Αισιόδοξος εμφανίστηκε ο Βασίλης Σπανούλης στη συνέντευξη Τύπου ενόψει της συμμετοχής του Περιστερίου στο φάιναλ φορ του Basketball Champions League στο Βελιγράδι. Ο τεχνικός των «κυανοκίτρινων» δήλωσε χαρούμενος για την παρουσία της ομάδας του στο φάιναλ φορ, τόνισε ότι ο ίδιος περίμενε να φτάσει η ομάδα του στην τελική φάση της διοργάνωση και υπογράμμισε πως αυτός ήταν ο στόχος και το όνειρο όλων στο σύλλογο των δυτικών προαστίων.
Ο 41 ετών προπονητής επισήμανε ότι τα δύσκολα πέρασαν για το Περιστέρι, το οποίο άξιζε να βρίσκεται στο φάιναλ φορ, και πως «τώρα δεν έχουμε πίεση», ενώ υπενθύμισε πως οι παίκτες είναι πλέον οι πρωταγωνιστές, λέγοντας ότι «εμείς τους δίνουμε οδηγίες. Αυτοί αποφασίζουν για το παιχνίδι».
«Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαστε εδώ, σε αυτό το φάιναλ φορ. Πολλοί άνθρωποι δεν περίμεναν ότι θα βρεθούμε εδώ, αλλά εγώ το περίμενα. Ήταν το όνειρό μας, ο στόχος μας. Να βρεθούμε μια μέρα σε ένα φάιναλ φορ με το Περιστέρι και συνέβη φέτος. Αξίζαμε να είμαστε εδώ, όπως όλες οι ομάδες. Ήταν μια μεγάλη σεζόν. Και οι τέσσερις ομάδες άξιζαν να είναι εδώ. Λέω στους παίκτες μου να είναι ο εαυτός τους και να παίζουν όπως παίζουν όλη τη χρονιά» είπε αρχικά και συνέχισε, αναφερόμενος στη νοοτροπία της ομάδας του να μην τα παρατά ποτέ:
«Πιστεύω ότι αυτή η νοοτρπία του να μην τα παρατάς ποτέ δεν μπορεί να περαστεί από τη μία μέρα στην άλλη. Έρχεται με δουλειά από την πρώτη μέρα της προετοιμασίας. Οι σωστοί παίκτες και σωστοι χαρακτήρες ακολουθούν την νοοτροπία αυτή. Είναι πολύ σημαντικό για εμάς να πάρουμε τους σωστούς παίκτες που θα ακολουθήσουν αυτή την νοοτροπία. Έχουμε “πεινασμένους” παίκτες που θέλουν να κάνουν κάτι ξεχωριστό στην καριέρα τους. Έχουν την ευκαιρία φέτος να το κάνουν. Τίποτα δεν έρχεται εύκολα. Όλες οι δυσκολίες φτιάχνουν τον χαρακτήρα και το μομέντουμ».
Όσον αφορά το πως προετοιμάζει την ομάδα για το φάιναλ φορ επισήμανε: «Τα δύσκολα είναι πίσω. Τώρα είναι πιο εύκολο. Το απολαμβάνω. Για το Περιστέρι ήταν δύσκολο να πάει στο TOP 16, στα πλέι οφ, στο φάιναλ φορ. Αλλά τώρα δεν έχουμε πίεση, πάμε απλά να παίξουμε μπάσκετ».
Μιλώντας για το ματς με την Τενερίφη υπογράμμισε: «Σεβόμαστε την ομάδα και τον προπονητή της. Είναι σπουδαία ομάδα με πολλά φάιναλ φορ. Έχουν δείξει τη νοοτροπία του νικητή. Eμείς είμαστε νέοι σε φάιναλ φορ. Όλες οι ομάδες όμως έχουν πιθανότητες, από 25%. Πρέπει να παίξουμε το μπάσκετ μας. Είναι μια ομάδα η Τενερίφη που έχει σε όλα απαντήσεις. Δεν θέλουμε να κάνουμε τους έξυπνους, απλά να παιξουμε μπάσκετ».
Τέλος, αναφέρθηκε και στις αναμνήσεις του από το Βελιγράδι ως παίκτης: «Έχω όμορφες αναμνήσεις, αλλά κρατώ τις αναμνήσεις αυτές. Όμως τώρα δεν παίζω, οι παίκτες μου το κάνουν. Είναι οι πρωταγωνιστές. Εμείς τους δίνουμε οδηγίες. Αυτοί αποφασίζουν για το παιχνίδι».
Τους παίκτες του Περιστερίου εκπροσώπησε στη συνέντευξη Τύπου ο Λεωνίδας Κασελάκης, ο οποίος χαρακτήρισε μεγάλο επίτευγμα την πρόκριση στο φάιναλ φορ, την οποία ο διεθνής φόργουορντ υπογράμμισε ότι πίστευαν όλοι στην ομάδα, ακόμη κι όταν οι «κυανοκίτρινοι» βρέθηκαν να έχουν τρεις ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια στον όμιλο της φάσης των «16». Αρχικά ο Κασελάκης αναφέρθηκε στο γυάλινο παρκέ, πάνω στο οποίο θα διεξαχθεί το φάιναλ φορ, λέγοντας: «Δεν περίμενα ότι θα μου άρεσε τόσο ο αγωνιστικός χώρος, γιατί δεν είναι καθόλου γλιστερός. Ανυπομονώ να παίξουμε, κάτι που θα συμβεί για πρώτη φορά. Οπότε θα είναι υπέροχα».
Ακολούθως μίλησε για τη συμμετοχή του Περιστερίου στο φάιναλ φορ, τονίζοντας: «Είναι μια υπέροχη στιγμή. Ένα μεγάλο επίτευγμα αυτό που έχουμε καταφέρει. Μέσα στην ομάδα το πιστεύουμε και το πιστεύαμε, ακόμα και όταν ήμασταν στο 0-3 με πολύ ποιοτικές ομάδες, όπως η Τενερίφη και η Μάλαγα. Για εμάς είναι σημαντικό να συναντήσουμε δυσκολίες και να απαντήσουμε σε αυτές και να δείξουμε χαρακτήρα. Πρέπει να το απολαύσουμε και να παίξουμε σκληρά. Το σημείο κλειδί (σ.σ. για την ανατροπή από το 0-3) ήταν η νίκη κόντρα στην Καρσίγιακα στην έδρα μας. Μας έδωσε αυτοπεποίθηση να προχωρήσουμε. Χρειαζόμασταν συνδυασμό αποτελεσμάτων για να προκριθούμε, αλλά δουλέψαμε σκληρά και τα καταφέραμε. Όταν τα καταφέρνεις στα δύσκολα, αποκτάς αυτοπεποίθηση και δεν έχεις κάτι να χάσεις. Αυτή η ομάδα έχει χαρακτήρα και είμαι περήφανος για την πορεία μας».
Ερωτηθείς για τον Βασίλη Σπανούλη και την εμπειρία του από φάιναλ φορ, είπε: «Ο κόουτς έχει εμπειρία και νοοτροπία νικητή. Το έχει δείξει σε όλη τη σεζόν. Είναι κοντά στους παίκτες, θέλει να βγάλει την πίεση από τους παίκτες και ξέρει πώς να το κάνει. Είναι ένας προπονητής που ξέρει όσο κανένας άλλος αυτά τα παιχνίδια».
Τέλος, ο Κασελάκης αναφέρθηκε και στον δικό του ρόλο στην ομάδα, επισημαίνοντας: «Δεν νιώθω ότι έχω να καθοδηγήσω τους συμπαίκτες μου. Σαν ομάδα έχουμε δουλέψει σκληρά. Μιλήσαμε όταν τα πράγματα πήγαιναν λάθος, ειδικά στο ξεκίνημα της σεζόν. Εγώ περισσότερο μαθαίνω από τους συμπαίκτες μου, παρά τους δίνω πράγματα, οπότε είμαι περήφανος που είμαι αρχηγός τους».
