Από το No1 του ντραφτ στον τίτλο του καλύτερου πρωτοεμφανιζόμενου παίκτη στο ΝΒΑ. Οι Μάτζικ δεν κατάφεραν για μπουν στα πλέι οφ για τρίτη σερί σεζόν, αλλά ο Πάολο Μπανκέρο είχε τη στόφα του ηγέτη και κέρδισε δικαίως το βραβείο για τον ρούκι της σεζόν.
Ο 20χρονος φόργουορντ τέλειωσε την κανονική περίοδο, έχοντας αγωνιστεί σε 72 παιχνίδια και παραμένοντας στο παρκέ για σχεδόν 34 λεπτά ανά φορά. Σε αυτό το διάστημα μετρούσε 20 πόντους 6.9 ριμπάουντ και 3.7 ασίστ κατά μέσο όρο, έχοντας εξ αρχής λάβει τον ρόλο του βασικού άξονα της ομάδας του.
Ήταν τόσο συνεπής αγωνιστικά η πρώτη σεζόν του στο επαγγελματικό μπάσκετ που ο Αμερικανός με τις ιταλικές ρίζες επανέλαβε αριθμούς που είχαν στην ίδια συνθήκη αστέρες όπως ο Λεμπρόν Τζέιμς, ο Κέβιν Ντουράντ και ο Λούκα Ντόντσιτς. Κοινώς ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες που γεννούσε ήδη το πληθωρικό ταλέντο του από τη μία και μοναδική χρονιά του στο Ντιουκ.
Ο Μπανκέρο διαδέχθηκε τον Σκότι Μπαρνς των Ράπτορς, την ίδια στιγμή που έγινε ο τρίτος παίκτης των Μάτζικ με τον αντίστοιχο τίτλο έπειτα από τους Σακίλ Ο’Νιλ (1993) και Μάικ Μίλερ (2001).
