Η χρονιά ολοκληρώθηκε στη Νέα Σμύρνη. Ο Άρης έφτασε πολύ κοντά στο μπρέικ με τον Πανιώνιο, αλλά δεν το έκανε. Ηττήθηκε με σκορ 74-67 στον τρίτο αγώνα της σειράς, κατάφερε να πάει το παιχνίδι εκεί που ήθελε, αλλά στο φινάλε δεν είχε καθαρό μυαλό στην επίθεσή του και παρότι προηγήθηκε με 66-65 στο 38′, δεν μπόρεσε να πάρει τη νίκη.
Αν υπάρχει μοιραίος παίκτης για τον Άρη στο σημερινό παιχνίδι αυτός είναι ο Μοχάμεντ Πάσαλιτς. Πήρε τρεις επιθέσεις στο τελευταίο δίλεπτο, τις έχασε όλες, έκανε πέντε λάθη, τα περισσότερα εκ των οποίων έδωσαν εύκολα καλάθια στον Πανιώνιο και ήταν εκτός παιχνιδιού σήμερα με μόλος 3/11 σουτ, εκ των οποίων 0/6 τρίποντα!
Ο Άρης παρότι αγωνίστηκε χωρίς τον Αντώνη Ασημακόπουλο και είχε πρόβλημα με τα φάουλ των σέντερ του, κατάφερε να κρατηθεί στο παιχνίδι ως το φινάλε. Σωστή η σκέψη του Βαγγέλη Αγγέλου να πάρει στην 12αδα τον Τσακαλέρη αντί του Δήμα, γιατί ο νεαρός φόργουορντ – σέντερ κάλυψε για 4-5 λεπτά αξιόλογα το κενό στην θέση “5” από την αποβολή με 5 φάουλ του Σαρικόπουλου και τα 4 φάουλ του Χαρίση, στις αρχές της τέταρτης περιόδου.
Ο Άρης με τρίποντο του Πελεκάνου προηγήθηκε με 64-61 στο 35′ και είχε σε αυτό το σημείο τρεις κατοχές για να διευρύνει το προβάδισμά του, αλλά δεν το έκανε. Αστοχία και λάθη επέτρεψαν στον Πανιώνιο να επιστρέψει και να προηγηθεί με Μπούκερ (65-64), όμως ο Πάσαλιτς απάντησε άμεσα (65-66 στο 38′).
Από εκεί και πέρα υπήρξε σύγχυση, ίσως και άγχος. Ο Αθανασούλας και ο Γιάνκοβιτς με συνεχόμενα καλάθια έκαναν το 69-66 (1.35) για τον Πανιώνιο, ο Χαρίσης μείωσε με 1/2 βολές σε 69-67 (1.16), ο Μπατής με 1/2 βολές έγραψε το 70-67 (59”), αλλά στα 38” ο Πάσαλιτς σε ελεύθερο τρίποντο από την κορυφή δεν βρήκε στόχο. Ο Άρης δεν έκανε φάουλ. Προτίμησε – ορθώς – να παίξει άμυνα, αλλά δέχτηκε καλάθι από τον Αθανασούλα στα 15” (72-67). Αυτή ήταν η χαριστική βολή…
Τα δεκάλεπτα: 23-24, 40-37, 58-54, 74-67.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ: Μπόγρης 4, Πέιν 5 (1), Αθηναίου 3 (1), Κις, Μίλμπουρν 4, Αθανασούλας 4, Μπατής 2, Γιάνκοβιτς 18 (9/11β., 3/6δπ., 1/2τρ., 11ρ., 2ασ.), Καββαδάς 3, Παππάς 17 (4/4β., 5/7δπ., 1/4τρ.), Αγραβάνης 3, Μπούκερ 11 (3/4β., 4/6δπ.).
ΑΡΗΣ: Πάσαλιτς 7 (1/2β., 3/5δπ., 0/6τρ., 4ασ., 5λ.), Χαντ 8 (8ρ., 5λ.), Πελεκάνος 10 (1/2β., 3/6δπ., 1/4τρ., 7ρ., 2ασ.), Βεζένκοφ, Τσιάρας 10 (1/1β., 3/6δπ., 1/2τρ., 3ασ., 2κλ.), Καραποστόλου, Χαρίσης 8 (6ρ., 2κοψ.), Μποχωρίδης 1, Σαρικόπουλος 6 (2ρ.), Μούρτος 3 (3ρ.), Βεργίνης 12 (6/6β., 3/7δπ., 0/3τρ.), Τσακαλέρης 2 (3ρ.).
