Ιδανικότερη επιστροφή στις ευρωπαϊκές νίκες δεν θα μπορούσε να κάνει ο Άρης! Οι κίτρινοι ισοπέδωσαν την πρωτοπόρο της Αδριατικής Λίγκας, Μπούντουτσνοστ με σκορ 75-57, παίζοντας ολοκληρωτικό μπάσκετ στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, μπροστά σε περίπου 4.000 οπαδούς του!
Το ξεκίνημα του αγώνα ήταν ιδανικό για τον Άρη. Οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη έριξαν στο παρκέ όλη την ενέργεια και την αθλητικότητά τους, εκμηδένισαν το πικ εν ρολ του Κουκ με τον Μάριτς και με όπλο τον αιφνιδιασμό προηγήθηκαν με 11-2 (5’) και 19-8 (7’), ενώ η διαφορά έφτασε στους 15 πόντους (25-10) λίγο πριν τη λήξη του δεκαλέπτου (25-12).
Οι κίτρινοι ήταν καταιγιστικοί. Με κλεψίματα και καλάθια στον αιφνιδιασμό προηγήθηκαν με 31-14 (13’) και κάπου εκεί αντέδρασαν οι Μαυροβούνιοι. Ευστόχησαν σε δύσκολα μακρινά σουτ, γύρισαν την άμυνα σε ζώνη και μείωσαν σε 37-28 (18’), όμως η αντίδραση του Άρη ήταν υποδειγματική. Πολύ γρήγορα η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη ξέφυγε και πάλι με διαφορά ασφαλείας, κλείνοντας το πρώτο μέρος στο +14 (44-30), έχοντας 57 βαθμούς στην αξιολόγησή του έναντι 21 της Μπούντουτσνοστ, ενώ είχαν 15/27 σουτ εντός παιδιάς και 10 περισσότερα ριμπάουντ (21-11) σε αυτό το διάστημα!
Ο ρυθμός του Άρη δεν έπεσε ούτε στην τρίτη περίοδο. Η Μπούντουτσνοστ μείωσε σε 47-37 (23’), αλλά οι κίτρινοι με εξαιρετική άμυνα, με διεκδίκηση κάθε χαμένης μπαλιάς, με κλεψίματα και έναν εκπληκτικό οργανωτικά Ξανθόπουλο έφτασαν στο +21 (62-41), όμως οι Μαυροβούνιοι μείωσαν στο τέλος του δεκαλέπτου σε 62-45.
Οι κίτρινοι δεν έδωσαν περιθώρια στους Μαυροβούνιους να αντιδράσουν. Με όπλο την άμυνά τους “κλείδωσαν” γρήγορα το ματς… Στο 33’ το σκορ ήταν 65-46, στο 34’ η διαφορά έφτασε και πάλι τους 21 πόντους (69-48) και από εκεί και πέρα το μόνο που έμενε ήταν να λήξει το παιχνίδι και έγινε με τον πιο σωστό τρόπο, καθώς μέχρι και το τελευταίο δευτερόλεπτο όλοι έπεφταν στο παρκέ για μια διεκδικίσιμη μπάλα…
Τα δεκάλεπτα: 25-12, 44-30, 62-45, 75-57.
ΑΡΗΣ: Ξανθόπουλος 4 (4κλ.), Πελεκάνος 2, Τσούπκοβιτς 3 (1), Γουάιτ 15 (2/2β., 5/10δπ., 1/5τρ., 15ρ., 2ασ.), Γουότερς 4 (4ασ.), Ζάρας 8 (2/2β., 2/5τρ.), Χάγκινς 12 (4/7β., 4/8δπ.), Κοέν 6 (1), Μούρτος 4 (5ρ., 2ασ., 2κλ.), Σίμτσακ (4ρ.), Μακ Νιλ 17 (3/5β., 7/12δπ., 0/2τρ., 4ρ.).
ΜΠΟΥΝΤΟΥΤΣΝΟΣΤ: Σέχοβιτς Σουάντ 8, Γιάραμαζ 2, Σούμποτιτς 2, Σέχοβιτς Σεάντ 6, Τσάραπιτς 1, Κουκ 4, Μπάτσοβιτς 2, Ίλιτς, Ντραγκίσεβιτς 16 (2), Μάριτς 13 (9ρ.), Ρίκιτς, Τζόζεφ 3 (1).
