Ο Άρης έφερε το παιχνίδι στα μέτρα του, είχε την ευκαιρία να το πάρει, αλλά το έχασε από τη Τραμπζονσπόρ με σκορ 74-71 στην επιστροφή του στην Ευρώπη ύστερα από τρία χρόνια, στην πρεμιέρα του Γιούροκαπ.
Το πρώτο ημίχρονο στο Χαϊρί Γκιουρ ουσιαστικά το προσέφερε ο Άρης στη Τραμπζονσπόρ. Το 37-31 με το οποίο πήγαν στα αποδυτήρια οι γηπεδούχοι ήταν περισσότερο σκορ που προήλθε από τα λάθη των παικτών του Δημήτρη Πρίφτη, παρά από τη δική τους καλή απόδοση.
Ο Άρης ξεκίνησε καλά, προηγήθηκε με 10-13, όμως παρότι είχε ευκαιρίες να ξεφύγει, δικές του αδράνειες σε άμυνα και επίθεση του το επέτρεψαν. Οι Τούρκοι έχασαν τον Βελίτσκοβιτς στο πρώτο λεπτό του αγώνα, ο Κούλιγκ που τον αντικατέστησε έκανε δύο γρήγορα φάουλ και ο Μάρκοβιτς είδε τους Τούρκους Σανλί και Τσαντάν να έρχονται από την άκρη του πάγκου και να δίνουν λύσεις. Οι δυο τους είχαν 11 πόντους στο πρώτο ημίχρονο και μαζί με τον Στιπάνοβιτς που έκανε τρία “γκολ-φάουλ” κράτησαν την Τραμπζονσπόρ, ενώ ο Άρης προσπαθούσε να μπει και πάλι στον ρυθμό του ματς.
Οι Τούρκοι προηγήθηκαν με 22-16 και 24-18 (13’), όμως ο Άρης αντέδρασε. Μείωσε στον πόντο με τρίποντο του Γουάιτ (26-25 στο 16’) και 31-29 (18’), όμως δεν είχε καθαρό μυαλό ούτε αμυντικά, ούτε επιθετικά για να εκμεταλλευτεί τη μέτρια μέρα των Τούρκων. Ο Γουότερς μείωσε σε βολές σε 34-31, όμως η Τραμπζονσπόρ έκλεισε το ημίχρονο στο 37-31 από λάθη του Άρη.
Οι κίτρινοι μπήκαν πολύ μαλθακά στο δεύτερο ημίχρονο, η Τραμπζονσπόρ χωρίς να κάνει τίποτα το ιδιαίτερο είχε διαφορά εννιά πόντων (43-34, 45-36) ως τα μέσα της τρίτης περιόδου, όμως η άμυνα ζώνης με προσαρμογές και ο εξαιρετικός Μακ Νιλ επανέφεραν τον Άρη στο παιχνίδι.
Ο Αμερικανός με συνεχόμενα λέι απ μείωσε στον πόντο (50-49 στο 29’), όμως οι Τούρκοι με Χάρντι και Ντεμιρέλ εκμεταλλεύτηκαν λάθη του Άρη και έκλεισαν το δεκάλεπτο στο 55-49.
Το ξεκίνημα των κίτρινων στη τέταρτη περίοδο ήταν εκπληκτικό. Με τον Ξανθόπουλο να έχει τρία κλεψίματα και να σπρώχνει την ομάδα στον αιφνιδιασμό ο Άρης βρέθηκε μπροστά στο σκορ με 57-58 με ένα σερί 2-9, αναγκάζοντας τον Μάρκοβιτς να καλέσει τάιμ άουτ.
Η Τραμπζονσπόρ προσπέρασε με 64-60 (35’), αλλά οι κίτρινοι απάντησαν άμεσα με Χάγκινς και Γουάιτ και ισοφάρισαν σε 64-64 (37’).
Οι Τούρκοι προηγήθηκαν με 68-65 (1.39) με τον Όντομ πρωταγωνιστή, ο Χάγκινς μείωσε σε 68-67 (1.21) και ο Γουότερς σπατάλησε την επίθεση του Άρη στα 42’’ όταν χωρίς να δώσει πάσα εκτέλεσε μόνος του υπό κακές προϋποθέσεις. Στην επόμενη επίθεση των Τούρκων ο Στιπάνοβιτς μέσα από πικ εν ρολ έγραψε το 70-67 (27’’) δίνοντας προβάδισμα νίκης στην ομάδα του. Στην επίθεση του Άρη βγήκε ελεύθερο τρίποντο από τον Κοέν, ήταν μια καλή επιλογή, αλλά ο Ισραηλινός αστόχησε. Ο Χάρντι με βολές (15’’) έγραψε το 72-67, ο Γουότερς στα 6,6’’ μείωσε σε 72-69, αλλά δεν υπήρχε χρόνος για την ανατροπή…
Τα δεκάλεπτα: 17-16, 37-31, 55-49, 74-71.
ΤΡΑΜΠΖΟΝΣΠΟΡ: Όντομ 11 (1), Σανλί 9, Τσαντάν 4, Χάρντι 14 (2), Βελίτσκοβιτς, Ντεμιρέλ 4, Κίνσεϊ 9 (1), Γιλντιρίμ, Γκουλασάν, Στιπάνοβιτς 19, Κούλιγκ 4.
ΑΡΗΣ: Ξανθόπουλος 3 (3ασ., 3κλ.), Πελεκάνος 3 (1), Τσούπκοβιτς, Γουάιτ 12 (9ρ.), Γουότερς 12 (8ασ.), Χάγκινς 14 (7ρ.), Κοέν 8 (4ρ.), Μούρτος 2, Σίμτσακ 2, Μακ Νιλ 15 (1/2β., 7/12δπ., 3ρ.).
