Ο Γιώργος Τσαλμπούρης επέστρεψε στην Ελλάδα για λογαριασμό του Πανιώνιου έπειτα από μία διετία στην Ισπανία και μίλησε για το πρότζεκτ των «κυανέρυθρων», τον ρόλο του στους Νεοσμυρνιώτες και την εμπειρία του στην Ιβηρική.
Ο νέος φόργουορντ τoυ Πανιωνίου φιλοξενήθηκε στο EOK WebRadio και μίλησε:
Για την επιστροφή του στην Ελλάδα για τον Πανιώνιο: «Αισθάνομαι και θεωρώ ότι δημιουργείται κάτι καλό και γι’ αυτό υπέγραψα και στην ομάδα. Ήξερα ότι προέρχομαι από μια χρονιά που έκλεισε πολύ αρνητικά. Ήταν δύσκολη η αγορά για ‘μένα στην Ευρώπη. Είχα πει ότι θα πάρω τον χρόνο μου όσο χρειαστεί μέχρι να βρω κάτι στο εξωτερικό, αλλά η θέληση που έδειξε ο κόουτς Λυκογιάννης και γενικά ο Πανιώνιος να υπογράψω και η επιμονή με έκανε να πάρω αυτήν την απόφαση. Βλέπω ότι γίνεται μια πολύ σοβαρή προσπάθεια και οργανωτικά και οικονομικά.
Πρόκειται για μια ομάδα που έχει φανέλα με ένα συγκεκριμένο βάρος. Θεώρησα ότι είναι μια ευκαιρία για ‘μένα. Γυρνάω στην Ελλάδα μετά από 2 χρόνια και είμαι ικανοποιημένος που γυρνάω για τον Πανιώνιο. Είναι ένα πρότζεκτ που τα επόμενα χρόνια θα δώσει πολύ περισσότερα στο ελληνικό μπάσκετ. Απ’ ό,τι έχω καταλάβει απ’ τις πρώτες επαφές, οι άνθρωποι του Πανιωνίου έχουν μεγάλη αισιοδοξία και μεγάλη θέληση, οπότε είμαι χαρούμενος που από τη πρώτη χρονιά του Πανιωνίου στην Α1 θα είμαι κομμάτι της προσπάθειας αυτής».
Για τον ρόλο του στον Πανιώνιο: «Δεν ξέρω αν θα είναι πρωταγωνιστικός ο ρόλος. Σίγουρα θέλω να είμαι ένα πολύ σημαντικό “χαρτί” της ομάδας. Η ομάδα έτσι όπως φτιάχνεται νομίζω θα έχει πολλούς πρωταγωνιστές».
Για τις παραπάνω ευθύνες: «Σίγουρα αυτός ήταν και ο στόχος μου και στον Απόλλωνα όταν ήμουν στην Α1 τελευταία χρονιά και στην Ισπανία και τις 2 χρονιές, όλη τη πρώτη και ένα κομμάτι της δεύτερης. Ήθελα να αποδείξω ότι ανήκω στο υψηλότερο επίπεδο, όχι απλά ως ένας παίκτης που είναι στη δωδεκάδα, αλλά σαν ένας παίκτης που μπορεί να προσφέρει και έχει 2-3 πράγματα να δώσει στο παιχνίδι. Εύχομαι να κάνω το ίδιο και στον Πανιώνιο. Ξέρω ότι η ομάδα έχει βλέψεις και θέλω στο τέλος της χρονιάς να έχει πετύχει τους στόχους της και να έχω βάλει και εγώ ένα γερό “λιθαράκι” σε αυτό».
Για τις κινήσεις του Πανιωνίου: «Η αλήθεια είναι ότι είναι ακόμα πολύ νωρίς, η ομάδα δεν έχει κλείσει ακόμα το ρόστερ. Ο κόουτς μου είπε ότι ψάχνει ακόμα δύο παίκτες, ωστόσο θεωρώ ότι με αυτό το ρόστερ και με τη διάθεση που δείχνει η ομάδα η παραμονή είναι ο κανονικός στόχος, θα να είναι κάτι “must” και η ομάδα θα κοιτάζει υψηλότερα. Κοιτάζει προς τα play-offs, κοιτάζει προς μια ενδεχόμενη έξοδο στην Ευρώπη. Όμως όλα αυτά είναι σε θεωρητικό επίπεδο».
Για το τι άλλαξε στην Ισπανία: «Γενικά οι τρεις τελευταίες χρονιές, και η χρονιά του Απόλλωνα και οι 2 στην Ισπανία, ενίσχυσαν πολύ την αυτοπεποίθηση μου. Γιατί μέχρι να πάω στον Απόλλωνα ψαχνόμουν, ήμουν από ‘δω, ήμουν από ‘κει, έπαιζα καλά, δεν έπαιζα καλά, δεν είχα μια σταθερότητα. Τελευταία χρόνια που είχα ρόλο και τα 2 χρόνια στην Ισπανία που είχα έναν σημαντικό ρόλο σε ένα πρωτάθλημα επιπέδου Ευρωλίγκα που είναι το ισπανικό. Σίγουρα ενίσχυσε την αυτοπεποίθηση μου. Έχω φτάσει στα 28, δεν είμαι μικρός, θεωρώ ότι είμαι έμπειρος κιόλας. Σίγουρα αυτό που άλλαξε με τα χρόνια στην Ισπανία είναι ότι με “τραβάει” ο γρήγορος ρυθμός. Έχω συνηθίσει το πάνω-κάτω, που ο ρυθμός εκεί είναι πολύ υψηλός, τα σκορ μεγάλα. Έχω αυτή τη συνήθεια πλέον στα πόδια μου να “κυνηγάω” το γρήγορο. Θα έλεγα και ο κόουτς Λυκογιάννης είναι ένας προπονητής που αρέσκεται να παίζει γρήγορα. Θεωρώ ότι αυτή τη χρονιά μου στην Α1 θα είναι η πιο ολοκληρωτική, θα είμαι καλύτερος από ποτέ».
Για τον Βασίλη Τολιόπουλο: «Ο πιο πετυχημένος Έλληνας μπασκετμπολίστας φέτος είναι ο Βασίλης Τολιόπουλος. Δεν έγινε ξαφνικά παικταράς σε ένα καλοκαίρι. Εγώ που τον ξέρω από 16 χρονών πάντα αυτός ο παικταράς ήταν. Σίγουρα βελτιωνόμαστε με τα χρόνια, οι εμπειρίες είναι περισσότερες, μπαίνει περισσότερη δουλειά, αλλά πάντα αυτός ο παικταράς ήταν για ‘μένα, απλά τώρα το βλέπει και όλος ο κόσμος».
