο (34-33) στο 23’, αλλά ακολούθησαν τρία συνεχόμενα εύστοχα τρίποντα από τον Κολοσσό. Αχόνεν, Λαρεντζάκης και Σαλούστρος ήταν εύστοχοι και έγραψαν το 43-33 (26’), αναγκάζοντας τον Άρη να κυνηγάει και πάλι. Ο Ζάρας μείωσε σε 48-42 (29’), αλλά η περίοδος έκλεισε με νεύρα και τεχνική ποινή στον Πρίφτη που διαμαρτυρήθηκε στους διαιτητές για μια λάθος απόφασή τους στην επίθεση των κίτρινων. Με 3/3 βολές οι γηπεδούχοι ξέφυγαν με 53-42 και με 2/2 τρίποντα στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου έφτασαν στο +19 (59-42 στο 32’)!
Ο Άρης προσπάθησε να αντιδράσει, γνωρίζοντας πως τα χρονικά περιθώρια στενεύουν. Ο Μακ Νιλ πήρε προσπάθειες και του βγήκαν και σταδιακά οι κίτρινοι επέστεψαν. Στο 35’ ο Χάγκινς έκανε το 64-57 και ο ίδιος ήταν στο 37’ που με 1/2 βολές μείωσε σε 67-62. Στο 38’ ο Σαλούστρος έκανε θέατρο, οι διαιτητές χρέωσαν με πέμπτο φάουλ τον Μακ Νιλ που δέχθηκε και τεχνική ποινή και με βολή του Ρέλεφορντ το σκορ έγινε 68-62. Ο Γουάιτ είχε ελεύθερο τρίποντο για να μειώσει κι άλλο, αλλά αστόχησε, ο Σαλούστρος ευστόχησε (71-62 στο 39’) και κάπου εκεί κρίθηκαν όλα, καθώς οι κίτρινοι παρότι μείωσαν ξανά σε 71-65 (1.23) με τρίποντο του Ζάρα δεν βρήκαν σκορ από τον Γουότερς, ο Αχόνεν με 2/2 βολές έκανε το 75-67 και έδωσε τη χαριστική βολή…
Τα δεκάλεπτα: 20-18, 32-30, 53-42, 76-70.
ΚΟΛΟΣΣΟΣ: Λαρεντζάκης 7 (2), Λίντεν 2, Αχόνεν 14 (4ασ.), Σαλούστρος 16 (4/4τρ., 9ρ.), Μακ Γκι 9 (7ρ.), Μανωλόπουλος 6 (2/7τρ.), Ντέιβις 2, Γεωργαλής 3, Ρέλεφορντ 7 (6ρ., 6ασ.), Λιούις 10 (3/5τρ.).
ΑΡΗΣ: Πελεκάνος 6 (2/2τρ.), Γουάιτ 13 (6/8β., 2/6δπ., 1/7τρ., 11ρ., 2ασ.), Γουότερς 8 (5ασ.), Χάγκινς 5 (6ρ., 3ασ.), Μακ Νιλ 20 (2/3β., 6/9δπ., 2/4τρ.), Ξανθόπουλος, Τσούπκοβιτς 4, Ζάρας 6 (2/2τρ.), Κοέν 4, Μούρτος 4, Σίμτσακ.
