Αριστος γνώστης του διεθνούς ποδοσφαίρου, ο Γιάννης Τοπαλίδης, βρίσκεται στην Γερμανία, όπου παρακολουθεί από κοντά το EURO 2024.
Ο ποδοσφαιρικά «γερμανοτραφής» προπονητής, υπήρξε άμεσος συνεργάτης και «δεξί χέρι» του Οτο Ρεχάγκελ, από την αρχή της πορείας του στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, μέχρι τον θρίαμβο στα γήπεδα της Πορτογαλίας και την κατάκτηση του EURO 2004, στην μεγαλύτερη έκπληξη που έχει σημειωθεί στα παγκόσμια χρονικά, σε επίπεδο εθνικών ομάδων.
Είκοσι χρόνια μετά, ο έμπειρος προπονητής (σ.σ. κάτοχος του UEFA Pro), μοιράσθηκε στο Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, τις εκτιμήσεις του για την κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση της Ευρώπης, ενώ αναφέρθηκε στην κατάκτηση του Conference League από τον Ολυμπιακό, στο ελληνικό ποδόσφαιρο γενικότερα, αλλά και στην εθνική ομάδα.
«Είναι μία διοργάνωση με πολλές καλές ομάδες και πιστεύω ότι θα δούμε πολύ καλό ποδόσφαιρο», τόνισε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο Τοπαλίδης και συνέχισε:
«Στα φαβορί είναι η Πορτογαλία, η Ισπανία, η Αγγλία, η Γερμανία, η Γαλλία, η Ολλανδία, η Ιταλία και το Βέλγιο. Ολες αυτές οι ομάδες μπορούν να κάνουν μία καλή πορεία. Ωστόσο, υπάρχουν και ομάδες, που μπορούν να κάνουν την έκπληξη, όπως η Αυστρία, η Κροατία, η Σερβία και η Δανία. Οσον αφορά στην κατάκτηση του τροπαίου και δεδομένου του έμψυχου υλικού, ξεχωρίζουν η Αγγλία και η Γαλλία. Οι «πετεινοί» έχουν δύο σχεδόν ισάξιες 11άδες, ενώ τα «τρία λιοντάρια», διαθέτουν την καλύτερη ομάδα στην Ιστορία τους. Με βάση την εικόνα στους φιλικούς αγώνες, εξαιρετική ποιότητα έχει και η Ισπανία».
Αρρηκτα συνδεδεμένος με την εθνική Ελλάδας, ο έμπειρος προπονητής, δεν απέφυγε να εκφράσει την πικρία και την απογοήτευση του για τον αποκλεισμό από την Γεωργία: «Οπως είδα εχθές την Σκωτία, θεωρώ ότι είναι πολύ μεγάλη αποτυχία, να παίζει στο τουρνουά αυτή η ομάδα και όχι η δική μας. Η πρόκριση από τον όμιλο ήταν αντικειμενικά δύσκολη, όμως ο αποκλεισμός στα μπαράζ, είναι αποτυχία. Η εθνική ομάδα διαθέτει αρκετούς πολύ καλούς ποδοσφαιριστές, αλλά υπάρχουν και ορισμένοι που δεν κάνουν για την εθνική ομάδα».
Με δεδομένο ότι τις επόμενες εβδομάδες ή και ημέρες, αναμένεται να γίνει γνωστός ο επόμενος προπονητής της εθνικής ομάδας, ζητήσαμε από τον κ.Τοπαλίδη, να μας πει τι θα συμβούλευε τον νέο ομοσπονδιακό τεχνικό:
«Θα πρέπει να κάνει αλλαγές και να δημιουργήσει ένα σύνολο, στο οποίο θα υπολογίζει σε σταθερή βάση. Οταν ανέλαβε ο Ρεχάγκελ, έγιναν βασικοί -ενώ πριν δεν ήταν- οι Νικοπολίδης, Φύσσας, Καψής, Δέλλας, Σεϊταρίδης, Μπασινάς, Κατσουράνης, Γιαννακόπουλος και Βρύζας. Ο νέος προπονητής, θα έχει πίεση χρόνου, καθώς τον Σεπτέμβριο αρχίζουν οι υποχρεώσεις στο Nations League. Χρειάζονται φιλικοί αγώνες και παρακολούθηση όλων των ομάδων».
Επιστρέφοντας στα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, ο Ελληνας προπονητής, επεσήμανε μία σημαντική διαφορά, για τον τρόπο που θ’ αγωνίζονται οι εθνικές ομάδες στο EURO: «Υπάρχουν ομάδες που θα παίζουν με τρία στόπερ και επιθετικό προσανατολισμό και άλλες με τρεις αμυντικούς, που θα γίνονται πέντε στην φάση άμυνας. Ολα εξαρτώνται από την εξέλιξη ενός αγώνα, όπως συνέβη και στο ματς της Γερμανίας με την Σκωτία. Το πρώτο γκολ είναι λάθος του τερματοφύλακα, ενώ ακολούθησαν το πέναλτι και η αποβολή. Κάπου εκεί τελείωσε ο αγώνας. Ασφαλώς και η Γερμανία ήταν σαφώς καλύτερη σε όλο το διάστημα, αλλά εάν δεν είχε τον Βιρτς και τον Μουσιάλα, ενδεχομένως να είχε πρόβλημα».
Αναφερόμενος στην κατάκτηση του Conference League από τον Ολυμπιακό, ο Τοπαλίδης, εξέφρασε την άποψη ότι ο θρίαμβος των «ερυθρολεύκων» ήταν απόλυτα δίκαιος: «Εκανε επιβλητικά παιχνίδια και το άξιζε. Ομως το όνομα του Ολυμπιακού είναι για το Champions League. Στο Conference μπορουν να κάνουν καλή πορεία και άλλες ελληνικές ομάδες, όμως η θέση τους είναι στο Champions League. Οταν ήμασταν στην εθνική με τον Ρεχάγκελ, Ολυμπιακός, ΑΕΚ και Παναθηναϊκός έπαιζαν στην κορυφαία διοργάνωση. Και η διαφορά με το τώρα, είναι αφ΄ενός ότι δεν υπάρχουν τόσο πολλές καλές φουρνιές παικτών και αφ΄ετέρου η ποιότητα των ξένων. Υπάρχει σήμερα στο ελληνικό πρωτάθλημα Τζόρτζεβιτς ή Χένρικσεν; Ηταν παίκτες με μεγάλη ποιότητα και παράλληλα βοηθούσαν τους Ελληνες στις προπονήσεις και στην νοοτροπία. Σ΄αυτό το σημείο, θέλω να επισημάνω την σπουδαιότητα της κατάκτησης του ευρωπαϊκού τίτλου από τους μικρούς του Ολυμπιακού. Είναι πολύ μεγάλη υπόθεση. Ελπίζω κι εύχομαι, αρκετά απ’ αυτά τα παιδιά να προωθηθούν στον Ολυμπιακό και στην εθνική ομάδα. Το ελληνικό πρωτάθλημα ήταν ανταγωνιστικό, αλλά όχι ποιοτικό. Είδαμε ότι η ομάδα που κατέκτησε το τρόπαιο, σε δύο ματς με την Μπριζ, σχεδόν δεν έκανε ευκαιρία. Αλλά και στην περίπτωση του Ολυμπιακού, την διαφορά την έκαναν οι ξένοι».
Οταν έχεiς στην άλλη άκρη της τηλεφωνικής γραμμής τον Γιάννη Τοπαλίδη, δεν γίνεται να μην τον ρωτήσεις για τον Οτο Ρεχάγκελ: «Εχθές το βράδυ μετά το ματς, μιλούσαμε για μία ώρα. Τον άκουσα πολύ καλά. Και όταν συχνά θυμόμαστε τα χρόνια στην εθνική ομάδα, μου λέει πως τότε είχαμε τρεις ομάδες στο Champions League και τώρα…»
