Η Έβερτον εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση καταδικάζοντας τις διαδικτυακές απειλές και τα προσβλητικά μηνύματα που δέχθηκε ο κεντρικός αμυντικός Τζέιμς Ταρκόφσκι μετά τη συμμετοχή του στο ντέρμπι του Μέρσεϊσαϊντ απέναντι στη Λίβερπουλ.
Το περιστατικό που πυροδότησε την αντίδραση συνέβη, μετά από δυναμικό μαρκάρισμα του Ταρκόφσκι στον Αλέξις Μακ Άλιστερ, το οποίο προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις.
Ο 32χρονος αμυντικός χτύπησε με δύναμη το πόδι του παίκτη της Λίβερπουλ, αφού πρώτα κέρδισε την μπάλα.
Ο αγώνας συνεχίστηκε κανονικά και η Λίβερπουλ επικράτησε με 1-0 χάρη σε γκολ του Ντιόγκο Ζότα στο δεύτερο ημίχρονο.
Ωστόσο, μετά τη λήξη του ματς, ο Ταρκόφσκι έγινε αποδέκτης σοβαρών απειλών και ύβρεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με στόχο όχι μόνο τον ίδιο αλλά και την οικογένειά του. Η Έβερτον απάντησε με επίσημη δήλωση, τονίζοντας:
“Η Έβερτον έχει γνώση των απειλών που έχουν διατυπωθεί προς τον Τζέιμς Ταρκόφσκι και την οικογένειά του μέσω των κοινωνικών δικτύων. Τέτοιου είδους συμπεριφορές είναι απολύτως απαράδεκτες και δεν έχουν καμία θέση στο ποδόσφαιρο ή στην κοινωνία.
Ο σύλλογος βρίσκεται σε επικοινωνία με τον Τζέιμς και τη σύζυγό του, Σαμάνθα, και είναι έτοιμος να συνεργαστεί με τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και τις αρμόδιες αρχές για οποιαδήποτε πιθανή έρευνα.”
Η σύζυγός του, Σαμάνθα Ταρκόφσκι, ξέσπασε μέσω Instagram, αποκαλύπτοντας τον εκφοβισμό που υφίστανται: “Δεν επρόκειτο να πω τίποτα γιατί συνήθως απλά το προσπερνάμε, αλλά ως εδώ. Το επίπεδο της κακοποίησης που δέχεται ο σύζυγός μου – ευχές για τον θάνατό του, αηδιαστικά σχόλια για εμένα, για εμάς ως ζευγάρι, και για εκείνον ως άνθρωπο – είναι πέρα από κάθε όριο.
Ο κόσμος ξεχνά ότι είναι κάτι παραπάνω από ποδοσφαιριστής. Είναι σύζυγος, γιος, αδερφός, φίλος και κυρίως πατέρας δύο παιδιών. Βγαίνει στο γήπεδο και κάνει τη δουλειά του εξαιρετικά, αλλά παρ’ όλα αυτά δέχεται τέτοιο μίσος.
Όσοι τον κατηγορούν ότι πήγε σκόπιμα να τραυματίσει κάποιον – μιλάτε σοβαρά; Το ποδόσφαιρο κινείται γρήγορα, και οι αποφάσεις στο γήπεδο παίρνονται σε κλάσματα του δευτερολέπτου.
Κανένας παίκτης δεν θέλει να τραυματίσει αντίπαλο. Αλλά αυτά τα σιχαμένα μηνύματα και οι απειλές; Αυτά είναι εσκεμμένα. Και είναι ντροπιαστικά. Το ποδόσφαιρο είναι άθλημα. Αυτή η συμπεριφορά δεν είναι πάθος. Είναι κατάντια. Είμαστε πραγματικοί άνθρωποι, και αυτό ξεπερνά κατά πολύ το παιχνίδι”.
