Η Εθνική Ανδρών αντιμετωπίζει τη Μεγάλη Βρετανία στο Copper Box του Λονδίνου (21:30, ΕΡΤ3, Novasports 4) για την τρίτη αγωνιστική της προκριματικής φάσης του Ευρωμπάσκετ 2025.
Η ελληνική ομάδα, που ταξίδεψε χθες για την αγγλική πρωτεύουσα, θα επιδιώξει να κάνει το 3/3 στον όμιλο έχοντας αρχίσει με δύο νίκες, επί της Τσεχίας εντός και της Ολλανδίας εκτός, την προσπάθεια πρόκρισης από τον Φεβρουάριο, στο πρώτο «παράθυρο». Το δεύτερο «παράθυρο» ολοκληρώνεται την Κυριακή, με την Εθνική ομάδα να υποδέχεται τη Μεγάλη Βρετανία.
Ο Βασίλης Τολιόπουλος είναι ένας από τους «παλιούς» στην ανανεωμένη σύνθεση της ελληνικής ομάδας. «Πιστεύω ότι δίνεται η ευκαιρία να δοκιμαστούν κάποιοι παίκτες που έχουν τη δυνατότητα να δώσουν κάτι στην Εθνική ομάδα και που το καλοκαίρι δεν ήταν εδώ για να δείξουν τι αξίζουν. Είτε στα προκριματικά, είτε σε ένα μεγάλο τουρνουά, είναι πάρα πολύ ωραίο να εκπροσωπείς τη χώρα σου και νιώθουμε μεγάλη τιμή που βρισκόμαστε εδώ. Στόχος μας είναι όταν ολοκληρωθεί αυτό το δεύτερο παράθυρο να έχουμε εξασφαλίσει την πρόκριση για το Ευρωμπάσκετ», ανέφερε ο άσος του Άρη, που το καλοκαίρι έφτασε με το εθνόσημο στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
«Όλα ξεκινούν από τον σύλλογό σου και πόσο σκληρά δουλεύεις. Αν δεν είσαι καλός με την ομάδα σου δε θα κληθείς στην Εθνική ομάδα. Το πιο βασικό όμως είναι ότι στην Εθνική δε σε ενδιαφέρει να είσαι πρωταγωνιστής. Σε ενδιαφέρει να κάνεις ό,τι μπορείς για να νικήσει η ομάδα και όχι για να διακριθεί κάποιος ατομικά. Πρέπει να δουλεύεις πάρα πολύ σκληρά και κάθε μέρα στην ομάδα σου. Και μετά όταν έρθει η κλήση στην Εθνική, να δώσεις ό,τι καλύτερο μπορείς σε ό,τι σου ζητηθεί για να κερδίσει η ομάδα», πρόσθεσε.
«Το καλοκαίρι είχα την τιμή και την ευκαιρία να μου δοθεί ένας σπουδαίος ρόλος στην Εθνική… Ήμουν έτοιμος να αρπάξω αυτή την ευκαιρία. Ήταν ένα όνειρο μου να βρίσκομαι εκεί. Ξαναλέω όμως, ότι αυτό που έχει σημασία είναι να μεγαλώσει η ομάδα και όχι να μεγαλώσεις εσύ από το τουρνουά που θα παίξεις καλά ή όχι», σημείωσε.
Η Μεγάλη Βρετανία, με μία νίκη στο πρώτο «παράθυρο» έχει ισχυρό κίνητρο στα δύο παιχνίδια που έρχονται. «Η αντίπαλός μας είναι μιας παγκόσμιας κλάσης ομάδα, ανεξάρτητα από το ποιοι από τους αστέρες της αγωνίζονται. Ξέρουμε καλά ποιους έχουμε απέναντί μας, αλλά πιστεύουμε πως μπορούμε να τους προβληματίσουμε. Θα πρέπει να παρουσιάσουμε την καλύτερη εκδοχή του εαυτού μας για να συνεχίσουμε την προσπάθεια πρόκρισης», τόνισε ο προπονητής των γηπεδούχων, Μαρκ Στούτελ.
