Τώρα ξεκινάει το… πραγματικό Champions League! Μετά από διακοπή ενός μήνα, η κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση επιστρέφει δυναμικά, με τους απανταχού ποδοσφαιρόφιλους να περιμένουν καρτερικά να κουνηθεί ξανά το σεντόνι με αστέρια!
Απόψε λοιπόν, ανοίγει η αυλαία των προημιτελικών του Champions League με δύο ντερμπάρες σε Λονδίνο και Μαδρίτη!
Συγκεκριμένα, στις 22:00, η πρωτοπόρος της Premier League, Άρσεναλ, υποδέχεται στο «Έμιρεϊτς» την… πληγωμένη, αλλά πάντα επικίνδυνη Μπάγερν Μονάχου (CosmoteSports3). Οι «κανονιέρηδες» βρίσκονται σε εξαιρετικό «φεγγάρι», διατηρώντας αήττητο επτά αγώνων σε όλες τις διοργανώσεις (6 νίκες), ενώ μετράει μόλις μία ήττα στα 13 τελευταία παιχνίδια της (11 νίκες)! Το Σάββατο, πέρασε… αέρας από την έδρα της Μπράιτον (0-3) για το πρωτάθλημα, συγκατοικώντας πλέον στην κορυφή και τους 71 βαθμούς με τη Λίβερπουλ.
Στον προηγούμενο νοκ άουτ γύρο του CL, η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα απέκλεισε πολύ δύσκολα την Πόρτο, με τις δύο ομάδες να λύνουν τις διαφορές τους στα πέναλτι, αφού αμφότερες επικράτησαν με 1-0 στις έδρες τους.
Από την άλλη, η Μπάγερν Μονάχου βρίσκεται κρίση, αφού οι δύο «κολλητές» ήττες από Ντόρτμουντ (0-2) και Χάιντενχαϊμ (3-2) την άφησαν στο -16 από την κορυφή της Bundesliga και ουσιαστικά εκτός τίτλου για πρώτη φορά μετά από 12 χρόνια! Ο μόνος στόχος που έχει απομείνει πλέον στους Βαυαρούς είναι το Champions League, για αυτό και άπαντες στον σύλλογο έχουν «κυκλώσει» τον αποψινό αγώνα. Στη φάση των «16» της διοργάνωσης, οι Γερμανοί «πέταξαν» εκτός συνέχειας τη Λάτσιο, καθώς μετά την ήττα στο «Ολίμπικο», καθάρισαν την πρόκριση στην «Αλιάνζ Αρίνα» με σκορ 3-0.
Το άλλο παιχνίδι της βραδιάς θα μπορούσε κάλλιστα να είναι και ο φετινός τελικός της διοργάνωσης. Και αυτό διότι δύο από τις κορυφαίες ομάδες του πλανήτη τίθενται αντιμέτωπες στη Μαδρίτη, με τη Ρεάλ να υποδέχεται την κάτοχο του τίτλου, Μάντσεστερ Σίτι στο κατάμεστο «Μπερναμπέου» (22:00, CosmoteSports2). Η κληρωτίδα φαίνεται πως είχε κέφια, φέρνοντας στο «πιάτο» μας μια τιτανομαχία αστέρων και δύο εκ των κορυφαίων προπονητών της Γηραιάς Ηπείρου.
Οι «Βασίλισσα» διατηρεί αήττητο 13 αγώνων σε όλες τις διοργανώσεις (9 νίκες), με την τελευταία της ήττα να χρονολογείται στα μέσα του Γενάρη από τη συμπολίτισσα, Ατλέτικο. Στη La Liga βρίσκεται στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα και στο +8 από τη δεύτερη Μπαρτσελόνα οκτώ στροφές πριν το φινάλε, δείχνοντας πως μόνο με «αυτοχειρία» θα χαθεί αυτός ο τίτλος.
Όσον αφορά το Champions League, οι «μερένχες» έφτασαν πολύ κοντά στον αποκλεισμό από τη αξιόμαχη Λειψία, παίρνοντας τη νίκη στη Γερμανία (0-1) και μένοντας στο 1-1 στη ρεβάνς της Μαδρίτης, σε ένα παιχνίδι όπου θα μπορούσε εύκολα να χαθεί η πρόκριση. Ενδεικτικό είναι πως ο κόσμος αποδοκίμασε έντονα το σύνολο του Κάρλο Αντσελότι στο ημίχρονο!
Από την άλλη, οι «πολίτες» στοχεύουν στο back to back τίτλο στο CL, έχοντας όλες τις προδιαγραφές να το πετύχουν! Το σύνολο του Πεπ Γκουαρντιόλα αγνοεί την ήττα μέσα στο 2024 (!), μετρώντας 25 ματς χωρίς ήττα σε όλες τις διοργανώσεις (21 νίκες)! Το Σάββατο επικράτησε 4-2 στην έδρα της Κρίσταλ Πάλας, έχοντας δύο σερί 4άρες μετά και από εκείνη απέναντι στην Άστον Βίλα. Στον προηγούμενο γύρο του Champions League, οι Άγγλοι είχαν εύκολο έργο επί της Κοπεγχάγης, ξεπερνώντας το εμπόδιο των Δανών με συνολικό σκορ 6-1.
Να θυμίσουμε πως Ρεάλ και Σίτι είχαν τεθεί αντιμέτωπες πέρσι στα ημιτελικά της διοργάνωσης, με τους «πολίτες» να επικρατούν με 4-0 στη ρεβάνς του «Έτιχαντ» μετά το ισόπαλο 1-1 του πρώτου αγώνα. Μάλιστα και τη σεζόν 2021/22 βρέθηκαν ξανά αντιμέτωπες, με τους Ισπανούς να προκρίνονται στον τελικό στην παράταση σε ένα ζευγάρωμα που έμεινε στην ιστορία του θεσμού (4-3 υπέρ της Σίτι στο πρώτο ματς, 3-1 στην παράταση στη ρεβάνς).
